Enquanto as Guerras do Tabaco Australianas Continuam, Uma Escassez de Heroína em NSW em 2000 Poderá Oferecer Lições

(MENAFN- The Conversation) O Primeiro-Ministro de Victoria, Jacinta Allan, anunciou que pretende implementar “as leis mais duras da Austrália contra o tabaco ilícito”, o que marca mais uma escalada na luta do estado contra o comércio ilegal de tabaco.

De acordo com as leis propostas, a Polícia de Victoria e a reguladora Licenciamento de Tabaco de Victoria poderão fechar lojas de tabaco se forem encontradas a vender produtos ilegais.

Se estas leis terão um impacto significativo nas “guerras do tabaco” de Victoria só será conhecido com o tempo.

Mas a nossa pesquisa sobre uma droga diferente, num estado diferente, em 2000, pode ajudar a esclarecer como as autoridades podem aliviar as tensões atuais.

Incêndios e violência

A Força-Tarefa Lunar da Polícia de Victoria afirma estar a investigar mais de 125 incêndios em todo o estado (a maioria em negócios envolvidos na venda de tabaco) e já prendeu mais de 100 pessoas relacionadas com os incêndios e crimes graves associados.

A violência também ultrapassou as lojas.

Em janeiro de 2025, Katie Tangey foi morta no subúrbio de Truganina, em Melbourne, após uma casa ser incendiada. A polícia disse que os criminosos podem ter dirigido o ataque ao endereço errado.

Este é o lado mais agressivo da repressão ao tabaco na Austrália.

** Leia mais: O suposto rei do tabaco Kazem ‘Kaz’ Hamad foi preso no Iraque – o que acontece a seguir?**

Por que isto está a acontecer?

Um maço de cigarros legal custa cerca de 40 a 60 dólares. Uma grande parte desse valor é imposto. A excise está agora em torno de 1,50 dólares por cigarro.

O governo federal espera que a excise altíssima reduza a prevalência de fumadores diários para 5% ou menos até 2030.

À medida que as vendas legais caem, o mercado negro tem crescido. Maços ilícitos podem vender-se por apenas 10 a 15 dólares, uma fração do preço legal, dando às organizações criminosas um forte incentivo para abastecer o mercado.

A Autoridade Fiscal Australiana estima que o comércio ilegal representa atualmente cerca de um em cada cinco cigarros vendidos, com sindicatos a importar tabaco sem impostos e a vender pacotes a preços baixos fora do sistema.

Então, a estratégia de preços da Austrália está a funcionar?

As nossas descobertas no mercado de heroína sugerem que a resposta depende muito do que acontece com a oferta, não apenas do preço.

Lições da história

Por volta do Natal de 2000, algo notável aconteceu no mercado de heroína na Austrália: a pureza da heroína caiu mais de 75%, os preços triplicaram e as mortes por overdose diminuíram 64% em todo o país.

A maioria das evidências aponta para uma verdadeira “seca de heroína”: uma grande perturbação na cadeia de abastecimento, amplamente atribuída aos esforços das forças de segurança que interromperam rotas de fornecimento.

Queríamos ver o que essa seca fez ao crime. Utilizámos 25 anos de dados de todos os códigos postais de Nova Gales do Sul e comparamos áreas com elevado uso histórico de heroína com outras regiões e tipos de crime.

No primeiro mês da escassez de heroína, o crime em áreas de alto consumo aumentou cerca de 8%, à medida que os dependentes tentavam lidar com preços mais altos e drogas de menor qualidade.

Depois, o padrão mudou: a taxa de criminalidade relativa diminuiu cerca de 1% ao ano. No final dos anos 2010, os crimes motivados por dinheiro nessas áreas eram aproximadamente 23% inferiores ao que a tendência pré-escassez indicaria.

Atribuir um valor monetário a essa redução a longo prazo sugere uma diminuição anual nos custos do crime de cerca de 2,21 mil milhões de dólares australianos (valores de 2020).

Esta é a nossa estimativa, baseada nos dados do Instituto Australiano de Criminologia sobre o custo do crime, atualizados pela inflação – e deve ser encarada como uma estimativa conservadora, não uma cálculo preciso.

O que podemos aprender com isso?

A seca de heroína causou dor a curto prazo e um grande, embora invisível, benefício a longo prazo.

Ela também mostra por que é arriscado julgar as repressões às drogas apenas pelos primeiros títulos: ações bem-sucedidas e fracassadas podem parecer muito semelhantes no início.

Os números também dependem dos dados considerados. No nosso estudo, se apenas olhássemos para os processos judiciais, teríamos interpretado mal a história, porque mudanças nas leis de DNA aumentaram o número de roubos resolvidos e processados, mesmo com a taxa de roubos a diminuir.

A política de tabaco tem a mesma armadilha de medição. Se apenas olharmos para as vendas legais de cigarros, podemos ver uma queda acentuada e pensar “missão cumprida”. Mas esses números não refletem os cigarros que entram em carros e fábricas clandestinas, nem a violência na competição pelo tabaco ilícito.

Algumas diferenças importantes

Os mercados de heroína e tabaco são muito diferentes. A heroína é ilegal, importada e difícil de fabricar. O tabaco é legal, fácil de cultivar e amplamente aceito em muitas comunidades.

Portanto, a comparação não é entre as substâncias em si, mas entre as dinâmicas de mercado.

A seca de heroína mostra que, quando as autoridades conseguem reduzir drasticamente a oferta e manter essa redução, a diminuição do dano a longo prazo pode ser grande – mesmo que a situação a curto prazo pareça caótica.

Mesmo com uma polícia excelente, é improvável recriar uma seca verdadeira de heroína para os cigarros, e a nossa pesquisa não consegue determinar qual o nível “ideal” de imposto sobre o tabaco.

O que ela mostra é que, quando se consegue cortar a oferta e manter essa situação – apoiada por tratamentos – a estratégia pode gerar reduções significativas e duradouras no dano.

De forma simples: para obter benefícios a longo prazo, é preciso uma redução de oferta que dure. Uma pressão de curto prazo apenas incentiva o mercado a adaptar-se (novas rotas, novos fornecedores), enquanto os danos continuam.

Por outro lado, elevar muito os preços, mantendo as rotas de fornecimento praticamente intactas, arrisca dividir o mercado: fumantes mais ricos e avessos ao risco continuam a comprar pacotes legais, enquanto os demais são empurrados para importações não taxadas vendidas pelo crime organizado.

A parte difícil é o que acontece nesse meio tempo.

Se quisermos uma política que realmente reduza o dano – seja para nicotina, opioides ou qualquer outra droga que venha a surgir – precisamos de paciência, melhores dados e uma ideia clara do que constitui sucesso.