O maior grupo de retalho do país prevê um aumento de 4,4% nas vendas de retalho este ano apesar da volatilidade

NOVA IORQUE (AP) — A Federação Nacional do Varejo, o maior grupo comercial de retalho do país, prevê que as vendas anuais no retalho crescerão este ano a um ritmo mais rápido do que no ano passado, citando a resiliência dos consumidores apesar de muita volatilidade económica.

Mas o grupo afirmou na quarta-feira que as repercussões da guerra do Irã no consumo dos consumidores são demasiado incertas para serem incorporadas na sua previsão.

A Federação Nacional do Varejo espera que as vendas no retalho este ano aumentem 4,4% em relação a 2025, para 5,6 trilhões de dólares, com base num novo modelo desenvolvido em parceria com a Oxford Economics, uma firma de consultoria económica independente. Em 2025, as vendas no retalho aumentaram 3,9% em comparação com o ano anterior, disse o grupo.

A previsão de vendas para 2026 supera o crescimento médio anual de 3,6% das vendas nos últimos 10 anos, excluindo o período pandémico de 2020 a 2022, quando o crescimento foi excessivo.

A previsão exclui vendas de concessionárias de automóveis, postos de gasolina e restaurantes.

“O economia dos EUA foi um pouco instável em 2025,” disse Mark Mathews, economista-chefe da Federação Nacional do Varejo. “No entanto, o ponto mais positivo durante estes altos e baixos foi o consumidor, cujo gasto contínuo foi um motor económico chave em 2025. Esperamos que essa força continue em 2026.”

As preços grossistas nos EUA subiram surpreendentemente 3,4% no mês passado, o maior aumento em um ano.

A Macy’s apresentou resultados fortes no quarto trimestre, mas uma perspetiva reservada reflete incerteza em torno de tarifas, guerra do Irã.

A Amazon oferece entregas em 1 hora e 3 horas para clientes nos EUA dispostos a pagar uma taxa extra.

Mathews observou que a NRF está a monitorizar a guerra do Irã, que está a fazer subir os preços do petróleo e gás. Os preços do petróleo aumentaram quase 50% desde o início da guerra, e os preços da gasolina estão a seguir de perto. Mas Mathews disse que a previsão pode ser revista nos próximos meses se a guerra começar a impactar as vendas no retalho.

Existem sinais claros de mais desafios por vir. Na quarta-feira, o Departamento do Trabalho informou que os preços grossistas nos EUA atingiram 3,4% em fevereiro — mais quente do que o esperado — impulsionados em parte por um aumento acentuado nos custos alimentares. Os aumentos de preços aconteceram antes do ataque dos EUA e de Israel ao Irã, que elevou drasticamente os preços da energia.

A previsão sólida de vendas da NRF ocorre num momento em que o humor dos consumidores tem estado pessimista, mas o grupo observou que o sentimento tem historicamente estado desconectado do gasto real. O que sustenta o consumo tem sido o crescimento salarial, os balanços familiares e um mercado de trabalho sólido, disseram os responsáveis da NRF.

O grupo comercial observou que as condições do mercado de trabalho devem enfraquecer, mas acredita que a taxa de desemprego deve permanecer abaixo de 4,5% este ano.

Mathews acrescentou que a perspetiva de gastos ainda está dividida entre consumidores de rendimentos mais elevados e mais baixos, sendo que as famílias de rendimentos mais elevados impulsionam a maior parte do crescimento nos gastos em todo o setor do retalho.