Equipa de hóquei de Rhode Island recupera e conquista campeonato após tiroteio em pista de gelo

PROVIDENCE, R.I. (AP) — Quando Colin Dorgan subir ao gelo na quarta-feira para competir no campeonato estadual da Divisão 2 de rapazes em Rhode Island, três lugares estarão visivelmente vazios na arena lotada.

A mãe, irmão e avô do estudante do último ano do ensino médio deveriam estar lá para celebrar um dos momentos mais emocionantes da sua carreira no hóquei, mas essa oportunidade foi roubada quando todos os três foram mortos num tiroteio que ocorreu enquanto Dorgan jogava com seus colegas do Blackstone Valley Co-op.

O tiroteio abalou uma comunidade de hóquei muito unida, com muitos a questionar se e como a temporada de hóquei do ensino médio poderia continuar. No entanto, nas semanas seguintes, Dorgan não só voltou a calçar os patins várias vezes como capitão da equipa, como também teve um desempenho tão bom que a sua equipa está agora na final.

O sucesso da equipa atraiu atenção nacional, impulsionado recentemente por Dorgan marcar o golo da vitória na segunda prolongação numa partida de playoff este mês. Isso abriu caminho para a final contra a Lincoln High School.

“É só um jogo para a Lincoln High School e para todos que estão aqui, mas para nós que vivemos aquele tiroteio? É a nossa vida. É uma tragédia que todos passámos e ainda estamos a tentar superar,” disse o treinador principal do Blackstone Valley Co-op, Chris Librizzi, enquanto limpava lágrimas durante uma entrevista.

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A polícia identificou Robert Dorgan como o atirador que matou a ex-mulher Rhonda Dorgan e o filho Aidan Dorgan a 16 de fevereiro, nas bancadas do ringue de gelo em Pawtucket. As autoridades afirmam que o tiroteio foi dirigido. O avô de Colin, Gerald Dorgan, também foi baleado e morreu posteriormente devido aos ferimentos, enquanto outras duas pessoas ficaram gravemente feridas.

O ataque caótico foi interrompido após alguns espectadores correrem atrás do atirador enquanto a multidão fugia. Robert Dorgan, que também usava os nomes Roberta Esposito e Roberta Dorgano, acabou por morrer devido a um ferimento de bala de origem aparentemente auto-infligida.

Librizzi, um ex-bombeiro aposentado que treina hóquei há mais de 30 anos, teve dificuldades em decidir o que fazer após o incidente. A equipa tirou algum tempo de folga, e o treinador garantiu que participassem em 10 dias de sessões de aconselhamento.

Ele também deu a cada jogador a opção de não regressar ao jogo, incentivando quem tomasse essa decisão a ainda assim aparecer no banco ou nas bancadas para apoiar a equipa.

Apesar de alguma hesitação inicial, todos voltaram — incluindo Dorgan, que demorou mais tempo a decidir.

“Enviei uma mensagem de texto ao Colin a dizer: ‘Amigo, os playoffs são nesta sexta-feira à noite, é contigo,’” contou Librizzi. “Ele não respondeu durante o dia, mas por volta das 21 horas, enviou-me uma mensagem a dizer: ‘Treinador, vejo-te amanhã no treino.’”

O processo não foi perfeito. Librizzi teve que interromper o primeiro treino de regresso várias vezes devido ao estado emocional dos jogadores. Houve lágrimas, desde o treinador até aos familiares e até pessoas que acompanham a equipa de longe. Entretanto, permanecem dúvidas sobre como será a vida após o jogo final.

Independentemente do resultado, Librizzi está impressionado com a sua equipa e com o apoio que recebeu da comunidade de hóquei num momento de necessidade. Amigos ofereceram-se para costurar corações com as iniciais dos três falecidos na frente das camisolas da equipa, e muitos habitantes de Rhode Island exibem tacos de hóquei fora de suas casas em sinal de solidariedade.

“Ainda estamos todos a lutar com isto,” disse Librizzi. “Só precisamos de ser uma família uns com os outros, apoiar-nos mutuamente daqui para frente e curar esta ferida.”