Manter-se como governador + presidente interino? Powell revela pela primeira vez que não tem pressa em deixar a Reserva Federal - O que isto significa?

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, afirmou na quarta-feira, pela primeira vez, que não deixará o Fed antes do término da investigação criminal do Departamento de Justiça dos EUA sobre ele. Esta foi a primeira vez que Powell falou publicamente sobre seus planos de saída.

A intenção de Powell tem um impacto significativo na tentativa do presidente Trump de remodelar o Federal Reserve. Se Powell continuar no Conselho do Fed, Trump perderá uma vaga de diretor que poderia ter nomeado. Atualmente, três dos sete diretores do Fed foram nomeados por Trump.

Powell também indicou que, mesmo após o término do mandato, pode continuar como presidente interino até que seu sucessor nomeado — Kevin Woeh — seja confirmado pelo Senado. Anteriormente, devido à promessa de um senador republicano de obstruir a nomeação enquanto a investigação de Jennean Piro, procuradora-geral federal, sobre Powell estivesse em andamento, o processo de confirmação de Woeh ficou praticamente paralisado, especialmente com menos de dois meses restantes no mandato de Powell.

A postura firme de Powell pode criar uma divisão entre Piro e Trump. Piro, ex-apresentadora da Fox News nomeada pelo Trump como procuradora federal de Washington, comprometeu-se a avançar na investigação contra Powell; enquanto Trump deseja que o Fed se submeta à sua vontade, enfrenta obstáculos, incluindo a investigação de Piro.

“Antes de a investigação terminar de forma transparente e definitiva, não tenho intenção de deixar o Conselho,” afirmou Powell na quarta-feira, na coletiva de imprensa após a decisão do Fed, referindo-se à sua cadeira no Conselho.

Além disso, Powell também sugeriu que, mesmo após o fim da investigação de Piro, pode continuar no Fed. “Ainda não tomei essa decisão. Decidirei com base no que for mais benéfico para a instituição e para o povo que servimos,” disse Powell.

Atualmente, embora seu mandato como presidente termine em meados de maio, seu mandato como diretor do Fed vai até 31 de janeiro de 2028.

Historicamente, poucos presidentes do Fed permanecem no cargo após o término do mandato. O último a fazer isso foi Marriner Eccles, ex-presidente do Fed, que permaneceu a pedido do então presidente Truman em 1948.

Presidente Interino

Powell afirmou que continuar como presidente interino durante a vacância na liderança do Fed, devido ao atraso na confirmação de Woeh, é “uma exigência legal”.

“Se meu sucessor não for confirmado antes do fim do meu mandato, assumirei como presidente interino,” disse Powell.

“Já adotamos essa prática várias vezes antes, inclusive em relação a mim mesmo (após meu primeiro mandato), e faremos novamente,” acrescentou, referindo-se ao atraso de meses na confirmação de sua recondução como presidente do Fed pelo Senado em 2022.

O senador republicano Tom Tillis, membro do Comitê Bancário do Senado, afirmou que não permitirá a continuação da confirmação de Woeh enquanto a investigação de Powell estiver em andamento. Na semana passada, um juiz dos EUA revogou uma intimação de Piro a Powell e ao Fed, o que poderia ter acelerado o processo de confirmação, mas Piro anunciou que recorrerá dessa decisão, o que provavelmente atrasará ainda mais o procedimento.

Desde 1978, houve três ocasiões em que o Senado não confirmou um novo presidente do Fed ao término do mandato do atual, e nesses casos o presidente interino foi o próprio presidente do Fed, chamado de “presidente interino”. Duas dessas ocasiões — em 1996 e 2022 — ocorreram enquanto o presidente buscava a recondução por mais quatro anos. Em 1978, o governo pediu ao presidente que estivesse deixando o cargo que permanecesse até a posse de seu sucessor.

Disputa pelo poder no Fed

Ao fazer essas declarações, Powell enfrentava uma situação de conflito raro com Trump. Desde que retornou à Casa Branca há mais de um ano, o presidente criticou várias vezes o Fed por não reduzir as taxas de juros conforme desejava e ameaçou demitir Powell várias vezes.

Trump também tentou demitir a diretora do Fed, Lisa Cook, levando o caso ao Supremo Tribunal.

Em resposta à investigação criminal relacionada às despesas excessivas na reforma da sede do Fed em Washington, Powell reagiu fortemente, dizendo que a investigação na verdade é uma punição por o Fed não seguir as políticas monetárias de Trump.

Um juiz concordou. O juiz-chefe do Tribunal Distrital Federal de Washington, James Boasberg, afirmou: “O governo (de Trump) não apresentou nenhuma prova de que Powell cometeu qualquer crime além de ‘ofender o presidente’. Seria mais adequado investigá-lo por fraude postal, já que alguém testemunhou que ele enviou uma carta.”

Como o presidente do Fed também é membro do Conselho de Política Monetária (FOMC), e cada cargo tem mandatos diferentes, a sucessão no Fed é bastante complexa. Ainda mais, os membros do FOMC também elegem o presidente do FOMC, embora esse cargo seja tradicionalmente ocupado pelo presidente do Conselho do Fed (o presidente do Fed).

A ofensiva legal do governo Trump contra o Fed é vista amplamente como uma tentativa de pressionar a independência do banco central. O Congresso dos EUA concede ao Fed autonomia na definição de taxas de juros.

Funcionários do Fed e muitos economistas do setor privado acreditam que políticas monetárias independentes trazem melhores resultados econômicos. Governadores de bancos centrais que obedecem ao governo, por outro lado, costumam ter desempenho inferior no controle da inflação — como apontou William Williams, presidente do Fed de Nova York, no início de janeiro.