Enquanto a Guerra Afeta o Comércio, Agricultores de Trigo de Bihar e UP Recorrem a Rotas na Fronteira

(MENAFN- Live Mint) Nova Deli: A guerra no Oeste da Ásia está a complicar a reentrada da Índia nos mercados globais de trigo, mas também está a redesenhar rotas comerciais a favor do seu coração oriental. À medida que os embarques marítimos se tornam mais caros e incertos, os exportadores estão a apostar em mercados terrestres próximos, como o Nepal e Bangladesh, aproveitando rotas rodoviárias e ferroviárias mais rápidas e fiáveis, numa mudança que pode melhorar a realização de preços para os agricultores no Bihar e Uttar Pradesh, disseram três pessoas diretamente envolvidas no processo ao Mint.

Este cenário ocorre num contexto em que a Índia, o segundo maior produtor mundial de trigo depois da China, decidiu reabrir as exportações do cereal após quase quatro anos de restrições, com a colheita de rabi em curso. A produção de trigo do país para o presente ano fiscal é estimada em um recorde de 120 milhões de toneladas.

Enquanto Uttar Pradesh produz cerca de 36 milhões de toneladas de trigo anualmente, o valor mais alto do país, Bihar colhe cerca de 8 milhões de toneladas e ocupa a sexta posição. Segundo dados do Ministério da Agricultura, Uttar Pradesh representa cerca de 30% da colheita total de trigo do país, enquanto Bihar contribui com quase 6%.

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“Os agricultores do Bihar e Uttar Pradesh estão numa posição favorável para obter melhores preços pelo seu trigo, pois estão geograficamente próximos de mercados como Bangladesh e Nepal,” disse Bimal Kothari, presidente da Associação Indiana de Leguminosas e Grãos (IPGA).

“Com os fornecimentos globais de trigo da Ucrânia e Rússia interrompidos devido à guerra em curso e o transporte através do Mar Vermelho também afetado, os preços internacionais estabilizaram, criando uma oportunidade para os agricultores dessas regiões obterem retornos premium,” afirmou Kothari.

Estes prémios de exportação estão estimados entre 5% e 10% sobre os preços no mercado interno.

“Por serem estados fronteiriços, Bihar e Uttar Pradesh têm a vantagem de fornecer trigo diretamente aos países vizinhos (como Bangladesh, Nepal e Butão) através de rotas rodoviárias e ferroviárias, o que reduz a dependência das rotas marítimas e ajuda os exportadores a responder rapidamente à procura,” explicou. Estes países anteriormente compravam a maior parte do cereal na região do Mar Negro.

Calor pode afetar as colheitas

No entanto, Kothari alertou que condições de ondas de calor podem afetar as colheitas e continuar a ser um fator importante a monitorizar.

Uttar Pradesh e Bihar têm uma vantagem geográfica sobre outros grandes estados produtores. “Como os custos de transporte desempenham um papel crítico na competitividade da exportação, mover trigo de estados excedentários do norte, como Punjab e Haryana, para os portos envolve custos de frete significativamente mais elevados. Em contraste, os estados orientais têm uma vantagem logística natural devido à sua proximidade ao Bangladesh, permitindo uma movimentação mais rápida e económica das remessas,” afirmou Binod Anand, membro do comité do governo sobre o preço de apoio mínimo (MSP), que garante a aquisição da produção agrícola a um preço fixo.

Espera-se que os exportadores indianos tenham como alvo o mercado de Bangladesh, que continua a ser um dos maiores importadores de trigo na região.

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O consumo total de trigo em Bangladesh é de cerca de 7 milhões de toneladas, das quais cerca de 6 milhões de toneladas são atendidas por importações. No Nepal, as necessidades de importação estão estimadas entre 1,0 e 1,5 milhões de toneladas, num consumo total de cerca de 2 milhões.

Segundo comerciantes, a vantagem geográfica da Índia permite que as remessas de estados orientais cheguem rapidamente a Bangladesh e a custos de frete significativamente mais baixos em comparação com os fornecimentos de origens distantes.

“Bangladesh provavelmente emergirá como um destino de exportação lucrativo para o trigo indiano, com agricultores do leste de Uttar Pradesh e Bihar a beneficiarem da proximidade e dos custos de transporte mais baixos,” afirmou Navneet Chitlangia.

Agricultores nos distritos fronteiriços com Bangladesh, especialmente no leste de Uttar Pradesh e Bihar, deverão ver melhorias na realização de preços à medida que os exportadores procuram trigo mais perto dos portos e pontos de fronteira terrestre. Custos logísticos mais baixos tornam os seus produtos mais competitivos, criando novas oportunidades de mercado além dos canais de aquisição doméstica.

Preços em alta

Os preços globais tinham subido ligeiramente antes do início da guerra entre os EUA-Israel e o Irã, no final de fevereiro. O Índice de Preços de Cereais da FAO registou uma média de 108,6 pontos em fevereiro, um aumento de 1,1% em relação a janeiro, mas ainda 3,5% abaixo do nível do ano anterior. Os preços mundiais do trigo subiram 1,8% mês a mês em fevereiro, apoiados por relatos de geadas e riscos aumentados de perdas de inverno em regiões produtoras de trigo na Europa e nos EUA. “Interrupções logísticas na Federação Russa e tensões contínuas na região do Mar Negro também contribuíram para o aumento,” afirmou o relatório da FAO divulgado a 6 de março.

Os mercados tradicionais de exportação de trigo da Índia via mar incluem Bangladesh, o maior comprador, juntamente com Indonésia, Filipinas, Vietname, Sri Lanka e países do Golfo, como os Emirados Árabes Unidos. Durante disrupções globais, como a guerra na Ucrânia, as exportações também se expandiram para o Egito e Turquia.

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A perturbação geopolítica ocorreu precisamente quando a Índia reforçava os planos de retomar as exportações de trigo. Quase quatro anos após a imposição de uma proibição geral às exportações de trigo em maio de 2022, o governo reabriu, a 13 de fevereiro, as remessas de até 2,5 milhões de toneladas (mt) do cereal e 500.000 toneladas de produtos processados, citando stocks domésticos confortáveis e uma perspetiva de produção favorável.

Antes da proibição, a Índia era um exportador importante de trigo, com remessas avaliadas em 2,12 mil milhões de dólares no FY22 e 1,52 mil milhões de dólares no FY23. No entanto, as exportações caíram drasticamente após as restrições, atingindo 56,74 milhões de dólares no FY24 e caindo ainda mais para apenas 2,03 milhões de dólares no FY25, refletindo a quase paragem das remessas.

Segundo um relatório do Global Trade Research Initiative (GTRI), a turbulência contínua na região do Golfo colocou em risco as exportações indianas de produtos agrícolas e alimentares no valor de 11,8 mil milhões de dólares. Isto representa 22% do total das exportações agrícolas do país.

Perguntas sobre o desenvolvimento enviadas aos porta-vozes dos governos de Bihar e Uttar Pradesh, bem como de Bangladesh e Nepal, permaneceram sem resposta até ao momento de publicação.