O governo do Irão degradado, mas aparentemente intacto, diz o principal espião norte-americano

• Resumo

• Gabbard afirma que o Irão e os seus proxies ainda são capazes de atacar os interesses dos EUA e aliados

• Parlamentares de ambos os partidos solicitaram mais informações

• Audiência ocorre após a saída de um oficial de inteligência, citando guerra

WASHINGTON, 18 de março (Reuters) - O governo do Irão foi degradado desde o início da guerra a 28 de fevereiro, mas parece estar intacto e Teerão e os seus proxies continuam capazes de atacar os interesses dos EUA e aliados no Médio Oriente, disse quarta-feira a Diretora de Inteligência Nacional dos EUA, Tulsi Gabbard.

“O regime no Irão parece estar intacto, mas amplamente degradado pela ‌Operação Epic Fury,” afirmou Gabbard, referindo-se à campanha militar dos EUA-Israel contra o Irão, na sua declaração de abertura à audiência anual do Comité de Inteligência do Senado sobre Ameaças Mundiais aos Estados Unidos.

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“Mesmo assim, o Irão e os seus proxies continuam capazes de e continuam a atacar os interesses dos EUA e aliados no Médio Oriente. Se um regime hostil sobreviver, buscará iniciar um esforço de anos para reconstruir os seus mísseis e forças de UAV (drones),” disse Gabbard.

A audiência foi a primeira aparição pública significativa de Gabbard em meses.

A audiência concentrou-se principalmente na guerra contra o Irão, agora na sua terceira semana, enquanto parlamentares — incluindo alguns republicanos colegas do presidente Donald Trump, bem como democratas — disseram querer mais informações sobre uma campanha aérea que matou milhares de pessoas, perturbou a vida de milhões e abalou os mercados de energia e ações.

Os democratas, em particular, reclamaram que a administração ⁠não manteve o Congresso devidamente informado sobre um conflito que custou bilhões aos contribuintes dos EUA, e exigiram testemunho público em vez de briefings classificados realizados nas últimas duas semanas.

“A completa falta de clareza deveria importar a todos,” afirmou o senador democrata de Colorado, Michael Bennet, após uma troca tensa com o Diretor da CIA, John Ratcliffe, sobre o plano dos EUA para eliminar a ameaça do Irão.

PRIMEIRA GRANDE DEMISSÃO RELACIONADA COM A GUERRA

A audiência com Gabbard, ⁠Ratcliffe, o Diretor do FBI, Kash Patel, e outros oficiais de inteligência também abordou o anúncio chocante de terça-feira de que um alto assessor de Gabbard havia se demitido, citando a guerra.

Joe Kent, que liderou o Centro Nacional de Contra-Terrorismo, é o primeiro alto funcionário da administração Trump a renunciar devido ao conflito.

O Escritório do DNI supervisiona o centro de contra-terrorismo, e Kent é próximo de Gabbard.

“Não posso, de boa consciência, apoiar a guerra contínua no Irão. O Irão não representava uma ameaça iminente ao nosso país, e está claro que iniciámos esta guerra devido à pressão de Israel e do seu poderoso lobby,” escreveu Kent numa carta publicada nas redes sociais.

Ratcliffe afirmou durante a audiência que discordava de Kent. “Acredito que o Irão tem sido uma ameaça constante aos Estados Unidos há um período prolongado e representou uma ameaça imediata neste momento,” disse.

A avaliação de ameaça apresentada por Gabbard ao comité aumentou a confusão sobre o estado do programa nuclear do Irão. ⁠Alguns funcionários da administração disseram, na preparação para a guerra, que o Irão estava a semanas de desenvolver uma arma nuclear, uma das razões dadas para iniciar os ataques aéreos.

Nas suas declarações preparadas, publicadas pelo comité pouco antes da audiência, Gabbard afirmou que o programa de enriquecimento nuclear do Irão foi destruído em ataques dos EUA e de Israel em junho, e que Washington não viu esforços desde então para reconstruir a sua capacidade de enriquecimento. No entanto, ao falar com os senadores, Gabbard disse que a comunidade de inteligência avaliou que o Irão tentava recuperar os danos à sua infraestrutura em julho.

O QUE FOI DITO A TRUMP?

O senador republicano do Arkansas, Tom Cotton, que preside o comité, elogiou Trump na sua declaração de abertura, dizendo que as ações dele no Irão e noutros lugares tornaram o mundo mais seguro.

O senador democrata de Virgínia, Mark Warner, vice-presidente do comité, criticou a administração por não realizar briefings ao Congresso sobre a guerra e outros assuntos. Também criticou Gabbard por investigar eleições nos EUA, enquanto a agência reduziu o pessoal envolvido em atividades como monitoramento do Irão.

Perguntas têm circulado sobre o que Trump foi informado antes de decidir juntar-se a Israel nos ataques ao Irão.

Fontes familiarizadas com relatórios de inteligência dos EUA disseram que Trump foi alertado, por exemplo, de que atacar o Irão poderia desencadear retaliações contra aliados do Golfo, apesar de suas afirmações na segunda-feira de que a reação do Teerão foi uma surpresa.

A afirmação de Trump seguiu outras alegações da administração que não foram apoiadas por relatórios de inteligência dos EUA, como a de que o Irão teria em breve um míssil capaz de atingir o território dos EUA e que precisaria de duas a quatro semanas para fabricar uma bomba nuclear.

Trump também foi informado antes da operação de que o Teerão provavelmente buscaria fechar o Estreito de Hormuz, uma rota global importante para o transporte de petróleo e gás, segundo duas outras fontes familiarizadas com o assunto.

Gabbard recusou-se a comentar se informou Trump ou se foi solicitada a informá-lo sobre a possibilidade de o Irão atacar países do Golfo vizinhos e fechar o estreito se fosse atacado, dizendo apenas que a comunidade de inteligência estava fornecendo a Trump “toda a melhor inteligência objetiva disponível para informar as suas decisões.”

O comité de inteligência da Câmara dos Representantes realizará a sua audiência sobre ameaças globais na quinta-feira.

Reportagem de Patricia Zengerle, Doina Chiacu e Jonathan Landay; reportagem adicional de Michael Martina; edição de Don Durfee, Cynthia Osterman e Nia Williams

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