Congresso Muda Silenciosamente as Regras de Cobertura do Medicare Afetando Milhões

Os americanos mais idosos contam com o Medicare para fornecer cobertura para serviços de saúde essenciais. Embora existam algumas lacunas na cobertura e despesas de bolso que normalmente tornam necessário adquirir uma apólice suplementar, o Medicare constitui a espinha dorsal da cobertura para a maioria dos idosos americanos. Quase 70 milhões de pessoas estão inscritas no Medicare, quase todas elas idosos com 65 anos ou mais.

E aqueles que dependem dessa cobertura receberam boas notícias recentemente, pois o Congresso mudou silenciosamente as regras no início de fevereiro para oferecer recursos de saúde importantes para um problema de saúde comum entre idosos.

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Mudança nas regras do Medicare torna a cobertura acessível para milhões

No início de fevereiro, os legisladores aprovaram um grande pacote orçamentário que encerrou uma paralisação do governo e financiou o governo para o ano fiscal.

O pacote orçamentário continha várias disposições, incluindo uma que impacta diretamente os beneficiários do Medicare. Especificamente, como parte do pacote, o Congresso aprovou uma lei chamada PREVENT Diabetes Act. Esta lei de saúde pouco conhecida reautorizou um programa que permite às empresas de saúde digital participar do Programa de Prevenção de Diabetes do Medicare (MDPP) até o final de 2029.

Fornecedores virtuais puderam oferecer serviços dentro deste programa desde a pandemia de COVID-19, mas tiveram apenas autorização temporária para fornecer aulas virtuais sobre prevenção de diabetes. Isso criou incerteza e limitou a disponibilidade de opções digitais. Com a mudança na regra, os fornecedores virtuais agora têm confiança de que serão tratados como fornecedores cobertos, pelo menos até 2029.

A legislação também eliminou a exigência de que os fornecedores devam ter a capacidade de oferecer serviços educacionais presencialmente antes de poderem oferecer serviços remotos, e permitiu que os pacientes possam registrar seu peso remotamente.

Isso deve levar a um aumento na oferta de opções virtuais, permitindo que aposentados participem de aulas virtuais síncronas sobre prevenção de diabetes, bem como assistam a sessões educativas gravadas no seu próprio ritmo.

Como essa mudança na regra do Medicare ajuda os aposentados?

Em 2010, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) iniciaram um Programa Nacional de Prevenção de Diabetes, à medida que a taxa de diabetes tipo 2 aumentava. O CDC aprovou certos cursos sobre intervenções de estilo de vida que poderiam ajudar a prevenir ou controlar o diabetes tipo 2. O Programa de Prevenção de Diabetes do Medicare baseou-se no trabalho do CDC, lançando em abril de 2018 com fornecedores que ministravam aulas presenciais para beneficiários do Medicare Parte B em locais comunitários.

Durante a pandemia de COVID-19, o Medicare concordou em fornecer cobertura para provedores de educação sobre diabetes oferecerem aulas virtuais. No entanto, a inscrição no programa do Medicare permaneceu limitada, com apenas cerca de 4.848 beneficiários do Medicare inscritos em cursos, em grande parte devido à ausência de locais presenciais em muitos distritos congressionais. Com o Congresso facilitando a oferta de serviços digitais, muitos mais beneficiários do Medicare poderão aproveitar essa oportunidade.

De fato, mais de meio milhão de pessoas participam dos programas do CDC, e muitos mais poderiam se beneficiar do suporte educacional do Medicare, considerando que cerca de 32% dos beneficiários do Medicare relatam já terem sido diagnosticados com diabetes. Embora esses cursos sejam focados em pessoas com pré-diabetes, ainda há milhões de pessoas que potencialmente poderiam se beneficiar de uma educação conveniente e gratuita, sem precisar pagar do próprio bolso de suas aposentadorias.

Aqueles que estão no Medicare e preocupados com os riscos de diabetes devem considerar aproveitar essa mudança na regra para explorar opções de fazer uma aula em casa, que pode ajudá-los a prevenir ou gerenciar essa condição séria.