Powell: Perspetivas económicas dos EUA "extremamente incertas" Fed internamente inclinada a reduzir o número de cortes de taxas

O presidente do Federal Reserve, Powell, afirmou na conferência de imprensa que as perspetivas de inflação nos EUA estão a tornar-se mais incertas, com fatores como a situação no Médio Oriente e perturbações tarifárias a interromperem o ritmo de queda da inflação; Powell admitiu que as expectativas de inflação recentes aumentaram, e que o aumento dos preços da energia irá elevar a inflação global. Ele destacou que, se não houver progresso na inflação, não haverá cortes nas taxas de juro.

Na conferência de quarta-feira, Powell afirmou claramente que a inflação nos EUA é persistente e as perspetivas estão a tornar-se mais incertas — desde a situação no Médio Oriente até às perturbações tarifárias, várias variáveis estão a interromper o ritmo de queda da inflação.

Mais cedo, o Federal Reserve anunciou que manterá o intervalo-alvo da taxa de fundos federais entre 3,5% e 3,75%, sendo a segunda vez consecutiva que mantém a política inalterada, refletindo a cautela do banco em relação à possibilidade de a inflação descontrolar-se.

Powell começou por dizer que a economia dos EUA está a expandir-se, a inflação ainda está ligeiramente elevada, o consumo dos consumidores é resiliente, mas a atividade no setor habitacional está fraca. Afirmou que a política atual é adequada, “ajudando a alcançar os nossos objetivos.”

Powell reiterou que a procura por mão-de-obra diminuiu claramente, embora a taxa de desemprego não tenha mudado muito desde o verão passado, e que as medidas de corte de juros anteriores devem ter ajudado a estabilizar o mercado de trabalho.

Durante a sessão de perguntas e respostas, acrescentou que, de fato, há riscos de descida no mercado de trabalho, mas vários indicadores de emprego mostram uma certa estabilidade no mercado de trabalho. Para avaliação, é necessário considerar os relatórios de janeiro e fevereiro em conjunto.

Powell mencionou que o desenvolvimento da situação no Médio Oriente ainda não é claro, e que o banco continuará a monitorizar de perto os riscos; neste momento, é prematuro avaliar o alcance e a duração do impacto na economia.

Quanto à inflação, ele prevê que a inflação medida pelo PCE em fevereiro nos EUA será de 2,8%, e o núcleo do PCE será de 3,0%. Ele admitiu que as expectativas de inflação recentes aumentaram, e o aumento dos preços da energia irá elevar a inflação geral, com alguns choques petrolíferos a refletirem-se na inflação núcleo.

Na sessão de perguntas e respostas, Powell reconheceu que uma inflação muito acima da meta de 2% é preocupante. Nesta reunião, várias pessoas mencionaram a subida das expectativas de inflação a curto prazo, e todos concordaram em acompanhar de perto as expectativas de inflação.

Powell referiu que há incerteza sobre as previsões de taxas de juro de alguns decisores, e que o gráfico de pontos das previsões não é uma rota pré-definida; o Federal Reserve decidirá em cada reunião. Ele admitiu que, algumas pessoas preferem reduzir o número de cortes de juros futuros.

Depois, acrescentou que, embora a maioria dos participantes não considere o aumento das taxas como uma hipótese principal, a discussão na reunião incluiu a possibilidade de orientar as expectativas do mercado para um eventual aumento de juros.

Powell afirmou que uma série de choques interromperam o progresso do banco central na redução da inflação, “é necessário ver avanços na inflação de bens para determinar se estamos a progredir. Se não houver progresso na inflação, não haverá cortes de juros.”

Na sessão de perguntas e respostas, ele complementou: “Não posso dizer que tenho certeza de que as tarifas terão apenas um impacto pontual, estou completamente incerto sobre essa questão.” “Se podemos ou não ignorar a inflação da energia depende de conseguirmos conter a inflação dos bens.”

Powell afirmou que o progresso lento nas tarifas afeta as previsões de inflação, podendo exigir mais tempo. Ele também disse que preços elevados de petróleo por períodos prolongados irão prejudicar o consumo, “realmente não sabemos que impacto terá a subida dos preços da energia.”

Ele acrescentou que o choque petrolífero pode ser compensado pela produção de energia dos EUA, e que, se as empresas petrolíferas acreditarem que a subida continuará, irão aumentar a produção.

Powell enfatizou que a política atual está no ponto ideal, atualmente numa posição de equilíbrio entre aperto e afrouxamento. A taxa de juro de política está na parte superior da zona neutra, ou ligeiramente restritiva.

Powell afirmou que, se ao final do seu mandato como presidente do Federal Reserve, o sucessor ainda não estiver confirmado, continuará a atuar como “presidente interino” até que o sucessor seja oficialmente nomeado.

Quando questionado sobre a possibilidade de ocorrer “estagflação”, Powell respondeu que atualmente não estamos numa situação de estagflação dos anos 70, embora o banco central esteja a tentar equilibrar a tensão entre dois grandes objetivos, isto não é estagflação.

(Origem: Caixin)