Eventos do Dia de César Chávez renomeados, adiados ou cancelados após alegações de abuso sexual

Muitos das próximas celebrações e feriados em homenagem ao falecido líder sindical agrícola César Chavez estão sendo renomeados, adiados ou completamente cancelados na sequência de alegações de que ele abusou sexualmente de mulheres e meninas enquanto liderava a United Farm Workers Union.

A ativista pelos direitos laborais Dolores Huerta revelou esta semana que foi uma das pessoas que afirmam ter sido abusadas por Chavez, que morreu há mais de três décadas.

As alegações provocaram uma rápida repercussão, incluindo da própria United Farm Workers, que anunciou que não participará em quaisquer eventos nomeados em homenagem ao antigo líder da organização.

Feriados cancelados

Vários estados reconhecem um dia, ou próximo dele, ao 31 de março, como feriado anual, incluindo Califórnia, Colorado, Minnesota, Texas, Utah e Washington. Em 2014, o presidente Barack Obama assinou uma proclamação designando 31 de março como o Dia de César Chavez. No entanto, esse dia não é um feriado pago para os trabalhadores federais — é uma observância comemorativa.

O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou na quarta-feira que o seu estado não comemorará o feriado este ano, e que está a ordenar a todos os chefes de agências estaduais que cumpram a mudança. Abbott também afirmou que trabalhará com os legisladores para remover o feriado da lei estadual.

A governadora do Arizona, Katie Hobbs, recusou-se a reconhecer 31 de março como o Dia de César Chavez, como fez nos dois anos anteriores, disse Liliana Soto, porta-voz de Hobbs. Embora não seja um feriado estadual, algumas municipalidades do Arizona reconhecem-no, fechando escolas ou escritórios governamentais.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, afirmou na quarta-feira que ainda está a “processar” a notícia e não se comprometeu a fazer alterações no feriado estadual.

Eventos cancelados

A cidade de Lansing, Michigan, cancelou o seu Jantar do Legado de César Chavez em 25 de março. A oradora prevista era a neta Julie Chavez Rodriguez, que foi gerente de campanha da candidata presidencial democrata Kamala Harris.

“Continuamos comprometidos em homenagear a comunidade latina, e o serviço, dignidade e direitos dos trabalhadores agrícolas. Estaremos a organizar mais eventos e celebrações no futuro,” disse a cidade.

A cidade de Milwaukee também cancelou a sua celebração anual.

O Conselho Consultivo Hispânico do Condado de Coconino, no Arizona, adiou um Café Comunitário Anual de César E. Chavez, com planos de reagendar para focar nas contribuições e realizações dos residentes hispânicos no condado.

San Jose, a maior cidade do Norte da Califórnia, anunciou na manhã de quarta-feira que irá cancelar a sua celebração de César Chavez. Matt Mahan afirmou que a cidade irá identificar formas de homenagear o legado do movimento dos trabalhadores agrícolas sem celebrar “indivíduos que causaram danos tão profundos à comunidade.”

A Advocacia e Líderes Empresariais Hispânicos de Austin, Texas, anunciaram que a marcha anual em homenagem a Chavez, marcada para 28 de março, não irá mais acontecer. Vários líderes da cidade de Austin também apoiaram a mudança de nome da Rua César Chavez.

O Comitê de Paz e Justiça César Chavez de Denver cancelou uma celebração marcada para 11 de abril.

Autoridades do AFL-CIO disseram que as alegações foram um choque e que a federação de sindicatos não participará nem apoiará quaisquer atividades pelo Dia de César Chavez.

“Os nossos pensamentos estão, em primeiro lugar, com quaisquer vítimas de agressão e abuso que tenham relatado experiências que ninguém — especialmente crianças — deveria ter que suportar,” disseram a presidente do AFL-CIO, Liz Shuler, e o secretário-tesoureiro, Fred Redmond, em comunicado. “Nenhum legado pode justificar isso.”

A organização continua a apoiar os trabalhadores agrícolas e afirmou que os direitos que conquistaram “não podem ser apagados pelas ações horríveis de uma pessoa.”

Pedidos de mudança de nome

Dezenas de escolas, ruas e outros locais nos Estados Unidos levam o nome de Chavez, incluindo o Monumento Nacional César E. Chávez, em Keene, Califórnia.

Dennis Arguelles, diretor da National Parks Conservation Association no Sul da Califórnia, afirmou que renomear o monumento nacional exigiria uma lei do Congresso. Ele disse que o local do parque nacional deve continuar a homenagear o movimento dos trabalhadores agrícolas e os líderes que lutaram por dignidade, melhores condições de trabalho e salários justos.

A Partido Democrata de Lubbock, Texas, na quarta-feira, pediu aos líderes da cidade que renomeassem a César Chavez Drive em homenagem a Dolores Huerta.

Em Wisconsin, a vereadora de Milwaukee, JoCasta Zamarripa, afirmou que brevemente iniciarão discussões sobre o que fazer em relação a uma rua nomeada em homenagem a Chavez.

Candace Avalos, conselheira municipal de Portland, Oregon, disse que começará uma petição para renomear uma avenida da cidade em homenagem a Huerta. As regras da cidade exigem 2.500 assinaturas para iniciar uma campanha de mudança de nome, escreveu Avalos nas redes sociais, incentivando os seus constituintes a ficarem atentos às formas de ajudar na iniciativa.

O senador dos EUA, Ben Ray Luján, democrata do Novo México, emitiu uma declaração na quarta-feira dizendo que qualquer abuso, especialmente contra crianças, é indefensável e uma traição aos valores que os líderes latinos têm defendido há gerações.

“O nome dele deve ser removido de marcos, instituições e honrarias,” disse Luján sobre Chavez. “Não podemos celebrar alguém que causou danos tão perturbadores.” ___ Reportagens da Associated Press de vários Estados dos EUA contribuíram.