O presidente em exercício da Venezuela substitui ministro da defesa de longa data por chefe de inteligência

• Resumo

• Gonzalez Lopez substitui Padrino como ministro da Defesa

• Novo ministro sancionado pelos EUA e UE por violações de direitos

• Gonzalez Lopez liderou anteriormente a inteligência interna da Venezuela

18 de março (Reuters) - A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodriguez, afirmou nesta quarta-feira que o General Gustavo Gonzalez Lopez assumirá o cargo de ministro da Defesa, substituindo o General Vladimir Padrino, um influente político próximo do presidente deposto Nicolás Maduro.

O boletim informativo Iran Briefing da Reuters mantém você informado com os últimos desenvolvimentos e análises sobre a guerra no Irã. Inscreva-se aqui.

A mudança é a mais importante até agora no gabinete de Rodriguez e marca a queda de um general que controlou as extensas forças militares da Venezuela por 11 anos sob Maduro.

“Informo ao país que hoje nomeei o Major General Gustavo Gonzalez Lopez como Ministro do Poder Popular para a Defesa”, disse Rodriguez em uma publicação no Telegram, agradecendo a Padrino, 62 anos, pelos seus serviços, e acrescentando que ele receberá novas responsabilidades.

Em janeiro, Rodriguez nomeou Gonzalez Lopez, 65 anos, chefe da guarda presidencial e da Direção Geral de Contrainteligência Militar (DGCIM).

Gonzalez Lopez, sancionado pelos EUA e UE por violações de direitos e corrupção, foi anteriormente diretor de inteligência interna da Venezuela até meados de 2024. Ainda naquele ano, começou a trabalhar com Rodriguez como chefe de assuntos estratégicos na estatal petrolífera PDVSA, que ela então supervisionava como ministra de Energia. Ele também foi ex-ministro do Interior e ingressou nas forças armadas ainda na sua juventude.

A promoção de Gonzalez Lopez não representará uma mudança significativa na política de Rodriguez de cumprir as exigências dos EUA em relação ao petróleo, mineração e à libertação de alguns considerados presos políticos, disse uma fonte familiarizada com o assunto à Reuters.

“Vejo isso como uma situação em que toda a relação com os americanos está concentrada em algumas pessoas, e elas são as que mais confiam”, afirmou a fonte. “Acho que é simplesmente uma nomeação de alguém que lidará com os Estados Unidos.”

Fontes disseram anteriormente à Reuters que a nomeação de Gonzalez Lopez para liderar a guarda presidencial e a DGCIM foi uma jogada inicial de Rodriguez para enfrentar o que muitos consideram a maior ameaça à sua liderança: o ministro do Interior, de linha dura, que mantém estreitos laços com os serviços de segurança e os temidos gangues de motociclistas ‘colectivos’, acusados de matar apoiantes da oposição.

Cabello tem sido veemente em seu apoio público a Rodriguez e participou de diversos eventos públicos ao lado dela e de seu irmão Jorge, chefe da legislatura. Reportagens da Reuters mostraram que Cabello esteve em negociações com oficiais da administração Trump meses antes da operação dos EUA para capturar Maduro, embora ele tenha negado qualquer contato.

O Ministério das Comunicações da Venezuela, responsável por todas as questões de imprensa do governo, não respondeu imediatamente a um pedido de mais informações sobre a mudança.

Gonzalez Lopez será substituído na direção da DGCIM pelo almirante da marinha German Gomez Larez, que anteriormente supervisionou os portos do país, informou Rodriguez em comunicado, enquanto o General Henry Navas assumirá a guarda presidencial.

FIEL DE LONGA DATA

Padrino, também sancionado pelos EUA por suposto tráfico de drogas e apoio a Maduro, dirigiu a seção cerimonial da guarda presidencial sob o falecido presidente Hugo Chavez. Mas seu destaque cresceu sob Maduro, que o nomeou ministro da Defesa no final de 2014.

Fontes disseram à Reuters que Padrino provavelmente seria substituído e que permaneceu em seu cargo após a captura de Maduro pelos EUA para garantir estabilidade nas forças armadas, onde cerca de 2.000 generais controlam grupos dispersos de tropas mal pagas, além de grandes interesses comerciais.

Padrino, que apareceu na televisão estatal logo após a captura de Maduro para afirmar que a Venezuela resistiria às tropas estrangeiras e que seu exército preparava ataques ‘de guerrilha’ para enfrentar uma invasão, na verdade trabalhou com Rodriguez para atender às exigências dos EUA.

Ele afirmou em seu próprio comunicado que foi “a maior honra da minha vida servir a nação” e parabenizou Gonzalez Lopez, dizendo que o conhece desde os tempos da academia militar.

Apesar da intervenção dos EUA, o aparato repressivo da Venezuela permanece intacto, afirmou a ONU na semana passada. O governo venezuelano sempre negou violações de direitos humanos contra a sociedade civil e a oposição política, bem como acusações de corrupção dentro das forças armadas.

Reportagem da Reuters, edição de Deepa Babington e Alistair Bell

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.