Líder de direitos civis dos EUA Dolores Huerta acusa Cesar Chavez de assédio sexual

18 de março (Reuters) - A líder dos direitos civis Dolores Huerta, cofundadora do sindicato United Farm Workers com Cesar Chavez e que lutou ao seu lado durante décadas para expandir os direitos laborais nos EUA, na quarta-feira acusou Chavez de assédio sexual na década de 1960.

Huerta afirmou numa declaração que partilhava a sua história à luz de uma investigação de vários anos do New York Times, também publicada na quarta-feira, que detalhava um padrão mais amplo de alegações de má conduta sexual contra Chavez, que morreu em 1993 aos 66 anos, incluindo testemunhos de mulheres que disseram que ele as molestou e estuprou quando eram menores.

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“Acreditei que expor a verdade prejudicaria o movimento dos trabalhadores agrícolas pelo qual lutei toda a minha vida”, disse Huerta, de 96 anos, na declaração, explicando por que não tinha falado publicamente sobre o que aconteceu anteriormente. “As ações de Cesar não refletem os valores da nossa comunidade e do nosso movimento.”

As acusações detalhadas na investigação do Times levaram a UFW a cancelar celebrações planejadas de Chavez e algumas cidades a cancelar ou renomear atividades organizadas em homenagem ao organizador laboral. 31 de março, seu aniversário, é um feriado comemorativo federal, marcado em vários estados com marchas, projetos de serviço e programas educativos.

Grupos latinos proeminentes nos EUA condenaram rapidamente Chavez na quarta-feira. A Caucus Hispânica do Congresso afirmou numa declaração que apoiaria “a renomeação de ruas, correios, embarcações e feriados que levam o nome de Chávez para homenagear nossa comunidade e os trabalhadores agrícolas cuja luta definiu o movimento.”

Voto Latino, um grupo de defesa do voto latino, afirmou que as “ações hediondas de Chavez não podem e não devem apagar o trabalho de milhares de mulheres, homens e famílias que construíram o movimento dos trabalhadores agrícolas.”

Chavez ganhou destaque internacional com boicotes e jejuns por salários mais altos e melhores condições para os trabalhadores migrantes que colhiam uvas e realizavam outros trabalhos agrícolas.

Huerta afirmou que teve dois encontros sexuais com Chavez na década de 1960. Na primeira vez, ela foi “manipulada e pressionada” a ter relações com ele e “não senti que pudesse dizer não porque ele era alguém que admirava, meu chefe e líder do movimento.”

Na segunda vez, Huerta disse que foi forçada a ter relações com ele “contra a minha vontade, num ambiente onde me senti presa.” Ambos os encontros resultaram em gravidezes que Huerta optou por manter em segredo, arranjando que as crianças fossem criadas por outras famílias.

A Cesar Chavez Foundation, que preserva memoriais incluindo o seu túmulo na Califórnia, afirmou que trabalhará com a UFW para criar canais confidenciais para aqueles que possam ter sido prejudicados por Chavez partilharem as suas experiências e procurarem apoio.

Reportagem de Julia Harte; edição de Donna Bryson e Rosalba O’Brien

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