Esta capital das terras raras, por que se tornou o "pólo de valor" da transformação de cidades baseadas em recursos?

Como o AI em Baotou pode transformar recursos de terras raras em indústrias de alto valor acrescentado?

Texto | Bai Jiajia

O arquiteto da reforma e abertura que, em 1992, ao visitar o sul, afirmou que “o Oriente Médio tem petróleo, a China tem terras raras”, se estivesse hoje em Baotou, Inner Mongolia, certamente sentiria orgulho.

Esta cidade industrial, erguida na pradaria do norte, não só mantém firme o controle sobre a estratégica de terras raras, um recurso de atenção global, tornando-se a famosa “Capital das Terras Raras”, como também, na área de economia de mercado, que mais lhe interessava, tornou-se um exemplo de ambiente de negócios amigável.

No dia 24 de fevereiro, Baotou realizou pela quarta vez consecutiva a “Primeira Reunião do Ano Novo” com o tema “Otimização do Ambiente de Negócios”. Na reunião, dois empresários foram convidados ao palco para sentar-se ao lado dos principais líderes das quatro grandes equipes, fazendo discursos e apresentando suas demandas. As 25 medidas específicas para melhorar o ambiente de negócios, detalhadamente atribuídas às respectivas responsáveis, garantiram a implementação prática das políticas.

Quem acompanha o desenvolvimento recente de Baotou sabe que, por trás de uma atenção que até regiões costeiras economicamente avançadas raramente demonstram, está a mentalidade de cidade sedenta por talentos, moldada pelo grande fluxo de desenvolvimento econômico e industrial:

De 2020 a 2025, o PIB de Baotou ultrapassará os dois trilhões de yuan, com crescimento médio anual de 8%, mantendo-se por cinco anos consecutivos em alta velocidade, sendo considerada por alguns a “cidade entre as 100 mais de crescimento mais rápido”. Para sustentar esse ritmo, a cidade precisa, e já está colocando as empresas em uma posição mais central.

Mas o que realmente desperta curiosidade é: como Baotou chegou até aqui? Por que as empresas querem ser seus convidados de honra? Que lições podem outras cidades aprender com sua experiência?

A resposta está na elevação do valor, do recurso de terras raras às terras magnéticas, passando por uma transformação na capacidade urbana, na inovação e na formação de um campo de desenvolvimento.

Hoje, ao olharmos para Baotou, também estamos observando uma cidade que se ergue com base em valores impulsionados por verde, tecnologia e mercado.

1. O campo magnético: o caminho de elevação de uma cidade de recursos

72 horas. Este é o tempo necessário para transformar terras raras de Baotou, desde a mineração até a fabricação de ímãs de vento. Em comparação, os Estados Unidos do outro lado do oceano levam 15 dias.

Com essa diferença de cinco vezes, podemos vislumbrar uma pequena parte da força da indústria de terras raras de Baotou.

Porém, há um lado que muitas vezes passa despercebido:

Essas 72 horas, do material bruto ao produto de alto valor agregado, representam também a essência de Baotou se tornar um “campo magnético de valor”.

No passado, devido à falta de aplicações na cadeia de valor downstream, Baotou, que detém a maior reserva mundial de terras raras no “Minério de Baiyun Ebo”, enfrentou dificuldades na extração, refino e processamento de baixo valor.

Hoje, é a primeira cidade do país a alcançar um valor de produção de terras raras superior a um trilhão de yuans, reunindo 10 das 15 maiores empresas de ímãs permanentes do país. Sua cadeia industrial cobre todas as etapas, de exploração, refino, processamento, pesquisa e desenvolvimento de aplicações até exportação, com 70% das terras raras sendo transformadas localmente em produtos de alta tecnologia. A era de vender terras acabou.

O salto na capacidade da cidade deve-se, em grande parte, às políticas nacionais de apoio.

Ao longo dos anos, Baotou tem trabalhado com perseverança na cadeia de suprimentos e na inovação de plataformas.

Essa base foi ativada em outubro de 2023, quando um documento de alto nível do país destacou a importância de “fortalecer o desenvolvimento e uso de recursos estratégicos como terras raras” e de “construir Baotou como a maior base de novos materiais de terras raras do país e uma líder global em aplicações de terras raras”, tornando-se prioridade máxima para o desenvolvimento da cidade.

Além das políticas, a forte vontade de avançar de Baotou também é fundamental. Através de outro setor de trilhões de yuans, a energia fotovoltaica, podemos perceber isso com mais clareza.

Quando a produção de energia solar iniciou uma nova fase de expansão em 2020, Baotou percebeu rapidamente suas vantagens: reservas abundantes de silício e recursos eólicos e solares concentrados, capazes de resolver os principais obstáculos na expansão da indústria fotovoltaica, como altos custos de matéria-prima e energia, além de ciclos longos e capacidade rígida.

Assim, Baotou agiu rapidamente, atraindo empresas de energia solar e planejando parques industriais, levando a um crescimento acelerado entre 2020 e 2022, com taxas de 99,8%, 224,6% e 169,1%, respectivamente, tornando-se uma das primeiras cidades do país com produção de energia solar acima de um trilhão de yuans em apenas três anos.

A coragem de inovar e de antecipar tendências na grande onda industrial desbloqueou os cinco anos de crescimento vigoroso de Baotou. Agora, essa visão também orienta a diversificação industrial, promovendo o desenvolvimento de múltiplos setores.

Transformar antigas bases industriais com métodos verdes e digitais tem sido uma prioridade recente. Em janeiro, Baotou lançou um novo projeto emblemático — a construção de uma zona de alta tecnologia de terras raras de nível nacional, com zero emissões de carbono.

Segundo o plano, essa zona, designada como “primeiro piloto de zona de zero carbono”, terá uma estrutura energética com mais de 50% de eletricidade verde e mais de 90% de consumo de energia limpa, sustentando clusters industriais de terras raras, energia solar, armazenamento de energia e outros.

Em outras palavras, a construção dessa zona é um processo de integrar várias indústrias verdes, como energia e equipamentos de hidrogênio, baterias de armazenamento e sistemas de controle, formando uma sinergia.

Talvez por perceber o papel estratégico dessa “zona de zero carbono”, Baotou esteja tão empenhada em transformar suas antigas bases industriais, chegando a afirmar que, durante o “14º Plano Quinquenal”, o número de fábricas verdes de nível municipal e nacional na cidade dobrará.

2. A atração: o que faz da “nova cadeia” da indústria verde uma realidade

Ver uma nova indústria sendo atraída por um campo magnético, como se fosse uma imã, pode surpreender até os moradores locais.

Nos 11 primeiros meses de 2025, Baotou atraiu 728 novos projetos, com investimentos em energia eólica e armazenamento de energia crescendo 1,1 e 4,7 vezes, respectivamente, em relação ao mesmo período do ano anterior.

Mais do que quantidade, o que impressiona cidades de nível semelhante é a “inteligência”.

Por exemplo, a fábrica inteligente da Jinlong Rare Earth integra tecnologias como IoT, big data e IA em toda a produção, aumentando a eficiência e zerando acidentes de trabalho.

Quem conhece as leis do desenvolvimento industrial diria que empresas de alta tecnologia escolhem Baotou porque ela favorece a inovação.

Porém, quem está na linha de frente da inovação consegue perceber detalhes mais profundos: as três principais bases de inovação — empresas, plataformas e talentos — cada uma com suas particularidades.

Nos últimos anos, muitas cidades enfatizaram o fortalecimento dos protagonistas da inovação, mas Baotou vai além: ela apoia “empresas líderes” na formação de alianças com fornecedores, universidades e centros de pesquisa, além de implementar um sistema de crescimento e desenvolvimento contínuo, do micro ao macro, com ciclos completos.

Em outras palavras, Baotou não vê as pequenas e médias empresas apenas como suporte, nem como parafusos na cadeia de inovação, mas como potenciais protagonistas, ajudando-as a alcançar o sucesso.

As empresas sabem que o apoio de Baotou é especial. Além do esforço prático, a força está na energia das plataformas de inovação.

Historicamente, muitas indústrias enfrentaram obstáculos que só foram superados com o apoio do Estado.

Dados públicos mostram que Baotou possui duas instituições de laboratórios nacionais, 17 laboratórios de nível regional, muito acima de cidades com PIB semelhante, além de apoiar continuamente o Instituto de Materiais Metálicos de Inner Mongolia e o Grupo Beifang na construção de plataformas de inovação nacionais.

Essa força é suficiente para impulsionar a atualização de até mesmo as maiores empresas.

Por exemplo, o Relatório Anual de 2024 do Laboratório Nacional de Recursos de Terras Raras de Baiyun Ebo revelou que suas tecnologias aumentaram a recuperação de terras raras de 93% para 98%, reduziram a temperatura de fusão de 600°C para 140°C, e foram aplicadas em projetos demonstrativos na Baosteel.

Enquanto as inovações reduzem custos de produção, outro fator que atrai empresas a Baotou é o talento, que cresce graças ao forte senso de comunidade.

Nos últimos anos, Baotou tem tratado a atração de talentos como prioridade máxima. Diferente de estratégias tradicionais, ela não trata talentos como um elemento abstrato de competitividade, mas como vizinhos que se preocupam com a vida uns dos outros, oferecendo suporte em casamento, saúde, cultura, entre outros.

Por exemplo, a campanha “Uma ‘Rena’ com Você, Amor em Baotou” promove encontros de jovens talentos, combinando turismo e networking, tornando-se uma das plataformas mais populares para jovens profissionais.

Essa abordagem humanizada na atração de talentos trouxe cerca de 100 mil profissionais de diversas áreas para Baotou nos últimos três anos, fortalecendo a base de empresas locais.

Em março deste ano, uma “reunião inteligente” de longa distância foi realizada em Xangai. Com a forte base industrial e a sinceridade de “atender às suas necessidades”, Baotou firmou parcerias com universidades e centros de pesquisa na região do Delta do Yangtzé, promovendo uma profunda integração entre talentos e demandas locais.

Durante a “Semana Fudan Baotou”, a cidade estabeleceu um “Posto de Recrutamento e Inteligência” na Fudan University, assinando um memorando de cooperação para o “Plano de Pequenas Engrenagens de Luche” — levando a inteligência das universidades para o núcleo do desenvolvimento urbano.

Diferente do passado, esses postos não são apenas para “recrutamento”, mas para “convite”: combinando plataformas de pesquisa, financiamento, subsídios de moradia, emprego para cônjuges e matrícula de filhos, tudo de forma personalizada, para que os talentos possam realmente se estabelecer.

Essa postura, essa confiança — uma antiga cidade industrial, agora busca redefinir sua relação com os talentos sob uma nova perspectiva.

Só compreendendo a relação de reciprocidade entre empresas, plataformas de inovação e talentos na ecologia de inovação de Baotou, é possível entender por que essa nova cadeia de indústrias consegue gerar um forte campo de inovação:

No fundo, trata-se de uma união de inovadores com objetivos comuns, que naturalmente se reúnem e formam uma equipe.

3. O campo magnético: a experiência de Baotou pode ser uma referência?

Assim como o campo magnético terrestre orienta a bússola, ajudando viajantes a encontrar o caminho, a transformação de Baotou de uma cidade de recursos para um campo magnético de valor também oferece lições para cidades semelhantes, influenciando silenciosamente o desenvolvimento industrial de toda a China.

De forma concreta, as lições de Baotou podem ser resumidas em três aspectos.

Primeiro, a decisão de aproveitar oportunidades de mercado e a coragem de romper dependências de rotas tradicionais.

Desde a exploração de terras raras e silício monocristalino até a entrada em setores emergentes como hidrogênio e energia renovável, o sucesso de Baotou não veio de políticas de incentivo, mas de uma visão precisa de seus recursos e oportunidades, além de uma execução decisiva na implementação de suas estratégias industriais.

Ao contrário de muitas cidades similares no país, que possuem visão clara do desenvolvimento industrial e inteligência para traçar planos, Baotou se destaca por sua iniciativa e ação rápida — uma das maiores ameaças de uma cidade ficar para trás na era da inteligência artificial e da reconfiguração global da indústria.

Segundo, a busca incessante por inovação.

Como mencionado, Baotou construiu um ecossistema de inovação centrado em empresas, plataformas e talentos. Em 7 de janeiro, na primeira reunião do ano, a cidade apresentou oficialmente seu novo Comitê de Ciência e Tecnologia, liderado por um alto dirigente do partido e um líder do governo, sinalizando sua determinação.

Por trás disso, há uma estratégia de fortalecer a capacidade de inovação local, que não se limita a aumentar o número de empresas, plataformas e talentos, mas a coordenar de forma precisa e eficiente esses elementos, gerando um efeito sistêmico de soma maior que as partes.

Por fim, a atenção ao ambiente de negócios.

Nos últimos cinco anos, Baotou trabalhou para “melhorar a marca de um ambiente de negócios satisfatório e confiável”, tornando-se uma prática habitual na cidade.

Na recente conferência, ela estabeleceu uma meta mais elevada: criar o “melhor ambiente de negócios da região e de todo o país”.

Essa meta é apoiada por um roteiro claro, conhecido como “Cinco Focos, Cinco Melhorias”, incluindo a criação de um ambiente de investimento favorável às empresas, maior eficiência nos serviços administrativos, entre outros dez itens.

Previsivelmente, essa transparência e firmeza fortalecerão ainda mais a atratividade de Baotou na indústria.

Quando uma cidade coloca os empresários no centro, integra inovação na sua essência e demonstra sinceridade aos talentos, ela consegue romper o destino de cidade de recursos, tornando-se uma “zona de valor” insubstituível na cadeia industrial chinesa.

Essa é a marca de uma cidade que, na sua transformação, escreve uma narrativa vibrante: o que define uma cidade não é seu passado, mas seu futuro; não suas minas subterrâneas, mas sua determinação de ascensão.