**Fogo chega ao coração energético! Irão e Israel trocam ataques em instalações petrolíferas e de gás – WTI aproxima-se de 100 dólares**

A APP da Zhitong Finance soube que, à medida que o Irão e Israel trocam ataques às infraestruturas energéticas críticas no Médio Oriente, os preços internacionais do petróleo subiram em resposta. Este conflito, que já dura quase três semanas, continua a agitar os mercados.

Na manhã de quinta-feira, o contrato principal de petróleo WTI chegou a subir 3,4%, atingindo 98,69 dólares por barril. O Brent fechou na quarta-feira perto de 107 dólares, enquanto o preço de referência do gás natural na Europa disparou 6%. O Irão atacou as principais instalações de gás natural liquefeito do Qatar — uma das várias infraestruturas energéticas visadas por Teerão após o ataque ao campo de gás de South Pars.

Desde o início deste conflito, os preços do petróleo aumentaram cerca de 50%. A turbulência estendeu-se por toda a região do Médio Oriente — o tráfego no Estreito de Hormuz foi interrompido e várias instalações de produção de petróleo e gás foram destruídas. No entanto, a indústria de energia upstream do Irão permaneceu relativamente ilesa até agora, o que ajudou a conter a escalada do conflito que poderia afetar o fornecimento a longo prazo.

De acordo com relatos, o presidente dos EUA, Donald Trump, tinha conhecimento prévio do ataque israelita ao campo de gás de South Pars, mas desejava evitar novas ações contra infraestruturas energéticas do Irão. Ainda esta semana, Trump afirmou que, após ataques a alvos militares iranianos, considerava atacar a infraestrutura petrolífera na ilha de Khark, um importante centro de exportação.

“A tensão no Estreito de Hormuz significa que Trump não pode simplesmente declarar vitória e retirar-se, pois isso não resolve a questão fundamental”, afirmou Will Todman, investigador sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, projeto Médio Oriente. “As várias opções de pressão de Trump sobre o Irão podem elevar ainda mais os preços da energia, incluindo tentativas de tomar a ilha de Khark ou atacar infraestruturas de produção de energia iranianas.”

A autoridade do Qatar afirmou que a cidade industrial de Ras Laffan, maior fábrica de exportação de gás natural liquefeito do mundo, foi severamente danificada após um ataque de mísseis. Este local estava na lista de alvos iranianos de retaliação por ataques anteriores ao campo de gás de South Pars e às infraestruturas relacionadas.

O campo de South Pars é vital para o mercado interno do Irão, bem como para os países vizinhos Iraque e Turquia. Os ativos de petróleo e petroquímica de Assaluyeh também foram atingidos.

Os Emirados Árabes Unidos anunciaram que a sua instalação de gás natural de Habbash, que foi atingida por fragmentos de mísseis interceptados, foi temporariamente suspensa. Segundo a mídia semi-oficial do Irão, ativos de gás natural liquefeito em Bahrain (que Teerão considera de interesse dos EUA) também foram alvo de ataques de mísseis intensos, embora a fonte não tenha sido especificada.

Entretanto, Trump isentou temporariamente os Estados Unidos das restrições do Jones Act, uma lei marítima de um século, para reduzir os custos de transporte de petróleo, gás natural e outros produtos no país. Esta é a sua mais recente medida para conter a escalada dos preços energéticos após a guerra contra o Irão.

Para controlar ainda mais a subida dos preços dos combustíveis, o vice-presidente Vance e outros altos funcionários do governo Trump planeiam realizar uma reunião com executivos do setor petrolífero na quinta-feira.