Trump está considerando mudanças numa lei obscura para travar os preços do gás em ascensão. Não vai ajudar muito.

O presidente Donald Trump tem poucos mecanismos ao seu alcance para diminuir um aumento impressionante nos preços do gás à medida que a guerra no Irã se aproxima da terceira semana. Agora, ele está considerando uma isenção de uma política comercial obscura que provavelmente terá efeito limitado na mitigação desses aumentos de preço, pelo menos por si só.

A Casa Branca afirmou na quinta-feira que poderia relaxar as regras de transporte sob a Lei Jones, uma lei marítima centenária que exige que as mercadorias transportadas entre portos dos EUA sejam carregadas em navios de propriedade americana com tripulação americana.

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“No interesse da defesa nacional, a Casa Branca está considerando isentar a Lei Jones por um período limitado de tempo para garantir que produtos energéticos vitais e necessidades agrícolas fluam livremente para os portos dos EUA”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em uma declaração.

A Bloomberg informou na quinta-feira que a flexibilização da Lei Jones se aplicaria a navios comerciais que transportam petróleo, gasolina, diesel, gás natural e fertilizantes. Todos esses produtos tiveram preços em alta desde que os EUA e Israel atacaram o Irã no final do mês passado. Uma isenção permitiria que navios estrangeiros entregassem mercadorias entre portos dos EUA.

A administração Trump está explorando várias opções para aliviar os preços do combustível para os americanos, já cansados do aumento nos custos de alimentos, utilidades e mais. Colocar a Lei Jones na mesa é o último sinal de que a Casa Branca está sentindo a pressão política para enfrentar a alta nos preços do gás e conter as consequências financeiras da guerra.

De acordo com a AAA, os preços do gás atingiram uma média nacional de $3,63 na sexta-feira. Há um mês, era $2,94 por galão.

No entanto, analistas de energia disseram que uma isenção da Lei Jones sozinha não produzirá o efeito desejado de uma queda acentuada nos preços do gás.

“Uma isenção não produzirá quedas dramáticas nos custos de combustível”, disse Colin Grabow, especialista em política comercial do libertário Instituto Cato, em um post no blog na quinta-feira. “O transporte é apenas um dos muitos fatores que determinam os preços na bomba.”

" Pense o que quiser sobre a Lei Jones… o impacto nos preços de varejo do gás será inferior a 2 centavos por galão. Nulo", afirmou Alex Jacquez, chefe de política e defesa da Groundwork Collaborative, em uma postagem nas redes sociais.

Essa não é a única grande medida para aliviar os preços do gás nesta semana. O Departamento de Energia anunciou na quarta-feira à noite que planejava liberar 172 milhões de barris ao longo de quatro meses da Reserva Estratégica de Petróleo, o estoque de emergência de petróleo dos EUA. Foi uma ação coordenada com dezenas de outros países também aproveitando suas reservas de emergência para tentar conter o aumento dos preços do petróleo.

A guerra no Irã abalou os mercados de energia e fez os preços do petróleo dispararem, agora em torno de $100 por barril. A negociação de petróleo tem sido uma montanha-russa nesta semana, impulsionada pela incerteza sobre a duração do conflito e a ameaça de escalada.

Nos últimos dias, o Irã retaliou lançando ataques militares no Estreito de Hormuz, uma via marítima crítica que responde por um quinto do transporte global de petróleo. Empresas de transporte comercial evitaram a passagem pelo estreito, temendo perdas de vidas e a possível destruição de suas embarcações.

A indústria de energia está alarmada com hostilidades que parecem não ter fim. Trump deu sinais mistos sobre se a guerra continuará sem interrupções ou se está perto de alcançar seus objetivos. A Agência Internacional de Energia afirmou nesta semana que o conflito causou “a maior interrupção de fornecimento na história do mercado global de petróleo.”

A Lei Jones já foi invocada durante desastres naturais antes

A Lei Jones não esteve na agenda da Casa Branca na segunda administração Trump. Mas já provocou discussões políticas anteriormente.

A lei há muito tempo recebe críticas de alguns observadores comerciais que argumentam que a Lei Jones é uma política restritiva que aumenta o custo de transporte de mercadorias e construção naval nos EUA.

“Ela restringe as opções de transporte e aumenta os custos”, disse Grabow no mesmo post do blog. “Uma lei considerada indispensável para a segurança nacional de repente se torna opcional quando as pressões aumentam.”

A Lei Jones voltou a ganhar atenção após o furacão Maria atingir Porto Rico com efeitos devastadores em 2017 e novamente com o furacão Fiona em 2022. Críticos argumentaram que a lei estava sobrecarregando a economia da ilha com preços mais altos, pois obrigava os navios comerciais a atracar primeiro em um porto continental dos EUA para evitar taxas punitivas.

Até agora, a Lei Jones foi vista como quase intocável. Trump está agora considerando outras opções de políticas antes impensáveis, como intervir nos mercados de futuros de petróleo, informou a Reuters.

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