Juiz expulsa procurador de tribunal e ordena líderes do escritório do Procurador dos EUA de NJ para testemunhar

TRENTON, N.J. (AP) — Frustrado com a supervisão caótica do Departamento de Justiça sobre os processos federais em Nova Jérsia, um juiz na segunda-feira expulsou um advogado do governo de uma audiência e ordenou que os três responsáveis pelo Escritório do Procurador dos EUA do estado respondessem às suas perguntas sob juramento.

O Juiz Distrital Zahid N. Quraishi criticou os procuradores após outro juiz ter decidido na semana passada que a decisão da administração Trump de substituir a Procuradora Interina Alina Habba por três responsáveis foi mais uma violação da Cláusula de Nomeações da Constituição, que exige confirmação do Senado.

Os responsáveis, Philip Lamparello, Jordan Fox e Ari Fontecchio, permanecem no cargo enquanto aguardam recurso.

Quraishi questionou o Assistente do Procurador dos EUA Daniel Rosenblum sobre a estrutura atual de gestão do seu escritório e se Habba, uma conselheira sênior do Departamento de Justiça, tem algum papel na administração do escritório, o que ela negou.

Quando o advogado supervisor de Rosenblum interveio, Quraishi acusou-o de tentar “sabotear” o tribunal e ordenou que ele saísse ou arriscasse ser removido pelos oficiais de segurança do tribunal.

O juiz expressou sua frustração enquanto se preparava para condenar um homem por posse de material de abuso sexual infantil — um caso que, segundo ele, foi comprometido por uma “investigação descuidada” e pela pressa do escritório do procurador para chegar a um acordo de confissão. A sentença foi reagendada.

“Vocês perderam a confiança e a credibilidade deste Tribunal”, disse Quraishi a Rosenblum durante uma audiência tensa de 22 minutos. “Vocês perderam a confiança e a credibilidade da comunidade jurídica de Nova Jérsia, e estão perdendo a confiança e a credibilidade do público.”

O The New York Times relatou as declarações do juiz e publicou uma transcrição do procedimento em seu site.

Chad Gilmartin, porta-voz do Departamento de Justiça, disse ao Times: “Infelizmente, alguns juízes estão mais interessados em teatrinhos no tribunal e em excessos constitucionais do que em promover a segurança pública. É um momento especialmente preocupante quando um tribunal decide marginalizar um caso envolvendo exploração infantil.”

Lamparello, Fox e Fontecchio, referidos pelo juiz e nos registros judiciais como “o triumvirato”, permanecem no cargo porque o juiz que decidiu barrá-los, Matthew Brann, suspendeu a decisão para dar ao governo tempo de recorrer.

Porém, Brann escreveu em sua opinião de 130 páginas que “uma suspensão não pode validar uma nomeação ilegal” e que “se o Governo optar por manter o triumvirato no cargo, o faz por sua própria conta e risco.”

“Aqui está o seu risco. Este é o seu risco”, disse Quraishi, que foi nomeado em 2021 pelo Presidente Joe Biden, um democrata.

O juiz afirmou que não acreditava na alegação de Rosenblum de que Lamparello, Fox e Fontecchio ainda estavam no comando e que ninguém mais, como Habba, influenciava as decisões do escritório.

Quraishi disse que não acreditaria em nada que os procuradores federais lhe dissessem até que os três responsáveis testemunhassem perante ele em Trenton no dia 4 de maio. Se as respostas não forem satisfatórias, o juiz disse que pode convocar Habba e o Subprocurador-Geral Todd Blanche, o segundo na hierarquia do Departamento de Justiça, para testemunhar.

Quraishi começou a segunda-feira bastante irritado, criticando o Assistente do Procurador dos EUA Supervisor Mark Coyne por aparecer no tribunal sem aviso prévio e por interromper repetidamente sem permissão.

“Não vou ouvir você, Sr. Coyne. Se quiser ficar aí para apoio moral ou entregar Post-its ao Sr. Rosenblum ou sussurrar no ouvido dele, posso deixar você fazer isso como supervisor”, disse Quraishi em uma das várias discussões antes de mandar Coyne embora.

O juiz também questionou o julgamento dos procuradores ao chegarem a um acordo de confissão com o réu no caso de material de abuso sexual infantil antes que o FBI tivesse terminado de verificar seus dispositivos eletrônicos. O acordo de confissão prevê uma sentença “significativamente menor” do que a prevista pelas diretrizes federais, afirmou Quraishi.

“Foi uma investigação descuidada onde, enquanto vocês executavam um acordo de confissão, o FBI descobriu muito mais pornografia infantil que vocês não puderam acusar e agora estão presos a um acordo de confissão porque estão vinculados a ele”, disse Quraishi.