Estendendo-se por 4.321 km, o caminho costeiro mais longo do mundo abre na Inglaterra

Há 1 hora

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Justin RowlattEditor de Clima

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Kevin Curch / BBC

Agora pode caminhar ao redor de toda a costa da Inglaterra - esta seção do percurso passa por Hampshire

Um novo caminho pedestre que circunda toda a costa da Inglaterra será oficialmente inaugurado em breve.

Com 4.321 km de extensão, é a maior rota de caminhada costeira gerida do mundo, de acordo com a Natural England, o órgão governamental que a criou.

Seu nome também é uma grande jornada - King Charles III England Coast Path - mas, pela primeira vez, cria uma trilha contínua, permitindo aos caminhantes explorar a linha costeira da Inglaterra passo a passo.

Ao longo do percurso, passa por algumas das paisagens mais belas e variadas do país, desde marismas salinas e praias de areia até falésias, dunas e cidades costeiras históricas.

Um dos destaques é a icônica planície de giz das Sete Irmãs, no East Sussex, que também faz parte de uma nova Reserva Natural Nacional anunciada pela Natural England.

Grande parte do novo percurso costeiro já existia, mas foram criados mais de 1.600 km de novos caminhos, além de muitas seções terem sido reformadas. Trilhas foram recapeadas, escadas removidas, passarelas construídas e pontes instaladas.

BBC / Kevin Church

Foi construída uma nova passarela sobre as salinas próximas de Portsmouth para o percurso

O projeto foi iniciado durante o governo de Gordon Brown, e levou 18 anos e sete primeiros-ministros para chegar a este estágio.

Cerca de 80% do percurso já está aberto, e a maior parte do restante deve ser concluída até o final do ano.

“É fantástico - a melhor coisa que farei na minha vida profissional”, diz Neil Constable, que liderou o projeto para a Natural England.

Para ele, o comprimento do percurso não é realmente o ponto principal. O que o torna tão especial, diz, é que você pode caminhar até a costa em qualquer lugar da Inglaterra, virar à esquerda ou à direita, e caminhar ao lado do mar pelo tempo que desejar.

BBC / Kevin Church

‘A melhor coisa que farei na minha vida profissional’: Neil Constable liderou o projeto para a Natural England

Criar a rota exigiu uma nova legislação – a Lei de Acesso Marinho e Costeiro, aprovada em 2009 – além de anos de planejamento cuidadoso e trabalho extenso ao longo da linha costeira para estabelecer uma trilha clara e contínua.

A Natural England afirma que, em muitos lugares, novos direitos de acesso abriram terras que antes eram proibidas ao público - incluindo praias, dunas e falésias entre o percurso e o mar.

Ela também informa que a acessibilidade para pessoas com mobilidade reduzida foi aprimorada, permitindo que mais pessoas desfrutem de trechos do percurso.

Buracos na rede existente de trilhas foram preenchidos com foco em aproximar a rota da água e conectar trechos de costa que nunca haviam sido ligados por uma trilha de caminhada.

Porém, em alguns lugares, os caminhantes precisam sair temporariamente do percurso. No noroeste da Inglaterra, por exemplo, é necessário pegar uma balsa pelo rio Mersey para seguir o trajeto.

Um trecho no sul de Devon é particularmente desafiador. No rio Erme, não há ponte nem balsa, e a terra mais a montante é de propriedade privada e inacessível. Os caminhantes devem, portanto, subir as calças e atravessar o rio na maré baixa, dentro de uma hora antes ou depois.

“Faz parte da experiência”, diz Constable.

BBC /Kevin Church

O novo percurso tem 4.321 km de extensão

O percurso foi planejado considerando as chuvas mais intensas e o aumento do nível do mar que se espera devido às mudanças climáticas.

Pela primeira vez na legislação inglesa, há previsão para que o trajeto seja deslocado para o interior – o que a Natural England chama de “recuar” – caso a linha costeira sofra erosão ou deslocamento.

Isso permite que a trilha se adapte às mudanças na linha de costa e visa garantir que a caminhada costeira permaneça contínua e viável para as futuras gerações.

As últimas semanas mostraram o quão dinâmico o percurso pode ser. Uma grande seção do caminho nas falésias fora de Charmouth, em Dorset, foi perdida em fevereiro, após fortes chuvas de inverno causarem um deslizamento de terra.

“A trilha foi fechada e um desvio foi criado”, explica Lorna Sherriff, responsável pela equipe que gerencia o South West Coast Path – a seção mais longa e acidentada do novo percurso.

BBC /Kevin Church

Lorna Sherriff, que lidera a equipe do South West Coast Path, explica que uma seção foi reaberta após uma queda de falésia usando uma cláusula de ‘recuo’

O desvio acrescentou uma milha e meia e, pior ainda, levou os caminhantes por estradas. Sherriff diz que sua equipe rapidamente providenciou um recuo de 15 metros com o proprietário da terra, e em poucas semanas o caminho foi reaberto.

“Sem essa previsão de recuo, isso teria nos levado meses”, afirma.

A organização Ramblers tem defendido maior acesso à linha costeira da Inglaterra desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Jack Cornish, diretor da Ramblers para a Inglaterra, descreve o novo percurso como “transformador”.

“Cria uma faixa de terras de acesso desde a trilha até a marca d’água, permitindo que você deixe a trilha para explorar as praias”, diz Cornish. “Você pode fazer piqueniques – e, numa nação insular, realmente aproveitar nossa costa pela primeira vez.”

BBC/Kevin Church

A organização Ramblers luta por uma trilha costeira há mais de 80 anos

A rota também abre a possibilidade de uma caminhada costeira contínua ao redor de toda a ilha da Grã-Bretanha.

O novo percurso costeiro da Inglaterra conecta-se com o Wales Coast Path – uma rota de 1.400 km que circunda a linha costeira do País de Gales. Concluído em 2012, foi a primeira trilha no mundo a seguir toda a linha costeira de um país.

Não há uma trilha costeira oficial única na Escócia, embora grande parte da linha costeira seja acessível graças à lei de “direito de passagem” aprovada há mais de 20 anos. As estimativas para sua linha costeira continental variam dependendo de como é medida, mas costuma-se estimar cerca de 8.850 km.

Juntos, um percurso costeiro contínuo ao redor da Grã-Bretanha totalizaria aproximadamente 14.200 km. Com uma média de 24 km por dia, levaria quase dois anos para completar, assumindo que não haja dias de descanso.

Se desejar caminhar parte – talvez até toda – do King Charles III England Coast Path, pode consultar os mapas do percurso no site National Trails.