Ventos, ventanias e calor de três dígitos colocam mais de metade dos EUA no trajeto de clima extremo

WASHINGTON (AP) — Desde uma surpreendente vaga de calor na Califórnia até tempestades de neve que enterraram partes do Meio-Oeste e tempestades que se estendem até à Costa Leste, o clima caótico de segunda-feira colocou mais da metade da população do país na trajetória de condições extremas.

Atrasos e cancelamentos nos aeroportos acumularam-se em alguns dos maiores aeroportos do país, com mais de 4.700 cancelamentos nos EUA, e muitas escolas encerraram mais cedo nos estados do Atlântico Médio, onde estavam previstos ventos fortes.

Chuvas torrenciais inundaram casas e destruíram estradas no Havaí, enquanto condições secas e ventosas alimentavam o maior incêndio florestal da história de Nebraska.

Em Washington, a Câmara e o Senado adiaram votações, e agências federais recomendaram que os trabalhadores fossem para casa mais cedo. Mas, até ao final da tarde, o mau tempo esperado não se desenvolveu e o aviso de tornado expirou.

AP ÁUDIO: Neve e vento atingem o Leste dos EUA e o Meio-Oeste, fechando escolas e suspendendo mais de 3.000 voos

Numa entrevista à AP, o meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia Brian Hurley afirmou que mais de 100 milhões de pessoas estão a experimentar algum tipo de clima severo.

O serviço meteorológico privado AccuWeather calculou que mais de 200 milhões de pessoas estavam sob ameaça, na segunda-feira, de algum tipo de clima perigoso.

Essas ameaças variam desde avisos de calor extremo e incêndios florestais até alertas de enchentes e congelamento emitidos pelo Serviço Nacional de Meteorologia.

Forecasters alertam para linha de tempestades e tornados

O sistema de tempestades que trouxe neve de vários metros no Meio-Oeste, causando condições de visibilidade zero em algumas áreas, avançou em direção à Costa Leste, provocando fortes chuvas, ameaças de ventos fortes e múltiplos avisos de tornado.

A maior ameaça de clima severo estendeu-se de Nova Jersey até Virgínia.

Em Nova York, as autoridades alertaram para a possibilidade de rajadas de vento rápidas durante a noite, que poderiam derrubar galhos de árvores.

Quatro pessoas, incluindo uma criança, morreram na tarde de segunda-feira em Nova York, após um incêndio numa prédio de três andares que se espalhou durante ventos fortes.

O Serviço Nacional de Meteorologia confirmou quatro tornados no Missouri no domingo, que causaram danos em telhados e árvores. Não foram reportadas feridos.

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Grandes nevascas em Minnesota, Wisconsin e Michigan

Condições de tempestade de neve continuaram no Meio-Oeste Superior e Grandes Lagos na segunda-feira, após a tempestade atingir partes de Wisconsin e Michigan com vários metros de neve.

Desde sábado, quase 1,8 metros (61 centímetros) tinham caído na cidade de Mountain, no Wisconsin.

Outra rodada de neve e rajadas na segunda-feira pode trazer mais um metro de neve na Península Superior de Michigan.

Temperaturas vão subir para três dígitos no Oeste

Uma cúpula de calor sobre o Sudoeste fará com que as temperaturas atinjam bem os três dígitos na Arizona durante a maior parte da semana, muito mais cedo do que o normal.

A Califórnia também começa a sentir-se como o verão. A área da Baía de São Francisco e Sacramento terão temperaturas próximas de 32°C até meados da semana.

“Este ainda é tecnicamente inverno”, disse a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, na segunda-feira. “Não é normal para março, obviamente, mas é um sinal de como as mudanças climáticas estão a afetar a nossa cidade.”

Embora as temperaturas devam atingir 37,8°C, a ameaça de incêndios florestais em Los Angeles é relativamente baixa, pois os ventos serão fracos.

Phoenix deve ter cinco dias consecutivos de temperaturas de três dígitos nesta semana — só uma vez antes, em 1988, a cidade registrou um dia de 37,8°C em março, disse DePodwin.

“Esta é uma onda de calor que nunca vimos antes na história registrada do Sudoeste”, afirmou o meteorologista da AccuWeather, Dan DePodwin.

Condições secas e ventosas alimentaram o maior incêndio florestal da história de Nebraska. Três incêndios no estado consumiram mais de 2.953 km², principalmente de pastagens.

“A Mãe Natureza está nos dando uma rasteira”, disse o governador Jim Pillen na segunda-feira.

Deslizamentos, resgates e casas desabadas em Maui

Chuvas incessantes provocaram deslizamentos, destruíram estradas e inundaram casas e fazendas no Havaí durante o fim de semana.

Todas as ilhas do Havaí tiveram áreas com mais de 38 centímetros de chuva, enquanto partes de Maui foram sobrecarregadas com o dobro dessa quantidade, informou o serviço meteorológico.

Embora a pior fase da tempestade tenha passado, mais chuvas pesadas são esperadas até ao final da semana. O prefeito de Maui, Richard Bissen, afirmou que não há relatos de feridos ou mortes, e as equipes estão a avaliar os danos.

Tempestade trará frio à Costa Leste

Os meteorologistas disseram que as tempestades na Costa Leste devem deixar um clima drasticamente mais frio.

A tempestade permanecerá em partes do Nordeste até terça-feira de manhã. Até lá, espera-se que o frio com sensação de temperaturas abaixo de zero alcance a Costa do Golfo e o Panhandle da Flórida, com avisos em vigor em toda a região Sudeste e em partes de Arkansas, Oklahoma, Louisiana e Texas.

Ao norte, espera-se que a chuva se transforme em neve atrás da frente fria, com possibilidade de neve pesada nas Montanhas Centrais da Virgínia Ocidental.

Brumfield relatou de Cockeysville, Maryland, e Seewer de Toledo, Ohio. Os jornalistas da AP Christopher Weber em Los Angeles; Jennifer Kelleher em Honolulu; Margery Beck em Omaha, Nebraska; Julie Walker em Nova York; Jeff Martin em Atlanta; e Gary Fields em Washington contribuíram.