Investigação do incêndio mais mortífero de Hong Kong em décadas inicia audiências de apresentação de provas

HONG KONG (AP) — Um comité independente que investiga a causa do incêndio mais mortal de Hong Kong em décadas na quinta-feira ouviu que uma série de falhas contribuiu para que o incêndio consumisse sete edifícios e matasse 168 pessoas, enquanto abria sua primeira audiência sobre as evidências.

Antigos residentes e familiares das vítimas têm aguardado respostas desde novembro de 2025, quando o incêndio devastou a comunidade unida de Wang Fuk Court, que abrigava milhares de pessoas no distrito suburbano de Tai Po.

Em suas palavras de abertura, o advogado principal do comité, Victor Dawes, afirmou que suspeita-se que o incêndio tenha começado numa plataforma de um poço de luz fora de duas unidades de baixo nível, observando que bitucas de cigarro foram encontradas lá e em andaimes.

Dawes disse que as evidências mostraram que múltiplos fatores se combinaram para produzir o desastre, desde sistemas de alarmes de incêndio e mangueiras sendo desligados até o uso de redes de andaime não resistentes ao fogo e o fechamento de janelas com painéis de espuma.

“No dia do incêndio, quase todos os sistemas de segurança contra incêndios destinados a proteger vidas falharam devido a fatores humanos”, afirmou.

O incêndio começou em 26 de novembro e rapidamente engoliu sete dos oito edifícios do complexo de apartamentos. Vários indivíduos foram presos sob suspeita de homicídio culposo, fraude ou corrupção.

Comitê liderado por juiz, criado em dezembro, também irá examinar se problemas sistêmicos, como manipulação de licitações, existiam em trabalhos de manutenção e renovação de edifícios em grande escala. O governo afirmou na época que o trabalho do comité deveria durar cerca de nove meses.

Após ouvir as palavras de abertura dos advogados, o comité ouvirá depoimentos orais de testemunhas, incluindo residentes de Wang Fuk Court. Diversos departamentos do governo estão envolvidos nas audiências.

Antes da audiência, Phyllis Lo, que perdeu sua mãe no incêndio, disse que espera ouvir as conclusões de diferentes lados para obter uma compreensão abrangente do incidente.

Outra residente, Seneca Lee, afirmou que gostaria de saber o que causou a propagação do fogo por tantos edifícios e matou tantas pessoas.

Muitos ex-ocupantes do complexo vivem em habitações temporárias espalhadas pela cidade. Autoridades de Hong Kong, no mês passado, propuseram recomprar os direitos de propriedade dos vítimas do incêndio, citando resultados de uma pesquisa de preferências dos residentes. Mas isso frustraram as esperanças de alguns que desejam reconstruir suas casas no local.

O líder de Hong Kong, John Lee, na terça-feira, disse que o governo está trabalhando em planos para permitir que os residentes afetados visitem seus apartamentos e recuperem alguns de seus pertences em abril.