A Reserva Federal anunciou na quarta-feira (18 de março) que mantém a taxa de juro de referência inalterada, continuando a manter o intervalo-alvo da taxa de fundos federais entre 3,50%-3,75%, em linha com as expectativas gerais do mercado. Embora o mais recente "gráfico de pontos" ainda sugira possível espaço para reduções de taxas durante o ano, num contexto de disparada dos preços do petróleo, ressurgimento das pressões inflacionárias e deterioração contínua da situação no Médio Oriente, o mercado mostra-se claramente mais cauteloso relativamente às perspectivas de flexibilização. O Presidente da Reserva Federal, Powell, afirmou claramente na conferência de imprensa pós-reunião que o aumento dos preços da energia causado pela guerra no Irão vai impulsionar a inflação no curto prazo, enquanto a política atual se encontra num equilíbrio "muito difícil".

A Reserva Federal mantém desta vez a taxa de empréstimo noturno inalterada, demonstrando que o órgão decisório continua a favorecer uma postura de observação num ambiente onde a elevada inflação e a incerteza económica se entrelaçam. Embora o "gráfico de pontos" publicado pela Reserva Federal indique que ainda poderá haver reduções de taxas este ano, o preço atribuído pelo mercado a isto convergiu claramente.

Afectados pela contínua disparada dos preços internacionais do petróleo e pelo índice de preços produtor (PPI) dos EUA em fevereiro, que superou as expectativas, o mercado de futuros de taxas de juro reduziu significativamente as suas apostas em reduções de taxas este ano. De acordo com a ferramenta FedWatch da CME, o mercado atualmente quase não antecipa reduções de taxas no início do ano, e a janela de tempo mais realista para redução de taxas já foi adiada para pelo menos dezembro.

Powell: Guerra no Irão vai impulsionar inflação a curto prazo; política em situação difícil

Na conferência de imprensa pós-reunião, Powell afirmou claramente que o aumento dos preços do petróleo desencadeado pela guerra no Irão exercerá pressão de alta sobre a inflação a curto prazo.

Disse que os indicadores de expectativas de inflação recentes subiram ligeiramente, muito provavelmente reflectindo a disparada significativa dos preços do petróleo causada pela interrupção do fornecimento no Médio Oriente.