Conferência de Comunicações Ópticas (2026 OFC): Conferência de Telecomunicações Transforma-se em Conferência de IA, Foco é "Como Encaixar Fibra Óptica de Maior Densidade em Espaço Mais Pequeno"

A conferência anual de comunicações por fibra ótica (OFC) está a passar por uma transformação. Este evento de topo, que outrora tinha como núcleo a indústria das telecomunicações, agora foca-se totalmente na infraestrutura de IA.

A edição deste ano realizou-se esta semana em Los Angeles, com gigantes como Corning, Cisco, Arista, Nokia, Ciena a apresentar uma vasta gama de novidades. O foco principal é um tema: como inserir maior densidade de fibra ótica num espaço físico mais reduzido, para satisfazer as necessidades de largura de banda e baixa latência dos data centers de IA.

Desde a disposição dos stands até ao lançamento de produtos, a marca da IA está presente em todos os aspetos. Brian Rhoney, gestor de desenvolvimento de mercado de data centers na Corning, afirmou que, no passado, a principal apresentação da empresa na conferência eram redes front-end, ou seja, produtos que conectam data centers entre si e à internet de longa distância.

Hoje, as redes de back-end, ou seja, a ligação entre máquinas dentro de um data center, tornaram-se uma área de igual ou maior importância, disse Rhoney:

Este ano, parece que tudo tem uma história de IA.

Um analista presente na mesa-redonda da imprensa afirmou ainda:

Isto já deixou de ser uma feira de telecomunicações e tornou-se uma feira de IA.

Densidade é rei: como encaixar mais fibra em espaços menores

Na conferência, a palavra de ordem foi “mais”: mais largura de banda, maior densidade, menor volume.

Na exposição, a Corning mostrou lado a lado cabos de fibra tradicionais, encapsulados em tubos de plástico, e novos cabos micro (sem tubo de plástico, para poupar espaço). Rhoney explicou:

Estruturas circulares têm baixa eficiência de empilhamento, e, num mercado de longas distâncias, o espaço nos tubos já é limitado. Por isso, é fundamental embalar o máximo de fibra possível num espaço restrito.

A Corning também destacou a sua tecnologia de fibra multi-core, que integra quatro núcleos óticos numa única fibra, ao contrário do design tradicional de núcleo único, permitindo um aumento exponencial na largura de banda.

Além disso, dentro dos data centers, a Corning apresentou soluções de cablagem de fibra de alta densidade para conectar servidores e racks de switches.

Nos switches, a Arista lançou os novos transceptores Pluggable Optics ultra-densos (XPO), uma nova geração de módulos ópticos plugáveis, planeada para produção em 2027.

A Arista afirma que, comparado com o padrão OSFP atualmente mais utilizado, o XPO pode aumentar a largura de banda por rack em 4 vezes, reduzir em 75% o espaço ocupado pelos racks, e diminuir os custos de energia, refrigeração e tubagens, podendo poupar bilhões de dólares na construção de fábricas de IA.

O protocolo multi-fonte (MSA) que suporta esta solução já conta com o apoio de mais de 40 membros e será divulgado oficialmente nesta conferência.

Quebrar barreiras de consumo e arquitetura: a nova era das redes óticas

Reduzir o consumo de energia é outra linha de foco nesta conferência, com várias empresas a destacar produtos que consomem significativamente menos energia.

A Ciena apresentou um novo sistema de linhas reconfiguráveis (RLS) equipado com tecnologia Hyper-Rail.

Este sistema abandona a multiplexação por comprimento de onda tradicional, usando em vez disso fibras totalmente preenchidas (fully-filled fibers), permitindo até 32 vezes mais densidade entre clusters e data centers, e uma redução de até 75% no consumo de energia por rack.

A Ciena indica que esta tecnologia é dirigida principalmente para grandes provedores de cloud, que estão a ligar múlticos sites numa rede distribuída para suportar modelos de IA em expansão.

Para além disso, a Ciena mostrou um novo conector óptico plugável de encapsulamento comum (CPO), que se conecta diretamente ao chip ASIC do switch, aumentando a velocidade da ligação e reduzindo o consumo de energia.

A Cisco lançou a série Open Transport 3000, que afirma reduzir o consumo de energia em 75% e aumentar a utilização do espaço do rack em 80%.

Este sistema integra múltiplas fibras óticas paralelas numa única placa de linha, suportando extensões de canais desde switches locais até outros racks e data centers, ajudando operadoras e empresas a consolidar recursos de múltiplos sites e a processar modelos de IA cada vez maiores de forma distribuída.

A Cisco também anunciou um aumento de capacidade para os retransmissores NCS 1014, chegando a 800 Gb/s, e mostrou módulos ópticos coerentes plugáveis baseados na tecnologia da Acacia.

A Nokia lançou uma arquitetura modular baseada em novos DSPs e componentes óticos frontais, incluindo transceptores coerentes plugáveis para ligações de longa distância e interligação de data centers, bem como conectores ópticos de alta largura de banda de curta distância para empresas e parques tecnológicos, compatíveis com CPO, NPO (near-packaged optical) e LPO (linear pluggable optical).

A Nokia também apresentou o sistema de rede passiva óptica (PON) Aurelis, com gestão fora da rede, que promete reduzir em 90% o número de switches necessários e diminuir 50% o consumo de energia.

Fibra Óptica Hóspede: do laboratório à implantação em larga escala

A fibra ótica hollow-core (de núcleo oco) é um dos tópicos mais quentes nesta conferência.

Ao contrário da fibra tradicional, onde a luz viaja por vidro sólido, a fibra hollow-core permite que a luz se propague no interior de um núcleo de vidro oco, reduzindo significativamente a latência. Rhoney da Corning afirmou:

Antes, a ligação entre data centers era limitada pela distância, mas agora podemos conectar data centers mais distantes.

Reconhece-se que a fibra hollow-core não é uma tecnologia nova, mas, após anos de melhorias contínuas, “agora está prática e o mercado está bastante ativo em torno dela”.

A Corning anunciou, em setembro de 2025, uma parceria com a Microsoft para fornecer serviços de fabricação de fibra hollow-core. A Microsoft também assinou acordos com a Corning e a Heraeus Covantics para criar uma cadeia de produção global, visando ampliar a implantação mundial da próxima geração de fibra.

Componentes: CPO e transceptores de alta velocidade a caminho

No setor de componentes óticos, Coherent, Lumentum e Marvell revelaram várias novidades durante a conferência.

A Coherent lançou várias tecnologias de fibra encapsulada, incluindo um CPO de 6,4T baseado em fotônica de silício, com um módulo de laser externo de alta potência com fonte de luz de laser contínuo InP; um CPO de múltiplos modos com slot, baseado em VCSELs de alta velocidade; e moduladores InP de 400G operando em silício. As ações da Coherent subiram cerca de 1% na sessão de tarde.

A Lumentum apresentou várias soluções para IA e data centers na nuvem, incluindo um protótipo de transceptor plugável OSFP de 1,6T com quatro lasers EML de 400G, além de lasers de potência ultra-alta de 800 mW e lasers DWDM de 16 canais de alta potência.

Rafik Ward, diretor estratégico e de marketing da Lumentum, afirmou:

Os produtos da empresa visam suportar a escala, velocidade e eficiência necessárias às próximas gerações de infraestruturas de IA e cloud.

As ações da Lumentum subiram cerca de 4% nesse dia.

A Marvell, em parceria com a Lumentum, mostrou o DSP coerente simplificado Aquila 1,6T, o DSP óptico PAM4 Ara 1,6T, além de demonstrações de interoperabilidade do módulo COLORZ® 800 ZR/ZR+ DCI com a plataforma de troca de luz Lumentum R300.

Xi Wang, vice-presidente sênior e gerente geral do negócio de conectividade da Marvell, afirmou:

Esta colaboração demonstra como as redes de IA de próxima geração podem alcançar avanços em desempenho, eficiência energética e flexibilidade arquitetural.