BHP(BHP.US) troca de liderança: o presidente da região das Américas, Craig, assume como novo CEO, apostando em uma nova estratégia de cobre e fertilizantes de potássio

A APP de notícias financeiras de Zhitong informa que, na quarta-feira, 18 de março, a gigante mundial de mineração BHP (BHP.US) anunciou oficialmente que o atual presidente da América, Brandon Craig, será nomeado próximo CEO da empresa, sucedendo a Mike Henry, que liderou a companhia por seis anos. A gigante do setor enfrenta atualmente múltiplos desafios: conflitos geopolíticos no Oriente Médio e a transformação da mineração de cobre para um modelo de crescimento mais agressivo. Segundo o anúncio, a mudança na liderança entrará em vigor em 1 de julho de 2026, marcando uma nova fase de crescimento impulsionada por “cobre e potássio”.

Sabe-se que Craig possui mais de 25 anos de experiência na BHP, tendo liderado com sucesso o negócio de minério de ferro na Austrália Ocidental e, desde 2024, gerenciado as operações na América, incluindo a maior mina de cobre do mundo, Escondida, no Chile, e o promissor projeto conjunto Vicuña.

“Embora jovem, ele já trabalha na BHP há mais de 25 anos e tem uma visão profunda do negócio”, avaliou Green Laocock, chefe de pesquisa de metais e mineração na Barrenjoey Markets Pty, em Sydney. “Henry é um dos poucos CEOs nos últimos anos a deixar espaço para múltiplas estratégias ao deixar o cargo. Agora, Craig detém poder estratégico significativo e tem a responsabilidade de liderar esse vasto império minerador em sua trajetória contínua.”

A maior empresa de mineração do mundo está em um ciclo de forte expansão — após anos de estratégia de crescimento conservador, começou a avançar com aquisições em grande escala. Por exemplo, durante a gestão de Henry, a BHP tentou adquirir a concorrente smaller, UK-based Rio Tinto, mas a proposta foi rejeitada, e a Rio Tinto optou por uma parceria com a Teck Resources (TECK.US).

Diante do bloqueio nas aquisições, a BHP aumentou o investimento em suas próprias opções de crescimento, focando em potássio (componente essencial de fertilizantes) e cobre (metal central na transição energética e na prosperidade da inteligência artificial). Essa mudança estratégica já mostra resultados: o cobre, conhecido como “metal vermelho”, contribuiu com mais da metade do lucro da BHP nos seis meses até dezembro, tornando-se uma das principais fontes de lucro da empresa, especialmente na sua fase de transição energética.

Embora o minério de ferro continue sendo o principal negócio e a maior fonte de lucro da companhia, para Craig isso representa um desafio maior. Apesar de ainda ser a base de lucros, a economia chinesa tem desacelerado, e, com o maior consumidor global fortalecendo sua influência no mercado, as relações entre a BHP e os compradores apoiados pelo governo chinês têm sido instáveis nos últimos meses.

O minério de ferro, tradicionalmente o pilar da BHP, enfrenta desafios mais complexos com a nova liderança.

Ao mesmo tempo, Craig precisa lidar com pressões de custos: o impacto do conflito no Oriente Médio elevou os custos globais de mineração devido ao aumento do preço da energia. Mais importante, ele deve tomar decisões estratégicas sobre o futuro dos negócios de carvão da empresa — em um contexto de aceleração da transição energética, como integrar os ativos tradicionais de carvão à estratégia verde do grupo tornou-se uma questão inevitável.

A BHP escolheu Craig como novo CEO, em vez de outros candidatos internos, incluindo o CFO Fandita Pant e a responsável pela Austrália, Geraldine Slytrie. Slytrie era vista como uma forte concorrente para o cargo de CEO na BHP e na Woodside Energy (WDS.US), que anunciou na quarta-feira a nomeação de Liz Wescott como nova CEO.

Vale destacar que, durante os seis anos de Henry na liderança, a BHP passou por uma reformulação estratégica: implementou cortes de custos e simplificou operações, incluindo a venda de ativos de carvão e a saída do setor de petróleo e gás por meio da venda de ativos para a Woodside Energy; ao mesmo tempo, retomou a estratégia de aquisições, adquirindo a OZ Minerals (que possui ativos de cobre na Austrália do Sul) e formando uma joint venture com a Lindian Resources, fortalecendo sua presença no setor de cobre.

Essas ações consolidaram os negócios tradicionais e prepararam o terreno para a transformação estratégica no contexto da transição energética. A sucessão de Craig ocorre neste momento, com base nos resultados dessa transformação, para liderar a BHP na adaptação às mudanças do setor.

Até o fechamento de terça-feira, as ações da BHP subiram mais de 1%, fechando a US$ 71,3.