Os Utilizadores de E-Bikes Devem Ser Obrigados a Ter Carta de Condução?

As bicicletas elétricas têm vindo a ganhar popularidade – tornam o ciclismo mais acessível do que nunca. No entanto, também têm sido associadas a acidentes trágicos.

Em resposta, o governo de Queensland realizou uma investigação parlamentar sobre dispositivos de mobilidade elétrica, incluindo trotinetes e bicicletas elétricas.

A investigação teve como objetivo melhorar a segurança e abordar as preocupações da comunidade. Analisou os benefícios, riscos (colisões ou incêndios na bateria), regulamentos existentes em comparação com outras jurisdições, abordagens de fiscalização e leis de importação.

O relatório resultante recomenda proibir todas as bicicletas elétricas para condutores com menos de 16 anos e exigir pelo menos uma licença de aprendiz de condutor para operá-las.

Se implementada, Queensland tornaria-se a segunda jurisdição no mundo a exigir uma licença de condução para andar numa bicicleta elétrica padrão, juntando-se a Nova Jersey, que aprovou legislação semelhante em janeiro, recebendo muitas críticas.

Se Queensland adotar esta regra, rapidamente se tornará o estado com pior reputação para o ciclismo na Austrália – e estabelecerá um precedente perigoso.

Quão arriscadas são as bicicletas elétricas legais?

As bicicletas elétricas legais (também conhecidas como pedelecs, abreviação de “bicicletas elétricas assistidas por pedal”) não representam riscos maiores do que as bicicletas convencionais. Em média, os acidentes com bicicletas elétricas têm a mesma probabilidade e gravidade que os acidentes com bicicletas tradicionais. E pesquisas da Dinamarca mostram que os ciclistas de bicicleta elétrica tendem a seguir mais as leis de trânsito e a ser mais orientados para a segurança do que os ciclistas convencionais.

Um pedelec é definido sob a norma EN 15194 da União Europeia como uma bicicleta em que o motor fornece assistência apenas quando o ciclista pedala, com potência limitada a 250 watts e velocidade assistida máxima de 25 km/h. Este é o padrão reconhecido na Austrália.

Para esclarecer, 250 watts é aproximadamente a potência que um ciclista entusiasta consegue gerar com o corpo. Ciclistas profissionais facilmente produzem mais de 400 watts.

As estatísticas de acidentes só se tornam preocupantes quando estes pedelecs padrão se misturam com dispositivos mais potentes, que podem atingir velocidades assistidas de 45 km/h ou mais. O problema do aumento do perigo não está nas bicicletas elétricas compatíveis com a norma EN 15194.

Quem seria afetado pelos requisitos de licenciamento?

Cerca de 7,5% dos habitantes de Queensland com 16 anos ou mais – mais de 340.000 pessoas – não possuem carta de condução. Em toda a Austrália, estima-se que 1,5 milhões de adultos estejam sem carta.

Inclui:

• Pessoas com certos tipos de deficiência (visuais, neurológicas ou cognitivas)
• Crianças menores de 16 anos que vão para a escola de bicicleta
• Trabalhadores migrantes de países onde as licenças não são reconhecidas na Austrália, ou que estão a transferir licenças do estrangeiro. Muitos entregadores enquadram-se nesta categoria
• Jovens urbanos, que dependem cada vez mais de transporte alternativo e atrasam a obtenção de uma licença de aprendiz
• Pessoas mais velhas que deixaram de conduzir por motivos relacionados à idade
• Pessoas de baixos rendimentos, para quem os custos de aulas, testes e propriedade de carro são proibitivos
• Pessoas indígenas e de ilhas do Estreito de Torres, especialmente em áreas rurais e remotas. Estas comunidades enfrentam obstáculos práticos à obtenção de licença, como custos elevados, dificuldades na obtenção de documentos de identidade e acesso limitado a formação
• Indivíduos que optaram por não ter carro por motivos de estilo de vida ou ambientais
• Pessoas que perderam temporariamente a carta de condução, por exemplo, por excesso de velocidade

Resumindo, as bicicletas elétricas legais oferecem uma forma importante de deslocação e de manter a independência para muitas pessoas. Podem ir trabalhar, estudar ou participar em atividades sociais sem depender de carro.

Para os habitantes de Queensland, mesmo exigir uma licença de aprendiz representaria uma carga significativa. Obter uma custa cerca de A$77 e requer passar num teste online que normalmente leva de quatro a seis horas. As questões do teste focam nas leis de veículos motorizados, não em regras específicas para ciclismo ou mobilidade elétrica. O teste é oferecido apenas em inglês e exige prova de identidade e residência em Queensland.

Visitantes de países onde as cartas de condução são muito menos comuns do que na Austrália também seriam afetados. Por exemplo, apenas cerca de metade dos adultos chineses possui carta.

Queensland recebe mais de 2 milhões de visitantes internacionais por ano, e espera-se que Brisbane acolha mais de 100.000 durante os Jogos Olímpicos de 2032. A menos que tenham uma carta do seu país de origem, esses visitantes seriam obrigados a depender de serviços de transporte por aplicação ou arriscariam penalizações por usar uma bicicleta elétrica legal.

O que deveria ser feito em vez disso?

Uma abordagem mais eficaz focaria numa classificação clara dos veículos, regulamentação direcionada, infraestruturas seguras para ciclismo e educação. Este é o modelo utilizado na União Europeia.

Os reguladores devem manter uma distinção clara entre bicicletas elétricas padrão e dispositivos de maior potência.

As bicicletas elétricas compatíveis com a norma EN 15194 devem ser tratadas legalmente como bicicletas comuns e integradas na mobilidade diária. Não deveriam exigir carta de condução, registo ou seguro. Os condutores devem simplesmente seguir as mesmas regras aplicáveis aos ciclistas.

Somente os modelos mais potentes deveriam requerer licenciamento e seguro. Bicicletas elétricas que atingem até 45 km/h deveriam ser classificadas como ciclomotores. Assim, a regulamentação pode refletir o risco real do veículo.

A fiscalização é fundamental. As autoridades devem assegurar que os dispositivos vendidos no mercado cumpram realmente os limites de potência e velocidade. Devem continuar a combater importações não conformes e modificações ilegais.

** Leia mais: A bicicleta elétrica que comprou para o seu adolescente pode ser uma mota elétrica ilegal – e os riscos são reais **

Todos partilhamos a estrada

Para além dos padrões de produto, deve-se dar maior ênfase à infraestrutura. Investimentos em ciclovias protegidas, calmantes de trânsito e interseções bem projetadas são essenciais para melhorar a segurança de todos os utilizadores da via.

Por fim, a Austrália deve começar a investir fortemente em campanhas de educação e comunicação. A educação sobre ciclismo deve ser fornecida através de escolas, câmaras municipais e programas de segurança rodoviária. Estas devem focar-se na condução responsável, interação com peões e visibilidade no trânsito.

Importante, também, é promover uma mentalidade que abandone a postura de “nós contra eles” entre condutores e ciclistas. As crianças devem aprender desde cedo que, enquanto adultos, podem desempenhar ambos os papéis – às vezes conduzindo, às vezes pedalando.

Estas abordagens políticas, em conjunto, permitiriam que as bicicletas elétricas crescessem enquanto permanecem uma opção de mobilidade segura, acessível e inclusiva.