Israel duplica tropas na luta contra Hezbollah, faz buscas em casas no sul do Líbano

• Resumo

• Israel assume posições no sul do Líbano à medida que os combates se intensificam

• Os combates do Hezbollah representam o derramamento mais mortal da guerra com o Irã

• A aldeia libanesa de Khiyam é um alvo inicial, dizem fontes

EILON, Israel, 18 de março (Reuters) - Israel duplicou mais de duas vezes o número de tropas ao longo da sua fronteira com o Líbano desde 1 de março, e elas estão a procurar casas em aldeias do sul do Líbano que o exército ordenou evacuar, disse um comandante israelense sénior nesta quarta-feira.

À medida que os aviões israelenses bombardeiam Beirute em operações contra o Hezbollah que se tornaram o derramamento mais mortal da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã, uma densa fumaça podia ser vista a subir de aldeias no sul do Líbano, enquanto tropas disparavam artilharia através da fronteira.

O boletim informativo Iran Briefing da Reuters mantém-no informado com os últimos desenvolvimentos e análises da guerra com o Irã. Inscreva-se aqui.

Centenas de milhares de libaneses fugiram do sul do Líbano desde que Israel ordenou às pessoas que evacuassem a área ao sul do rio Litani, vista por Israel como um bastião do Hezbollah apoiado pelo Irã. O grupo tem disparado foguetes em direção a Israel desde que entrou na guerra em apoio ao Irã, a 2 de março.

‘POSIÇÕES DEFENSIVAS’ DENTRO DO LÍBANO

“O plano é garantir que o Hezbollah não tenha infraestrutura militar”, disse o comandante, cujo nome foi mantido em sigilo pelo exército israelense por motivos de segurança.

Falando à Reuters em Eilon, uma cidade israelense a quatro quilómetros da fronteira, o comandante, responsável pela guerra de infantaria no Líbano, recusou-se a dizer quantas tropas Israel já tinha destacado na área.

Descrevendo as fortificações militares dentro do Líbano como “posições defensivas”, ele disse que as tropas estavam a procurar “nas aldeias para ver se o Hezbollah escondia armas ou centros de comunicações”.

Perguntado se isso incluía procurar casas que os residentes tinham abandonado após ordens israelenses, o comandante respondeu: “Em alguns casos, esconderam armas em casas. Não temos escolha senão garantir que essa casa não seja uma instalação militar.”

O Hezbollah negou publicamente usar infraestruturas civis para armazenar armas. Acusa Israel de destruir casas para impedir o retorno dos libaneses, algo que Israel nega. Muitas aldeias no sul do Líbano foram completamente destruídas.

Desde o início das operações no sul do Líbano, o exército israelense afirma que dois soldados israelenses foram mortos.

As autoridades libanesas dizem que pelo menos 968 pessoas foram mortas desde o início dos ataques de Israel.

O Hezbollah não forneceu atualizações regulares sobre mortes entre seus combatentes. Na segunda-feira, um oficial do Hezbollah disse à Reuters que pelo menos 46 tinham sido mortos até agora.

ALDEIA LIBANESA DE KHIYAM COMO ALVO INICIAL

O exército israelense avança lentamente pelo sul do Líbano, com o objetivo de limpar completamente a cidade de Khiyam como primeiro passo antes de avançar em direção ao rio Litani, segundo uma fonte de segurança libanesa e um oficial estrangeiro que acompanha os desenvolvimentos no terreno.

Em resposta à pergunta sobre se Israel pretende estabelecer posições até ao Litani, o comandante disse que não é decisão dele. Se receberem ordens, acrescentou, estão “preparados para realizar todo o tipo de operações”.

O exército israelense não comentou imediatamente sobre suas operações em Khiyam, a cinco quilômetros dentro da fronteira libanesa, perto da cidade israelense de Metula.

Ao longo da fronteira perto de Metula, a Reuters viu várias fortificações militares israelenses escavadas em encostas, cheias de filas de tanques, veículos armados e escavadoras.

Fumaça subia de Khiyam ao longo do dia de quarta-feira, e muitas das construções na parte sul da cidade tinham sido reduzidas a escombros. Uma cidade vizinha permanece em ruínas devido aos ataques de Israel em 2024.

’ A CADA CINCO MINUTOS, É POSSÍVEL OUVIR AS BOMBEIAS ’

A área da fronteira norte de Israel com o Líbano é conhecida como Galileia Superior, suas colinas ondulantes oferecendo vistas sobre aldeias do sul do Líbano agora ocupadas e bombardeadas pelas tropas israelenses.

Perto de Metula, helicópteros Apache e jatos israelenses faziam voos quase constantes na terça e quarta-feira, com sons de foguetes vindo do Líbano intercalados com os estrondos da artilharia israelense.

Para os residentes do extremo norte de Israel, a guerra atual com o Hezbollah tem tido menos disparos de foguetes do que durante um ano de combates que terminou em 2024.

A capacidade do Hezbollah de lançar mísseis foi amplamente degradada, mas ainda mantém capacidade de atingir áreas profundas dentro de Israel, dizem oficiais israelenses.

Ofer Moskovitz, de 60 anos, que trabalha numa fazenda de abacates na região, disse que estar tão perto da fronteira significava que tinha pouco tempo para correr para um abrigo antiaéreo quando os sirenes sinalizavam fogo vindo do Hezbollah.

Perto de sua fazenda, o exército escavou uma fortificação de lama de onde as tropas dispararam artilharia através da fronteira.

“Cada cinco minutos, é possível ouvir as bombas”, afirmou.

Reportagem adicional de Maya Gebeily Edição de Rami Ayyub e Gareth Jones

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.