A IA impulsiona o crescimento dos centros de dados na Índia

(A MENAFN) A rápida expansão da Índia em inteligência artificial e serviços digitais impulsionou um aumento na construção de centros de dados, destacando um dilema ambiental iminente. Os centros de dados, que alojam servidores, infraestrutura de TI e equipamentos de rede, são essenciais para alimentar tudo, desde chatbots de IA até plataformas de streaming e veículos elétricos.

Gigantes da tecnologia como Google, Amazon Web Services e Meta, juntamente com empresas locais como Reliance Industries, estão investindo bilhões na infraestrutura de dados da Índia. O Google, por exemplo, comprometeu-se recentemente a investir 15 mil milhões de dólares num centro de dados de IA em Andhra Pradesh, o maior do país. Desenvolvedores de imóveis de luxo também entraram no mercado, vendo as instalações de computação como uma oportunidade lucrativa.

Analistas do setor prevêem que a capacidade de centros de dados na Índia crescerá 77% até 2027, atingindo 1,8 GW, com um investimento estimado de 25 a 30 mil milhões de dólares em expansão até 2030. Com a Índia responsável por 20% da criação global de dados, mas com apenas 3% da capacidade de centros de dados, a procura por infraestrutura está a aumentar rapidamente. Espera-se que, até 2028, a Índia seja o maior consumidor de dados do mundo, impulsionada pela adoção da internet, uso de dispositivos móveis, regulamentações governamentais que obrigam ao armazenamento local de dados e rápida adoção de IA.

Do ponto de vista empresarial, a Índia é altamente atrativa. Os custos de desenvolvimento estão entre os mais baixos do mundo, apenas atrás da China, enquanto os preços de eletricidade permanecem muito abaixo dos níveis nos EUA, Reino Unido e Japão. O país também possui talentos tecnológicos de classe mundial capazes de suportar o crescimento do setor.

No entanto, a expansão do setor levanta sérias preocupações ambientais, especialmente relacionadas ao uso de água. Os centros de dados dependem fortemente de sistemas de refrigeração que consomem muita água. Em um país onde 18% da população mundial depende de apenas 4% dos recursos de água doce globais, esta questão tornou-se crítica. A previsão é que o consumo de água dos centros de dados na Índia mais que duplique, passando de 150 bilhões de litros em 2025 para 358 bilhões de litros em 2030, colocando uma pressão enorme sobre os recursos hídricos locais, especialmente em centros urbanos como Mumbai, Hyderabad, Chennai e Bengaluru.

Já estão a surgir resistências locais. Grupos de defesa criticaram os planos para a instalação do Google em Andhra Pradesh, alertando que a stress hídrico existente em Visakhapatnam poderia piorar. O Google afirmou que utiliza um quadro de avaliação de risco hídrico baseado no contexto para avaliar os impactos potenciais nas bacias hidrográficas locais antes de extrair água doce.

Especialistas observam que o quadro regulatório da Índia para centros de dados enfatiza a proteção de dados e eficiência energética, mas ignora em grande medida o uso de água, criando um ponto cego que pode comprometer operações a longo prazo. Um estudo recente prevê que entre 60% e 80% dos centros de dados na Índia poderão enfrentar alto stress hídrico nesta década, afetando serviços essenciais como bancos, saúde e transporte que dependem de infraestrutura em nuvem.

Estão a ser exploradas soluções. As empresas são incentivadas a reutilizar águas residuais tratadas de origem doméstica e industrial e a adotar tecnologias de refrigeração sem água, embora a implementação ainda seja inconsistente pelo país. Especialistas defendem a escolha de bacias hidrográficas de baixo stress hídrico para novas instalações e a obrigatoriedade do uso de água não potável para refrigeração, prática já adotada por algumas indústrias em Navi Mumbai.

Enquanto a Índia procura aproveitar o seu potencial digital, equilibrar o rápido crescimento dos centros de dados com uma gestão sustentável da água será fundamental para evitar conflitos de recursos e garantir uma infraestrutura resiliente.