Aumento dos preços do gás nos EUA aprofunda perigo político para Trump devido à Irã

há 2 dias

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Anthony Zurcher, correspondente para a América do Norte

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Reuters

Na terceira semana da guerra conjunta entre os EUA e Israel contra o Irã, Donald Trump enfrenta decisões que podem definir o restante de sua presidência.

Mas, se o comandante-chefe americano está lidando com uma guerra de escolha que parece estar à beira de se descontrolar, essas preocupações não estão sendo exibidas publicamente.

Em mais de uma hora de declarações públicas na Casa Branca na segunda-feira, ele discutiu seu pensamento sobre o estado do esforço de guerra — e também sobre reformas no Kennedy Center, planos de construção do salão de baile da Casa Branca, o torneio da Copa do Mundo deste ano, a saúde de um congressista republicano e uma série de outros tópicos não relacionados.

Foi o Trump clássico, tão improvisado e abrangente como sempre. No último fim de semana, ele jogou golfe em seu resort na Flórida. E, em seu site Truth Social, dedicou quase tanto tempo a reclamar sobre a Suprema Corte quanto a discutir a guerra no Irã.

Embora Trump possa estar interessado em outros tópicos, ele está enfrentando uma lição que presidentes americanos anteriores aprenderam da maneira difícil — que a guerra pode consumir uma presidência, quer eles queiram ou não.

E as evidências continuam a aumentar de que uma guerra que Trump anteriormente dizia estar “já vencida” e “muito completa” agora tem um cronograma que pode se estender por semanas ou até mais.

Na tarde de segunda-feira, Trump anunciou que os EUA solicitaram o adiamento de uma viagem presidencial planejada à China para o início de abril, devido à guerra.

“O maior dever do presidente neste momento, como comandante-em-chefe, é garantir o sucesso contínuo da Operação Fúria Épica”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, quando a medida foi inicialmente divulgada, referindo-se ao nome militar da guerra contra o Irã.

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Quem quer o quê da guerra no Irã?

No fim de semana, o presidente postou nas redes sociais que estava formando uma coalizão de forças para ajudar a proteger o transporte pelo Estreito de Hormuz, ameaçado por ataques iranianos.

“Esperamos que China, França, Japão, Coreia do Sul, Reino Unido e outros, afetados por essa restrição artificial, enviem navios”, escreveu. “De uma forma ou de outra, em breve, o Estreito de Hormuz estará ABERTO, SEGURO e LIVRE!”

Desde seu apelo, no entanto, uma lista crescente de nações — incluindo Japão, Austrália e várias potências europeias — indicaram que não estão interessadas em participar do esforço.

“Não nos envolveremos na guerra mais ampla”, disse o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, na segunda-feira, acrescentando que está aberto a um “plano coletivo viável” para resolver a situação no estreito.

Isso deixa Trump com a desagradável decisão de se comprometer mais plenamente com a Marinha dos EUA para garantir a passagem pelo estreito, por onde passa cerca de 20% do petróleo mundial.

Na segunda-feira, ele observou que os EUA estavam destruindo os navios iranianos de colocação de minas — que representam um perigo importante para a navegação no estreito — mas que “basta um”.

“É um pouco injusto”, disse ele. “Você vence uma guerra, mas eles não têm direito de fazer o que estão fazendo.”

Assista: Como o Reino Unido pode apoiar o transporte no Estreito de Hormuz?

Há alguns sinais de que os EUA estão tomando medidas para manter suas opções militares abertas. Na sexta-feira passada, a mídia americana informou que o presidente ordenou uma unidade anfíbia de Marines, que inclui 5.000 soldados e marinheiros, de Japão para o Oriente Médio.

Se Trump decidir agir, isso pode colocar as forças americanas em maior perigo devido à sua proximidade com o Irã.

Se ele não agir — se, ao contrário, anunciar que os EUA alcançaram seu objetivo de degradar significativamente o poder militar do Irã e encerrar a campanha militar americana — o Irã pode continuar a representar uma ameaça ao transporte marítimo e o preço do petróleo pode permanecer persistentemente alto.

No segundo cenário, os EUA podem ter gasto dezenas de bilhões de dólares sem alterar conclusivamente o equilíbrio de poder no Oriente Médio.

Segundo Clifford Young, presidente de assuntos públicos e insights estratégicos na empresa de pesquisa Ipsos, uma alta prolongada nos preços de energia representaria uma ameaça política real para um presidente que já está em terreno instável com o público americano.

Por enquanto, ele disse, as pesquisas indicam que os apoiantes mais fiéis de Trump continuam a apoiá-lo, mesmo com algumas dúvidas sobre a operação no Irã e outras questões centrais, como imigração e tarifas. A perda de apoio tem ocorrido nas margens, entre eleitores republicanos centristas e independentes.

Embora a popularidade do presidente, com índices de aprovação na faixa dos 40%, deva ser uma preocupação para os republicanos, ainda há pouco sinal de que a guerra no Irã esteja prejudicando-o significativamente.

No entanto, tudo isso pode mudar se a guerra afetar as questões que os americanos dizem aos pesquisadores que mais se importam — o custo de vida e a acessibilidade.

Os preços, especialmente de habitação, alimentos e bens de consumo, continuam altos, mesmo com a inflação geral tendo caído no primeiro ano da presidência de Trump.

Pelo menos, a guerra no Irã distrai Trump e sua administração dos esforços para convencer o público americano de que o presidente está lidando com suas preocupações econômicas. E, se o preço da gasolina — que até recentemente era uma fonte de orgulho para Trump — permanecer alto, isso pode ter consequências graves para sua popularidade política.

O custo médio atual do galão de gasolina nos EUA, segundo a American Automobile Association, é de US$ 3,72 — um aumento dramático em relação ao preço médio de US$ 2,94 há um mês.

“Isso simplesmente destrói tudo”, disse Young. “A agenda de acessibilidade é sabotada do ponto de vista republicano.”

• E se isso se transformar numa guerra eterna? — Americanos sobre o Irã

No outro lado da equação de risco para o presidente está o perigo real de expandir as operações dos EUA no Oriente Médio.

Com milhares de Marines supostamente a caminho da região, Trump poderia envolver forças terrestres americanas para garantir o Estreito de Hormuz, controlar terminais de exportação de petróleo iraniano ou localizar e desmontar mais detalhadamente componentes do programa nuclear do país.

Qualquer uso de tropas americanas, no entanto, corre o risco de gerar uma maior reação da maioria do público americano, que está cauteloso quanto a mais um envolvimento militar prolongado, incluindo muitos que acreditam nas promessas de campanha de Trump de evitar guerras no exterior.

“Há uma fadiga de guerra eterna”, disse Young. “Se colocarmos soldados no terreno, isso representa um risco totalmente novo para a administração. Isso muda tudo.”

Se o envolvimento dos EUA no Irã continuar limitado a uma campanha aérea, no entanto, Trump terá tempo para recuperar sua posição política. Embora os americanos possam rapidamente culpar o presidente por preços mais altos na bomba de gasolina, sua raiva tende a não persistir se esses preços caírem.

As eleições legislativas de meio de mandato em novembro ainda estão a mais de sete meses de distância, dando ao presidente tempo para encontrar uma resolução que evite uma crise econômica interna.

“Não precisamos de ninguém”, disse Trump na segunda-feira. “Somos a nação mais forte do mundo.”

O desafio para Trump, no entanto, é que — com ou sem ajuda — nenhuma das opções atuais está isenta de riscos, e as chances de uma resolução rápida e fácil estão diminuindo a cada dia.

Acompanhe as reviravoltas do segundo mandato de Trump com o boletim semanal US Politics Unspun, do correspondente Anthony Zurcher para a América do Norte. Leitores no Reino Unido podem inscrever-se aqui. Os de fora do Reino Unido podem inscrever-se aqui.

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