A pequena cidade do Jiangsu esconde no subsolo mais de 10 milhões de metros cúbicos de um gás mais valioso do que petróleo, os chips não podem prescindir dele?

No texto anterior, falou-se do petróleo e do gás natural no norte de Jiangsu; hoje, vamos ver os importantes gases industriais enterrados aqui, ainda no subsolo de uma pequena cidade do interior. Que gás será esse, mais valioso do que o petróleo, que até a fabricação de chips não consegue dispensar?

Estrutura geológica do bacia petrolífera do norte de Jiangsu e da região de Nantong

A bacia do norte de Jiangsu (área em roxo), devido à sua grande extensão e ao seu profundo afundamento geral, possui camadas de sedimentos muito espessas, tendo desenvolvido muitos campos de petróleo e gás natural. Ao sul, na região de elevação de Sunan, também se formaram campos de gás, mas estes diferem dos campos de gás natural. Os campos podem ser classificados em campos de gás de tipo petróleo, de carvão e de origem inorgânica, sendo que os campos na zona de elevação de Sunan são de origem inorgânica.

Campo de gás de Taixing

Taixing (área amarela), situada na margem norte do rio Yangtze, é toda ela uma planície, o que torna difícil relacionar a sua geografia com a presença de recursos minerais. No entanto, há milhões de anos, aqui era uma grande encosta íngreme, com atividade de magma vulcânico. Sabemos que rochas com temperaturas elevadas continuam a gerar vários gases, como dióxido de carbono, azoto, hélio, entre outros. Sob a cobertura de sedimentos marinhos, lagos e do rio Yangtze, esses gases ficaram selados no interior do subsolo, formando múltiplos campos de dióxido de carbono e de hélio (áreas azuis).

O hélio, em particular, é um material auxiliar fundamental na fabricação de chips. É utilizado em várias etapas, como o arrefecimento de wafers, litografia e gravação, e não pode ser substituído. Sem ele, a produção de chips não é possível. As condições para a formação de hélio na natureza são extremamente rigorosas, e os campos de hélio no mundo são muito poucos. Além disso, o custo de produzir hélio artificialmente é muito alto, tornando os campos de alta concentração de hélio extremamente valiosos.

A milhares de metros abaixo de Huangqiao, encontra-se o maior campo de dióxido de carbono da China, que também produz dezenas de milhares de metros cúbicos de hélio. E, a poucos centenas de metros abaixo de Xiqiao, há um campo de hélio com reservas de dezenas de milhões de metros cúbicos.

Não está um pouco surpreendido agora? Em uma pequena cidade do interior, silenciosa no cenário global, como Taixing, consegue-se estabelecer uma ligação tão estreita com a fabricação de chips de alta tecnologia!