Homem chinês acusado de tentar contrabandear 2.000 formigas de jardim do Quénia

há 18 minutos

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Kelly Ng

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Serviço de Vida Selvagem do Quénia

As autoridades quenianas têm alertado para uma crescente procura por formigas de jardim na Europa e Ásia, onde são mantidas como animais de estimação.

Um homem chinês e o seu parceiro queniano foram acusados de tráfico ilegal de espécies selvagens após serem apanhados a tentar contrabandear mais de 2.000 formigas rainhas de jardim vivas para fora do Quénia.

Zhang Kequn foi detido no aeroporto internacional na capital Nairóbi na semana passada, após as autoridades descobrirem uma grande remessa de formigas na sua bagagem – cada uma delas guardada em tubo de ensaio ou envolta em papel de cozinha.

Na terça-feira, um tribunal em Nairóbi ouviu que Zhang comprou as formigas a Charles Mwangi por 10.000 xelins quenianos (77 dólares; 58 libras) por cada 100.

As autoridades quenianas têm alertado para uma crescente procura por formigas de jardim na Europa e Ásia, onde os colecionadores as mantêm como animais de estimação.

As autoridades não disseram se este era o caso dos insetos que Zhang tentou tirar do país, mas a sua bagagem tinha destino na China.

Os dois homens, que também foram acusados de conspiração para cometer um crime, permanecem detidos.

Mwangi enfrenta uma segunda acusação de tráfico ilegal, após ter sido encontrado com mais formigas vivas numa ocasião separada.

Ambos os homens negaram as acusações, segundo meios de comunicação de Nairóbi.

O advogado de Zhang, David Lusweti, afirmou que os homens não sabiam que estavam a infringir a lei.

“Eles veem potencial na venda fora do país, acreditam que podem ganhar a vida com isso”, disse ele à Associated Press.

Zhang e Mwangi voltarão a apresentar-se perante o tribunal a 27 de março.

Espera-se mais detenções, afirmou um alto funcionário do Serviço de Vida Selvagem do Quénia à BBC, à medida que as investigações se expandem para outras cidades onde se suspeita que a colheita de formigas ainda esteja a ocorrer.

Em maio do ano passado, um tribunal queniano condenou quatro homens a um ano de prisão ou a uma multa de 7.700 dólares (£5.800) por tentarem contrabandear milhares de formigas rainhas vivas para fora do país. Os insetos destinavam-se, alegadamente, a colecionadores na Europa e Ásia.

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