"Escassez de armazenamento" continua! Executivo da Samsung: Procura de chips sob onda de IA permanecerá forte este ano

Um executivo da Samsung Electronics afirmou na quarta-feira que, com a onda global de inteligência artificial, espera-se que a procura por chips permaneça forte este ano, mas o aumento dos preços dos chips de memória pode impactar as vendas de computadores e telemóveis.

“Devido ao crescimento contínuo da procura por inteligência artificial e à escassez de fornecimento de chips de memória resultante, esperamos que o ambiente de negócios permaneça favorável”, afirmou o co-CEO da Samsung Electronics, Koh Yong-woon, na assembleia geral anual de acionistas realizada em Suwon, no sul de Seul.

Ele acrescentou: “Os fatores de risco ainda existem, incluindo questões tarifárias e a incerteza do ambiente macroeconómico global, bem como a pressão de custos enfrentada pelos negócios de produtos finais (como televisores, telemóveis e eletrodomésticos).”

A forte procura por centros de dados de inteligência artificial tem causado tensão na cadeia de fornecimento de semicondutores global, afetando o fornecimento de chips de memória para setores como automóveis, computadores e smartphones.

As ações da Samsung atingiram um recorde este ano, com uma valorização acumulada de 62% desde janeiro, superando o aumento de 34% do índice principal da Coreia do Sul.

Este desempenho deve-se ao aumento de preços, impulsionado pela escassez global de chips de memória, com a Samsung e seus concorrentes SK Hynix e Micron conseguindo elevar significativamente os preços. Essas três empresas dominam o mercado mundial de chips de memória.

De acordo com as últimas previsões da Samsung, a escassez de memória pode persistir até 2028. A SK Hynix prevê que a escassez de chips de memória pode continuar até 2030.

No ano passado, na assembleia geral de acionistas, Koh Yong-woon pediu desculpas aos acionistas pela perda de mercado e queda de lucros da Samsung devido à sua entrada tardia no mercado de chips de inteligência artificial, tentando acalmar os investidores frustrados.

Desde então, a situação melhorou significativamente. Após o CEO da Nvidia, Jensen Huang, afirmar que a Samsung produziria novos chips de IA para a Nvidia, as ações da Samsung subiram na terça-feira e continuaram a subir quase 6% na quarta-feira.

Analistas dizem que as declarações de Huang alimentaram as expectativas de que o setor de foundry (fabricação de chips para empresas como Tesla, Apple e a divisão de telemóveis da Samsung) poderá alcançar o lucro já no próximo ano, após anos de perdas de dezenas de milhões de dólares anuais.

Apesar do período de prosperidade atual no negócio de chips da Samsung, os potenciais greves preocupam os acionistas. Devido ao descontentamento crescente dos funcionários com a disparidade salarial em relação aos principais concorrentes, o sindicato da Samsung está a votar sobre uma greve em maio, ameaçando interromper a produção de chips.

Koh Yong-woon admitiu que, devido aos lucros fracos anteriores dos chips, as bonificações de desempenho foram reduzidas, deixando a Samsung atrás dos concorrentes na competitividade salarial. No entanto, afirmou: “Desde o ano passado, com a recuperação da competitividade dos nossos produtos de semicondutores, as bonificações de desempenho têm vindo a aumentar, e espera-se que a disparidade na competitividade salarial diminua gradualmente.”