Preços de petróleo elevados "prejudicam" a economia dos EUA? Avisos crescentes: a "divergência em K" irá intensificar-se!

Financial Times 18 de março (edição de Huang Junzhi) Com o aumento dos conflitos entre EUA e Irã, e a escalada dos preços do petróleo e gasolina, os economistas começaram a alertar que a crise de “economia em forma de K” já existente nos Estados Unidos pode ser agravada.

A chamada economia em forma de K refere-se ao aumento da desigualdade entre ricos e pobres — uma tendência que tem sido evidente na economia americana desde o ano passado.

Os economistas acreditam que o aumento dos preços do petróleo e gasolina equivale a uma “imposto” sobre o poder de compra das famílias, afetando mais os de baixa renda do que os ricos. Nicholas Bloom, professor de economia na Universidade de Stanford, afirmou que teme que essa dinâmica possa intensificar as oscilações em forma de K na economia.

A guerra entre EUA e Irã interrompeu o tráfego pelo Estreito de Hormuz, uma das principais rotas marítimas de transporte de petróleo no mundo, causando a maior interrupção de fornecimento de petróleo da história. Como resultado, os preços do petróleo e da gasolina derivada do petróleo aumentaram significativamente.

Desde o início do conflito em 28 de fevereiro, o preço de referência do petróleo Brent subiu mais de 40%, e, até o momento, está em torno de 103 dólares por barril. Segundo a AAA (Associação Americana de Automóveis), o preço médio da gasolina nos EUA atingiu 3,79 dólares por galão na terça-feira, um aumento de cerca de 87 centavos em um mês, representando um aumento de 30%.

De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA), o preço médio da gasolina atingiu o nível mais alto desde outubro de 2023.

Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s, afirmou: “Isso é especialmente difícil para famílias de renda média e baixa, pois eles quase não têm recursos econômicos. Se precisarem gastar mais com gasolina, terão que cortar outros gastos ou atrasar o pagamento de cartões de crédito e outras dívidas.”

“O aumento do preço da gasolina funciona como um imposto regressivo, pois famílias de baixa renda precisam destinar uma proporção maior de seu orçamento para energia”, acrescentou.

Michael Klein, professor de economia na Universidade de Tufts, afirmou que o aumento do preço do petróleo — semelhante a uma tarifa — equivale a um “imposto sobre a capacidade de consumo das pessoas”. Nesse cenário, as famílias estão, na prática, pagando impostos às empresas petrolíferas, e não ao governo federal.

Ele ainda explicou que, se as famílias destinarem mais renda para gasolina, terão menos recursos disponíveis para comprar outros bens e serviços. Klein destacou que essa mudança no padrão de consumo pode ter efeitos negativos na economia dos EUA, já que o consumo representa uma grande parte do PIB do país.

Impacto em outros setores

Especialistas também alertam que a volatilidade dos preços do petróleo pode desencadear efeitos em cadeia, elevando os preços em outros setores da economia.

Por exemplo, na terça-feira, o preço do diesel nos EUA ultrapassou 5 dólares por galão, atingindo o maior valor desde o início do conflito entre Rússia e Ucrânia em 2022. Economistas dizem que isso aumentará os custos de transporte rodoviário, podendo elevar os preços de alimentos e outros bens e serviços.

De acordo com dados da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) de 13 de março, o preço global do combustível de aviação — uma das principais despesas das companhias aéreas — subiu cerca de 83% no último mês.

“O aumento dos custos de combustível, juntamente com os efeitos downstream no transporte, turismo e comércio, pode pressionar ainda mais os preços ao consumidor”, afirmou Stephen Kates, planejador financeiro registrado e analista da Bankrate. “Normalmente, as empresas repassam parte desses custos aos consumidores.”