O Empresário Fred Schaufeld Está Sempre Pronto Para Rock And Roll

Nos seus primeiros anos na faculdade, Fred Schaufeld era tímido, não namorava muito, não tinha muitos amigos e tinha medo de levantar a mão na aula por receio de falar em público.

Depois, fez algo totalmente louco no seu terceiro ano na Universidade de Lehigh. Candidatou-se ao cargo de presidente do comité de concertos de atividades estudantis — e ganhou. De repente, ele era o responsável por trazer os melhores concertos para a escola.

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Ele realmente fez. Trouxe a Marshall Tucker Band, Journey, Allman Brothers, James Taylor, Hall and Oates e Ozzy Osbourne. E não se esqueça do Cheap Trick, Frank Zappa e Grateful Dead.

Schaufeld trouxe 20 grandes cabeças de cartaz para a escola naquele ano. Ele até fez um curso de oratória e aprendeu a ficar em frente a 6.800 fãs gritando antes de cada concerto e gritar bem alto: “Estão prontos para rock ‘n’ roll?”

Construa Sobre o Seu Sucesso Como Fred Schaufeld

Avançando para hoje, Schaufeld ainda está a fazer sucesso financeiro. Fundou a então inovadora empresa de garantia estendida National Electronics Warranty Corp. — ou NEW — por 79 dólares em 1983. A Berkshire Partners mais tarde comprou por 1,2 mil milhões de dólares.

A empresa posteriormente fundiu-se com a Asurion, agora uma gigante de seguros avaliada em 44 mil milhões de dólares. A firma de capital de risco que cofundou, SWaN & Legend Venture Partners, investiu na Kind Healthy Snacks quando a empresa tinha um valor de 200 milhões de dólares. A Mars acabou comprando a Kind por cerca de 5 mil milhões de dólares. Quando ele investiu pela primeira vez na Cava Group (CAVA), valia cerca de 70 milhões de dólares. Hoje, a Cava vale aproximadamente 10 mil milhões de dólares.

Continue Procurando Oportunidades

Schaufeld não é um atleta, mas tem uma afinidade por investir em equipas desportivas na área de Washington, D.C.

Ele é parceiro na Monumental Sports & Entertainment e coproprietário do Washington Capitals da NHL, do Washington Wizards da NBA, do Washington Mystics da WNBA e do Capital One Arena em Washington, D.C.

Aos 66 anos, isso significa que já está pronto para pendurar as chuteiras? De jeito nenhum. “Vou me aposentar quando estiver deitado”, disse ele.

Até lá, ele afirma que continuará a buscar novas oportunidades que o tirem da sua zona de conforto.

“Se tudo estiver indo perfeitamente, você fica preguiçoso, gordo e cansado”, afirmou.

Schaufeld: Aprenda com os Contratempos

Tudo parecia estar indo bem quando sua firma de capital de risco, SWaN & Legend Venture Partners, ajudava a Kind Healthy Snacks a encontrar seu ritmo. Na época, a Kind era a única marca vendida nas prateleiras do Starbucks (SBUX) em todo o país que o rei do café não possuía. Então, do nada, a Starbucks expulsou a Kind.

“Isso nos obrigou a construir nossa própria marca”, disse ele. A Kind nunca olhou para trás.

Honestidade Como Prêmio

Nem Schaufeld, que afirma que a honestidade é o maior ativo de todo líder. Essa honestidade não é apenas com os outros, mas consigo mesmo. “Você precisa conhecer seus pontos fortes e fracos. Precisa saber o que ama e odeia. Precisa conhecer seus valores”, afirmou.

Os melhores líderes também aprendem a se adaptar, diz ele. Por exemplo, às vezes, líderes encontram pessoas que têm certeza de que não gostam. O mais importante, afirma, é manter-se aberto à possibilidade de aprender a gostar delas e respeitar suas ideias.

Saiba que o Tempo Vale Mais do que Dinheiro

Os melhores líderes, diz ele, aprendem a valorizar o tempo mais do que o dinheiro. Se você estiver infeliz de segunda a sexta-feira para ter sextas e sábados incríveis, as contas nunca vão fechar, afirma.

Por isso, reserva um tempo todos os dias para cuidar de si mesmo.

Schaufeld faz isso começando cada dia de trabalho na sua propriedade em Leesburg, VA, com uma caminhada de duas horas — muitas vezes levando um ou dois cães.

Ele caminha até seis milhas, não importa o que aconteça. Usa botas de caminhada, para não se incomodar com chuva, neve ou variações de temperatura. Enquanto caminha, geralmente leva o telefone e os fones de ouvido, achando que consegue fazer mais trabalho enquanto caminha do que em qualquer outro lugar.

“Estou sob o sol, nuvens e céu, em vez de luzes fluorescentes e tetos rebaixados”, disse. “Estou muito mais alerta enquanto caminho do que sentado na minha mesa.”

Schaufeld: Valorize Exercício e Movimento

Um dos maiores negócios em que esteve envolvido — montar um sindicato para comprar ações da Cava — aconteceu durante uma longa caminhada matinal. “Olhei para o meu pastor alemão branco, que assentiu e aprovou o negócio”, contou.

A sua capacidade de trazer humor à vida — dentro ou fora do escritório — é o que, segundo quem o conhece bem, faz de Schaufeld um líder tão eficaz.

Certa vez, durante uma negociação de alto nível com um cliente, a Best Buy (BBY), Schaufeld não gostou do rumo da discussão. Usou um objeto improvável para pará-la: uma banana.

Para mostrar que tinha terminado de discutir, parou, colocou os pés na mesa e abriu sua pasta, tirou uma banana e começou a mordê-la. “Não vamos mais falar sobre isso”, disse, entre mordidas. “Terminamos de negociar.”

Estava na sala seu parceiro de negócios de longa data e ex-CEO da NEW, Tony Nader, que ainda lembra da cena. “Foi tão absurdo que até a equipe da Best Buy não conseguiu deixar de rir”, contou Nader. “Eles perceberam que ele estava sério, e conseguimos o que queríamos.”

Improvise Conforme a Situação

Sua habilidade de improvisar sempre foi seu superpoder. Aos 14 anos, lavava e aspirava carros no lote de carros usados em Westbury, N.Y., que sua mãe assumiu e geriu com sucesso após a morte do marido. Logo, Schaufeld andava de bicicleta pela cidade para pegar aplicações de placas de licença, não só para o lote da mãe, mas para vários revendedores de carros locais.

Começou a trabalhar numa empresa de garantia de automóveis, só para descobrir que era uma fraude. Foi então que decidiu criar seu próprio negócio de garantias automotivas, a NEW, uma das poucas que era legítima.

Não demorou muito para perceber que garantias não precisavam se limitar a carros. Expandiu o negócio para o setor de varejo, incluindo grandes clientes de eletrodomésticos como a Best Buy.

Essas garantias acabaram se tornando a parte mais lucrativa da loja, afirma, porque exigem zero estoque e poucos funcionários. A chave para administrar um negócio de garantias bem-sucedido, diz ele, é simplesmente fazê-lo de forma ética.

Quando fundiu o negócio e posteriormente o vendeu para a Asurion, fez uma fortuna.

Leve Outros a Participar

Seu sucesso, em parte, veio de sua capacidade de explicar seus objetivos aos funcionários e fazê-los abraçá-los.

Quando a NEW ainda era uma pequena mas crescente empresa de garantias, Nader lembra de uma sessão de estratégia em que Schaufeld perguntou a cada membro da equipe até que ponto achavam que poderiam expandir a empresa.

Na época, a NEW valia cerca de 10 milhões de dólares. Um funcionário sugeriu 20 milhões. Outro, 30 milhões. E um funcionário ousado previu 100 milhões. Foi então que Schaufeld se levantou e previu 300 milhões — e conseguiu convencer todos os membros do conselho, exceto um, de que era possível. No final, vendeu a NEW por 2,8 bilhões de dólares.

Construa Uma Rotina Poderosa Como Fred Schaufeld

Schaufeld é um homem de hábitos. Pula o café da manhã — exceto por um shake de proteína de vez em quando. Almoça uma salada picada. E, no jantar, come sopa e salada, também preparados pelo antigo chef do embaixador francês.

Mas Schaufeld vê uma carreira de sucesso como algo que está longe de ser rotineiro.

“Não existe sucesso verdadeiro”, afirmou. “Você deve estar sempre se esforçando. Mas nunca realmente termina. Você simplesmente fica sem tempo.”

Mantenha Sua Mente Afiada

Isso lembra muito o jogo de xadrez virtual sem fim que ele joga há anos com Jose Andres, o famoso restaurateur e humanitário que dirige a World Central Kitchen. Eles jogam em um aplicativo de xadrez virtual — cada um sempre tentando superar o outro.

Quando um jogo termina, eles jogam outro — com o orgulho como único prêmio.

Para cada partida, é como se algo na psique de Schaufeld voltasse àqueles anos de concertos elétricos na Lehigh e o impulsionasse silenciosamente a se perguntar, “Estás pronto para rock ‘n’ roll?”

Chaves de Fred Schaufeld

• Fundou a National Electronics Warranty Corporation (NEW), adquirida pela Asurion em 2008. Depois, tornou-se um investidor inicial de sucesso em empresas como Kind Snacks e na cadeia de restaurantes Cava.
• Superou: Timidez na infância e na faculdade.
• Lições: “Não existe sucesso verdadeiro. Você deve estar sempre se esforçando. Mas nunca realmente termina. Você simplesmente fica sem tempo.”

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