Meta gasta 90 mil milhões a fechar o Metaverso, gasta 2 mil milhões para deixar a IA entrar no seu computador

Metaverso e IA podem ser o mesmo tipo de FOMO.

Autor: Curry, Deep潮 TechFlow

28 de outubro de 2021, Zuckerberg apareceu ao lado de uma imagem virtual sem pernas, anunciando a mudança do nome da empresa de Facebook para Meta.

Na altura, ele disse que o metaverso atingiria 1 bilhão de pessoas em dez anos, suportando centenas de bilhões de dólares em negócios digitais, oferecendo oportunidades de trabalho para milhões de criadores e desenvolvedores.

Naquele ano, o metaverso era o conceito mais sexy do planeta.

A Microsoft anunciou uma versão do Teams para o metaverso, a Nvidia lançou o Omniverse, a Nike abriu uma loja virtual no Roblox… ninguém queria perder esse bilhete.

Meta não só comprou o bilhete, como comprou toda a embarcação.

O produto Horizon Worlds, agora, pode ser entendido como a prova central da história da mudança de nome da Meta — você usa um headset, entra num mundo virtual, passeia, joga e faz reuniões com avatares de desenhos animados de outras pessoas.

Quando foi lançado no final de 2021, era o produto principal apoiado pessoalmente por Zuckerberg. Mas, após quatro anos e meio, menos de 1 bilhão de pessoas experimentaram.

Em 17 de março, a Meta anunciou no fórum da comunidade que a versão VR do Horizon Worlds será completamente encerrada em 15 de junho, com o aplicativo removido dos headsets Quest e o mundo virtual inacessível. Uma versão móvel permanece operando.

É como um restaurante que fechou o salão para apenas delivery, mas foi justamente para o salão que foi criado.

Quem pagou por isso foi o departamento Reality Labs. Sete anos de perdas acumuladas próximas a 90 bilhões de dólares. No último trimestre, uma perda de 6 bilhões, com receita abaixo de 1 bilhão, não suficiente para cobrir um sexto da perda.

Em janeiro deste ano, esse departamento cortou mais de 1.000 empregos, fechou vários estúdios de conteúdo VR e cancelou quase todos os projetos de mundos virtuais em desenvolvimento.

Aquela embarcação que todos queriam não perder em 2021, agora afundou, e os bilhetes ainda estão na mão.

Em meados de março, a Reuters reportou que a Meta planejava cortar cerca de 20% dos seus funcionários, quase 15.000 pessoas. Se acontecer, será a maior redução de pessoal desde 2022.

Ao mesmo tempo, o orçamento de capital da Meta este ano é de 115 a 135 bilhões de dólares, quase todo direcionado para infraestrutura de IA.

Fechar o mundo virtual, cortar um quinto da equipe, e usar o dinheiro economizado e os recursos liberados para investir em IA.

Naquele dia, as ações da Meta subiram 3%. Quando Zuckerberg anunciou em 2021 que apostaria tudo no metaverso, o mercado também aplaudiu.

No dia anterior ao anúncio do encerramento do Horizon Worlds, a resposta já estava na mesa.

Fechar o mundo virtual, enquanto o PC pessoal entra em cena

Em 16 de março, Manus, adquirido pela Meta por 2 bilhões de dólares, lançou sua versão de desktop.

Ela possui uma função chamada “My Computer”, que permite que a IA baixe da nuvem e entre diretamente no seu computador local: lê arquivos, abre aplicativos, executa comandos no terminal.

Isso aconteceu um dia antes do anúncio do encerramento do Horizon Worlds.

Naquele ano, a experiência do Horizon Worlds era assim:

Você compra um headset Quest por duas ou três mil euros, ajusta a distância entre os olhos, define a área segura, e entra num hall virtual em estilo cartoon. As pessoas lá não têm pernas, andam flutuando. Você pode explorar mundos temáticos, jogar minigames, conversar com avatares de estranhos.

Depois de meia hora, o headset começa a pressionar o rosto, e após uma hora, alguém começa a ficar tonto.

A Meta gastou quatro anos e 90 bilhões de dólares nesse hall. Mas nunca divulgou o número de usuários ativos. Não por segredo, mas porque não ficaria bem.

A experiência do Manus Desktop é assim:

Você baixa um aplicativo, abre, digita uma frase. Por exemplo: “Organize os milhares de arquivos na minha pasta de downloads por tipo”, ele escaneia seu disco rígido, cria subpastas automaticamente, classifica e arquiva tudo, sem você tocar no teclado.

Na demonstração, alguém pediu para ele criar um aplicativo macOS do zero em um ambiente de desenvolvimento local, em 20 minutos. Não esqueça, o Manus foi lançado há oito meses, com mais de um milhão de usuários pagos, e receita anual superior a um bilhão.

Quando todos diziam que a aquisição do Manus pela Meta não valia a pena, vale a pena compará-la com aquele projeto de metaverso que foi encerrado, o Horizon Worlds.

Um produto que gastou 900 bilhões de dólares para te levar ao mundo virtual, ninguém usa. Um produto que gastou 2 bilhões para entrar na sua área de trabalho real, com receita e uso reais, se fosse você, qual escolheria?

Na mesma empresa, na mesma semana, encerraram o primeiro e apostaram no segundo.

Antes, a Meta criava um mundo para você entrar. Agora, a IA atravessa a tela e vem até você.

Mas acertar o caminho não significa que a jornada seja fácil. A Meta que vemos agora, após a virada, parece ainda mais desajeitada.

Metaverso e IA podem ser o mesmo tipo de FOMO

Se você só lê os títulos das notícias, a Meta parece uma empresa que só comete erros.

O metaverso gastou 900 bilhões e foi encerrado. O modelo de IA principal, o Avocado, que deveria ser lançado em março, foi adiado para maio após testes internos mostrarem que sua inferência e programação eram inferiores às de produtos similares da Google, OpenAI e Anthropic.

A geração anterior, o Llama 4, lançado no ano passado, teve resposta morna, sem causar impacto na comunidade de desenvolvedores. Segundo relatos, a própria empresa chegou a discutir uma autorização temporária para usar o Gemini da Google em seus produtos — uma empresa que investiu 1.35 trilhão de dólares em infraestrutura de IA, usando modelos de terceiros.

O principal cientista de IA, Yann LeCun, saiu para empreender; o novo chefe de IA, Alexandr Wang, contratado por 14,3 bilhões de dólares da Scale AI, ainda não apresentou resultados…

Cortar 20%, fechar o metaverso, atrasos nos modelos — tudo isso em uma semana, parece uma empresa que não sabe bem o que quer fazer.

Mas, ao tirar o foco da Meta e olhar para o setor como um todo, uma coisa fica clara:

Todos estão fazendo a mesma coisa: apostando forte em IA.

Em fevereiro, o CEO da Block, Jack Dorsey, anunciou a demissão de 4.000 pessoas, quase metade da equipe. A carta de demissão dizia que as ferramentas inteligentes mudaram a forma de construir e operar empresas, permitindo equipes menores fazerem mais. As ações subiram 25% naquela noite.

O CEO da Shopify enviou uma nova regra para toda a empresa: qualquer pedido de contratação precisa primeiro provar que a IA não consegue fazer aquela tarefa.

A Amazon cortou 16.000 empregos em janeiro, e em março, cortou sua equipe de robótica. A Atlassian demitiu 1.600 pessoas, dizendo que iria concentrar recursos em software empresarial de IA.

Nos primeiros 74 dias de 2026, 166 empresas de tecnologia cortaram quase 56.000 empregos.

Você acha que esse quadro não lhe é familiar?

Em 2021, foi assim também. Depois que a Meta mudou de nome, a Microsoft anunciou uma versão do Teams para o metaverso, a Nvidia lançou o Omniverse, a Nike abriu lojas virtuais no Roblox, a Disney criou um departamento de metaverso, Xangai e Seul lançaram planos estratégicos de metaverso…

Todos seguindo na mesma direção, todos com medo de perder.

Passaram-se cinco anos, a direção mudou, mas a estratégia permaneceu a mesma.

Na última vez, o consenso era que “o metaverso seria a próxima plataforma de computação”, e a Meta gastou 900 bilhões para provar que esse consenso estava errado. Agora, o consenso é que “a IA pode substituir tudo”, e todas as empresas estão cortando pessoal, reduzindo orçamentos e investindo o que economizam em IA.

A única diferença é que, na última vez, esse consenso foi desacreditado; desta, ainda não.

Mas o consenso é consenso. Ele funciona assim: todos acreditam ao mesmo tempo, e todos percebem que estão errados ao mesmo tempo. A diferença de tempo entre esses momentos é o dinheiro que é queimado.

A Meta não é uma empresa mais burra que as outras. Ela apenas aposta mais forte, e por isso, quando o consenso vira, ela leva o maior tombo.

Em 2021, toda a indústria apostou no metaverso, e a Meta mudou de nome. Em 2026, toda a indústria aposta na IA, e a Meta cortou um quinto de sua equipe.

Depois de cinco anos, essa rodada de apostas em IA foi acertada?

Ninguém sabe. Mas todos sabem que, em 2021, ao fazer essa pergunta, a resposta era “claro que sim”.