O ministro dos serviços secretos do Irão, Esmail Khatib, morto em ataque aéreo

Há 26 minutos

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Jessica Rawnsley

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EPA

O ministro dos serviços secretos do Irão, Esmail Khatib, foi morto, confirmou o presidente do país.

Masoud Pezeshkian afirmou que o “assassinato cobarde” deixou o Irão “em profundo luto”, depois de Israel ter anunciado na quarta-feira que matou Khatib num ataque aéreo.

Isto surge um dia depois de Israel ter anunciado que tinha matado o principal responsável de segurança iraniano, Ali Larijani, e o chefe da força paramilitar Basij, Gholamreza Soleimani, em ataques.

Desde o assassinato do Líder Supremo, aiatola Ali Khamenei, no primeiro dia da guerra, a 28 de fevereiro, vários altos funcionários e comandantes iranianos foram mortos em esforços de Israel e dos EUA para enfraquecer a liderança do regime.

Numa publicação no X, Pezeshkian expressou as suas condolências ao povo iraniano pela morte dos responsáveis, acrescentando que estava “certo de que o seu caminho continuará com mais firmeza do que antes”.

Falando à BBC, uma mulher de Teerão disse que “o assassinato de Khatib poderia ajudar o povo, já que ele estava entre a liderança”.

“Pode ser que, quando as pessoas saem após um chamado para protestar, a probabilidade de serem mortas seja agora menor”, disse ela. “Apesar de todos terem substitutos, estas eram as figuras principais.”

Mais cedo, na quarta-feira, o ministro da Defesa israelita, Israel Katz, anunciou que Khatib tinha sido “eliminado” num ataque israelita a Teerão.

“O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e eu autorizámos as IDF a eliminar qualquer alto funcionário iraniano para quem o círculo de inteligência e operações tenha sido fechado, sem necessidade de aprovação adicional”, afirmou.

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Num comunicado, as Forças de Defesa de Israel (IDF) afirmaram que o Ministério da Inteligência do Irão foi fundamental no apoio à “repressão e atividades terroristas” do regime e que Khatib desempenhou um “papel significativo” na “prisão e assassinato de manifestantes” durante a repressão aos recentes protestos no Irão.

Khatib foi nomeado ministro da Defesa do Irão pelo falecido ex-presidente Ebrahim Raisi em 2021.

Estudou jurisprudência islâmica com vários clérigos de alto escalão, incluindo Khamenei, e ocupou vários cargos de topo no ministério da inteligência e no Gabinete do Líder Supremo.

Foi sancionado pelo Tesouro dos EUA pelo seu papel como chefe do Ministério da Inteligência do Irão por “envolvimento em atividades cibernéticas contra os Estados Unidos e seus aliados” em 2022.

Grandes multidões reuniram-se no centro de Teerão na quarta-feira para os funerais de Larijani, Soleimani e dos 84 marinheiros mortos quando os EUA afundaram um navio de guerra iraniano ao largo da costa do Sri Lanka no início deste mês.

Mais de 1.300 pessoas foram mortas em ataques israelitas e norte-americanos ao Irão desde o início da guerra, incluindo 226 mulheres e 204 crianças, segundo o governo iraniano.

A Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos (Hrana), sediada nos EUA, eleva o número de mortos – reportando na terça-feira que pelo menos 1354 civis e 1138 militares foram mortos desde o início da guerra, bem como outros 622 que não conseguiu classificar.

O Irão retaliou com ataques por todo o Médio Oriente. Na quarta-feira, duas pessoas morreram num ataque a Israel, e foram reportadas explosões e interceções de drones em Dubai, Qatar, Kuwait, Iraque, Bahrein e Arábia Saudita.

As repercussões da guerra sentiram-se em todo o mundo, com os preços do petróleo a dispararem após o encerramento efetivo do Estreito de Ormuz, uma via navegável vital para o transporte de energia.

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