O Primeiro-Ministro do Japão Takaichi reúne-se com Trump enquanto procura ajuda para assegurar o Estreito de Ormuz

WASHINGTON (AP) — A reunião que a Primeira-Ministra japonesa Sanae Takaichi terá na Casa Branca na quinta-feira parecia originalmente uma oportunidade de ouvir o presidente Donald Trump antes de ele embarcar numa viagem à China.

Mas agora, a guerra no Irã e o fracasso de Trump em convencer o Japão e outros países a ajudarem a proteger o Estreito de Hormuz significam que a viagem à China foi adiada e Takaichi pode acabar ouvindo críticas.

Trump tem reclamado repetidamente, em vídeo e online, que aliados dos EUA, incluindo o Japão, rejeitaram o seu pedido de ajudar a proteger a via marítima vital para o transporte de petróleo e gás.

“Na verdade, falando como Presidente dos Estados Unidos da América, o país mais poderoso do mundo, NÃO PRECISAMOS DA AJUDA DE NINGUÉM!” exclamou Trump no Truth Social após sua solicitação de ajuda ter sido rejeitada.

O primeiro-ministro reconheceu antes de deixar o Japão que espera que sua reunião com Trump será “muito difícil”. Ele e seus ministros negaram que Washington tenha solicitado oficialmente navios de guerra japoneses para a operação EUA-Israel.

O Japão, aliado-chave dos EUA na Ásia, é um dos países que Trump mencionou na terça-feira ao criticar a falta de ajuda no Estreito de Hormuz, antes de declarar que a ajuda não era necessária.

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Espera-se que Trump exerça “uma enorme pressão” sobre Takaichi, disse Kurt Campbell, ex-secretário de Estado adjunto dos EUA na administração Biden, que agora é presidente da The Asia Group.

Campbell afirmou que nunca viu uma reunião entre líderes dos EUA e do Japão com tamanha importância. Para pressionar pelos interesses do Japão, ele disse, Takaichi desejará sugerir que o Japão faz parte do plano dos EUA no Oriente Médio.

“Ela vai querer sair dessa reunião como parceira nesse caso e perceber que, se conseguir isso, pode potencialmente fazer com que o presidente ouça mais as preocupações japonesas sobre Taiwan ou outras questões”, afirmou Campbell.

As limitações à participação do Japão no Irã incluem uma disposição na sua constituição pós-Segunda Guerra Mundial que proíbe o uso da força, exceto para defender seu território. O exército do país é chamado Forças de Autodefesa.

Christopher Johnstone, sócio e presidente da prática de defesa e segurança nacional na The Asia Group, disse que o Japão poderia ajudar com a varredura de minas e que tem uma “pequena presença naval” na região, como parte de uma missão anti-pirataria há pelo menos uma década. Mas participar da missão dos EUA exigiria que Takaichi superasse “uma barreira política extremamente alta para invocar a autodefesa coletiva”, algo que nunca foi feito antes.

Takaichi queria focar em comércio e segurança na região do Indo-Pacífico

Takaichi, que teve sua primeira reunião com Trump em outubro, em Tóquio, é a primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra no Japão e uma protegida do ex-líder Shinzo Abe, que desenvolveu uma relação próxima com Trump.

Ela também é uma conservadora dura e apoiadora de longa data de Taiwan, cujos comentários sobre a disposição do Japão em fornecer apoio militar à ilha aumentaram as tensões com a China.

Antes de sua reunião com Trump, Takaichi buscou focar em comércio, fortalecimento da relação EUA-Japão e questões de segurança. Oficiais japoneses disseram que os dois lados trabalharão para aprofundar a cooperação em segurança regional, minerais críticos, energia e relação com a China.

A China vê Taiwan, que é autogovernada e na qual os EUA confiam para a produção de chips de computador, como seu território soberano e afirmou que a tomará à força, se necessário.

Mas, além das questões sobre ajudar no Estreito de Hormuz, as implicações globais da guerra no Irã também colocaram a líder japonesa numa posição mais difícil com Trump, enquanto ela busca garantir o compromisso dos EUA com a região do Indo-Pacífico.

O Japão considera a China uma ameaça crescente à segurança e tem promovido uma ampliação militar nas ilhas do sudoeste próximas ao Mar da China Oriental. Mas os EUA deslocaram algumas tropas estacionadas no Japão para o Oriente Médio, removendo um freio ao poder chinês.

Espera-se que Takaichi levante preocupações sobre as mudanças de tropas com Trump, pois elas ocorrem ao mesmo tempo em que a China realiza uma grande quantidade de exercícios ao redor de Taiwan.

“Isso aumenta a possibilidade de que — mais uma vez — os Estados Unidos fiquem distraídos e atolados no Oriente Médio, numa altura em que o problema de dissuasão no Leste Asiático nunca foi tão grande”, disse Johnstone.

A repórter Mari Yamaguchi, da Associated Press, contribuiu para este relatório.