Homem preso após entrar no recinto do hipopótamo pigmeu Moo Deng em zoo tailandês

BANGKOK (AP) — Um homem foi detido após ser apanhado a escalar uma jaula de Moo Deng, o adorável hipopótamo pigmeu que se tornou uma sensação nas redes sociais, disseram os responsáveis pelo zoo.

O homem tailandês alegadamente entrou na jaula na terça-feira à noite enquanto um tratador estava ausente e não havia outros visitantes por perto, disse Narongwit Chodchoy, diretor do Khao Kheow Open Zoo, à Associated Press.

Imagens de segurança amplamente partilhadas online mostram um homem usando um gorro preto, óculos de sol, uma camisola verde e calções castanhos a aproximar-se de Moo Deng e da sua mãe Jona enquanto segura um tablet, aparentemente a gravar ou tirar fotos.

O homem permaneceu dentro da jaula por um ou dois minutos antes de os funcionários o perceberem, disse Narongwit, acrescentando que ele não tentou fugir enquanto o zoo chamava a polícia.

Moo Deng atingiu a fama pouco depois de nascer em 2024, graças em grande parte a um tratador que partilhou fotos e vídeos adoráveis do bebé hipopótamo nas redes sociais. Desde então, ela tem atraído grandes multidões de Tailândia e do estrangeiro que querem testemunhar o seu charme pessoal e tirar fotos e vídeos dos seus momentos fofos.

A polícia inicialmente acusou o homem de invasão, mas a investigação ainda está em curso e Narongwit afirmou que o zoo pretende tomar todas as ações legais disponíveis. A polícia não identificou o suspeito.

O homem foi libertado sob fiança, disse Narongwit. Ele afirmou que Moo Deng e Jona estavam seguros, pois o homem não tentou tocá-las.

Numa declaração publicada na terça-feira na página oficial do Facebook do zoo, foi dito que ambos os animais pareceram ligeiramente assustados com o encontro e seriam monitorizados de perto por um veterinário.

O zoo também pediu aos visitantes que “sigam estritamente todas as regras e instruções da equipa para a segurança de ambos, eles próprios e a vida selvagem”.

O Khao Kheow Open Zoo, que fica a cerca de 100 quilómetros a sudeste de Bangkok, ocupa uma área de 800 hectares (quase 2.000 acres) e alberga mais de 2.000 animais.