Negociações delicadas começam segunda-feira para renovar um acordo comercial entre Estados Unidos, México e Canadá

WASHINGTON (AP) — Todos os dias, mais de 4 mil milhões de dólares em bens atravessam as fronteiras dos Estados Unidos com o Canadá e o México – peças de automóveis dos EUA destinadas às fábricas no norte do México, caixas de abacates mexicanos para supermercados na Califórnia, alumínio canadense que se tornará latas de sopa Campbell.

Grande parte deste comércio transfronteiriço é livre de tarifas, graças ao Acordo EUA-México-Canadá, ou USMCA, que o presidente Donald Trump negociou com os seus vizinhos do norte e do sul durante o seu primeiro mandato.

Mas o futuro do USMCA, que entrou em vigor a 1 de julho de 2020, é incerto, enquanto os três países iniciam o que pode ser uma tentativa tempestuosa de renovar o pacto este ano. Os Estados Unidos estão a exigir alterações ao tratado, e o principal negociador comercial dos EUA disse à Politico em dezembro que Trump estaria disposto a retirar os EUA do acordo se não conseguir o que deseja. Trump também sugeriu no outono passado que os EUA poderiam negociar acordos separados com o Canadá e o México, acabando com o bloco norte-americano de três países que administrações anteriores viam como crucial para competir economicamente com a China e a União Europeia.

As negociações começam na segunda-feira entre oficiais comerciais dos EUA e do México.

As economias da América do Norte podem concordar em renovar o USMCA exatamente como está por mais 16 anos — uma perspetiva que parece improvável. Ou podem continuar a trabalhar em melhorias; num processo de renovação complicado, têm até 2036 para chegar a um acordo — ou o pacto expira.

Entretanto, qualquer país do USMCA pode retirar-se do pacto, desde que avise os seus dois parceiros com seis meses de antecedência — uma opção que o Canadá e o México, altamente dependentes do comércio com os EUA, receiam que Trump, impulsivo, possa acabar por escolher.

Em jogo estão 1,6 triliões de dólares em comércio anual de bens entre os Estados Unidos e os seus dois parceiros do USMCA. O México e o Canadá estão muito à frente da China tanto em exportações para os EUA como em importações deles. Os agricultores americanos estão especialmente interessados na renovação do acordo: no ano passado, enviaram quase 31 mil milhões de dólares em produtos agrícolas para o México e 28 mil milhões para o Canadá.

As importações dos EUA do Canadá e do México escaparam às piores tarifas de Trump em 2025; muitos bens que cumprem as regras do USMCA continuaram a entrar nos EUA livres de tarifas. Ainda assim, vários produtos não tiveram proteção contra as tarifas americanas, incluindo camiões médios e pesados, que enfrentam uma tarifa de 25%. Uma tarifa de 50% sobre aço, alumínio e cobre permanece em vigor, assim como uma tarifa de 17% sobre tomates mexicanos.

O USMCA substituiu o Acordo de Livre Comércio da América do Norte de 1994, negociado pelo presidente George H.W. Bush e assinado pelo presidente Bill Clinton.

Trump e outros críticos criticaram o NAFTA por destruir empregos nos EUA, pois incentivava as empresas americanas a transferir fábricas para o sul da fronteira para aproveitar a mão-de-obra mexicana de baixos salários e depois enviar os bens de volta aos EUA sem tarifas.

O USMCA, ratificado pelo Congresso com apoio raro de republicanos e democratas, acabou por ser muito semelhante ao NAFTA. Mas continha disposições destinadas a incentivar as fábricas na região a pagar salários mais altos e garantir que mais do que produzem seja originário da América do Norte.

O novo pacto atualizou as regras comerciais da América do Norte para a era digital. O USMCA, por exemplo, proíbe que os Estados Unidos, México e Canadá imponham tarifas de importação sobre música, software, jogos e outros produtos vendidos eletronicamente.

Um Trump orgulhoso declarou que o USMCA “é o acordo comercial mais justo, equilibrado e benéfico que já assinámos.”

Mas o entusiasmo do presidente parece ter diminuído. Em janeiro, mostrou pouco interesse nas próximas negociações para renovar o acordo. Ele disse que o esforço “não traz vantagem real para nós. É irrelevante para mim.”

O USMCA pouco fez para aliviar uma das maiores queixas de Trump: o défice comercial de bens dos EUA com o México, que no ano passado atingiu um recorde de 197 mil milhões de dólares, à medida que os EUA reduziram a dependência de importações chinesas. Os EUA também tiveram um défice comercial de mercadorias com o Canadá de 46,4 mil milhões de dólares no ano passado, uma diminuição em relação a 2024.

“São necessárias melhorias para que ele cumpra a promessa de uma potência de manufatura americana de salários elevados e comércio equilibrado (Trump), e que precisamos,” disse Lori Wallach, diretora do programa Rethink Trade na American Economic Liberties Project.

Os EUA planeiam pressionar por uma série de mudanças, incluindo regras mais rigorosas para garantir que bens provenientes da China não entrem nos EUA sob o USMCA; incentivar mais produção nos EUA; e garantir maior acesso ao mercado de laticínios protegido do Canadá para os agricultores americanos.

As prioridades centrais do México são evitar uma reescrita importante do acordo e tornar as regras de origem mais flexíveis — permitindo a importação de peças de fora da América do Norte quando não estiverem disponíveis na região. Os negociadores mexicanos também querem garantias de que o que for acordado será cumprido, oferecendo uma proteção contra a imprevisibilidade de Trump e o seu entusiasmo por tarifas.

O México quer minimizar ao máximo as tarifas. O secretário de Economia mexicano, Marcelo Ebrard, afirmou que o México deseja fortalecer o sistema de resolução de disputas já existente sob o tratado. Isso não eliminaria a possibilidade de tarifas, mas proporcionaria canais claros e rápidos para buscar soluções quando surgirem problemas, disse ele.

A administração da presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, terá de gerir simultaneamente questões de segurança existentes, que continuam após a morte do líder do Cartel Jalisco Nova Geração no final de fevereiro, e que podem influenciar assuntos económicos.

O México espera que o Canadá se junte às negociações mais tarde, mas a sua principal prioridade nos próximos meses é alcançar acordos e manter o comércio livre com os EUA, seu principal parceiro comercial.

O México defende a ideia de que o tratado também é benéfico para os EUA. “A integração dos nossos países é uma condição absoluta para que os Estados Unidos permaneçam competitivos,” disse Ebrard recentemente. “Devemos avançar juntos; caso contrário, não teremos sucesso.”

Verza reportou de Cidade do México.