Novo Nordisk (NVO.US) planeia expandir mercado de medicamentos para perda de peso no Japão, "entrada estratégica" visa mercado azul de pacientes que pagam por conta própria

A APP de notícias financeiras de Zhitong informa que a Novo Nordisk (NVO.US) está a procurar expandir a acessibilidade ao tratamento da obesidade no Japão, direcionando-se a pacientes dispostos a pagar do seu próprio bolso por medicamentos como o Wegovy, um agonista do GLP-1. A farmacêutica dinamarquesa colaborará com médicos e pacientes para explorar caminhos de tratamento de auto-pagamento. Apesar do aumento global na procura por medicamentos antiobesidade à base de GLP-1, as rigorosas regras de reembolso e as limitações na prescrição no Japão dificultam a popularização destes medicamentos.

Keisuke Kotani, responsável pela operação da Novo Nordisk no Japão, afirmou numa apresentação em Tóquio na quinta-feira: “Por várias razões, muitas pessoas não conseguem aceder ao tratamento.”

Dos pacientes elegíveis no país, apenas uma pequena parte recebe tratamento, criando uma lacuna entre a procura clínica e a procura de mercado mais ampla. A iniciativa da Novo Nordisk de promover tratamentos pagos de bolso reflete um esforço mais amplo do setor para expandir o tratamento em mercados com baixa penetração.

O Japão estabeleceu critérios rigorosos para a cobertura do medicamento semaglutida, limitando o número de potenciais pacientes elegíveis e tornando-se um gargalo no mercado de tratamento da obesidade. Antes que os médicos possam prescrever medicamentos de GLP-1, existem várias barreiras regulatórias que restringem o acesso aos medicamentos.

Kotani afirmou: “O desafio é como servir melhor os pacientes de todas as formas possíveis.”

O Wegovy foi lançado no Japão em fevereiro de 2024, mas apenas cerca de 1200 das mais de 10.000 clínicas e hospitais do país podem fornecê-lo. Segundo o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão, os pacientes devem cumprir critérios clínicos rigorosos: um índice de massa corporal (IMC) superior a 35, ou IMC superior a 27 com condições relacionadas, e não apresentarem melhorias após meses de dieta e exercício. O Zepbound, da Eli Lilly (LLY.US), enfrenta restrições semelhantes.

Assim, a taxa de adoção permanece limitada. Segundo a Novo Nordisk, cerca de 14.000 pessoas no Japão recebem tratamento para obesidade, representando uma pequena fração das aproximadamente 6 milhões que cumprem os critérios de tratamento e da população obesa mais ampla de 26,6 milhões — definida por IMC superior a 25.

A farmacêutica espera oferecer maior acessibilidade fora do sistema de reembolso, para preencher essa lacuna. Com o impulso de tratamentos para obesidade e doenças raras, a operação japonesa da Novo Nordisk cresceu 5,4% no ano passado. A empresa visa um crescimento de dois dígitos este ano e planeja duplicar o número de pacientes tratados até 2030.

Kotani destacou: “Não apoiamos qualquer comportamento de auto-pagamento inadequado por motivos estéticos. Nosso objetivo é maximizar a acessibilidade para os pacientes que precisam de tratamento.”

Os esforços da Novo Nordisk no Japão podem seguir o modelo de vendas diretas ao consumidor que a empresa estabeleceu nos EUA. A empresa não revelou detalhes específicos de custos; na sua plataforma americana Novocare, o Wegovy injetável começa em 199 dólares por mês, enquanto a versão oral custa 149 dólares por mês. Desde 2024, a Eli Lilly começou a vender seus medicamentos para perda de peso aos consumidores americanos.

No Japão, a Novo Nordisk planeja aumentar a conscientização através de campanhas de saúde pública. Este mês, a farmacêutica assinou um acordo com a Sociedade Japonesa de Obesidade para melhorar a compreensão clínica da doença, além de colaborar com governos locais para enfrentar o problema da obesidade na comunidade.