San Francisco fervilha enquanto uma onda de calor invernal envolve o Oeste

SAN FRANCISCO (AP) — Os habitantes de São Francisco mostraram uma quantidade incomum de pele nesta terça-feira, numa altura do ano em que a cidade, mais conhecida pelos seus verões frescos, chuviscos e nevoeiro, está a experimentar o março mais quente dos últimos vinte anos, parte de uma rara vaga de calor de inverno que está a assar a costa oeste dos EUA.

Enquanto a Baía de São Francisco se aproxima de quase 32,2°C (90°F), espera-se que Phoenix ultrapasse os 37,7°C (100°F) esta semana — algo que normalmente acontece no início de maio e nunca antes em março, desde 26 de março — e Las Vegas também poderá ver a sua temperatura mais cedo de sempre de três dígitos nos próximos dias.

Entretanto, o Médio Oeste e a metade leste do país estão a recuperar-se após fortes tempestades de neve que levaram a milhares de cancelamentos de voos esta semana.

Cães e banhistas reuniram-se em Crissy Field, no extremo norte de São Francisco, enquanto a Golden Gate Bridge brilhava ao lado.

“Já parece verão em março. É louco, mas adoro,” disse a passeadora de cães Justyce Roliz. “Os cães adoram correr na água. Gostam de se refrescar. Estão a adorar.”

A residente Jessica Ling afirmou que o calor foi uma surpresa agradável, “mas é difícil porque não temos ar condicionado em casa. Por isso, temos os ventiladores ligados, as janelas abertas, mas tentamos estar ao ar livre o máximo possível.”

Uma vaga de calor com temperaturas de três dígitos está a alterar o calendário da Liga Cactus da MLB Winds, blizzards and triple-digit heat put over half of the US in the path of extreme weather Registos em toda a Baía de São Francisco foram batidos na segunda-feira, e as temperaturas máximas de terça-feira estavam a prever-se ainda mais altas. O Aeroporto Internacional de São Francisco atingiu 28,3°C (83°F) na segunda-feira, enquanto Redwood City, no Vale do Silício, chegou a 32,2°C (90°F), quebrando recordes de 2004. San Jose atingiu 29,4°C (85°F), igualando um recorde de 1914.

É incomum que São Francisco atinja temperaturas tão elevadas tão cedo, mas não impossível, explicou Roger Gass, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional na Baía de São Francisco. A última vez foi em 2005, quando o centro da cidade atingiu um recorde de 30,5°C (87°F) a 11 de março, numa vaga de calor de dois dias e na altura a máxima do mês.

Em março de 2004, a cidade viveu uma vaga de calor quase uma semana, com temperaturas à volta de 26,7°C (80°F).

Las Vegas poderá atingir entre 34,4°C e 36,6°C (94°F a 98°F) nos próximos dias, com possibilidade de chegar aos 37,7°C (100°F) no sábado, disse o meteorologista Brian Planz, do escritório do Serviço Meteorológico Nacional na cidade. Essa será a chegada mais cedo de sempre aos três dígitos em Las Vegas.

A máxima histórica para março é de 34°C (93°F), registada em 2022, acrescentou.

“Se as pessoas visitarem Vegas neste fim de semana, só precisam de se preparar para o calor, manter-se hidratadas,” afirmou. “Isto vai ser incomum para esta altura do ano.”

Mark Reeves seguiu o conselho, bebendo bastante água, permanecendo na sombra e entrando ocasionalmente nos muitos casinos com ar condicionado. O visitante da Nova Zelândia, que estava em frente às famosas Fontes do Bellagio, disse que não esperava que estivesse tão quente.

No entanto, o calor não estragou a viagem dele.

“Para mim, esta é a viagem da minha vida,” afirmou. “Nunca estive nos EUA antes e talvez nunca volte aqui.”

Os meteorologistas do Arizona emitiram avisos de calor extremo para áreas do Parque Nacional do Grand Canyon de quarta a domingo. Dizem que as temperaturas podem variar entre 35,5°C e 40°C (96°F a 104°F) nas zonas mais baixas do parque, incluindo a Vila do Grand Canyon no South Rim e a Phantom Ranch no fundo do canyon. A recomendação dos responsáveis do parque é evitar caminhadas intensas durante as horas mais quentes, que eles identificam como entre as 10h e as 16h.

No Parque Nacional de White Sands, no sul do Novo México, os responsáveis estão a preparar-se para as multidões da Primavera e a alertar nas redes sociais para verificarem a previsão antes de saírem. As temperaturas máximas podem atingir os 35°C (95°F).

No Colorado, a vaga de calor ocorre no final de um inverno anormalmente quente, que resultou na falta de neve nas montanhas do estado, essenciais para o abastecimento de água de milhões de pessoas. Os fornecedores de água na área de Denver já implementaram ou estão a considerar limites nos dias em que as pessoas podem regar os jardins.

Agora, com as temperaturas a preverem-se ainda mais altas, chegando aos 27°C (80°F) nesta semana, estão a aconselhar as pessoas a não ligarem os sprinklers, pois o abastecimento de água deve durar até ao verão. As utilities normalmente recomendam aos residentes do Colorado que esperem até maio para ligar a torneira.

Shonnie Cline, porta-voz da Aurora Water, que fornece água a 400.000 pessoas na área suburbana de Denver, afirmou que as temperaturas ainda podem cair abaixo de zero, causando o congelamento e a rotura das linhas de água nos sistemas de sprinklers.

“Quanto mais cedo os acordar, não é necessariamente melhor,” disse ela sobre os relvados.

Jornalistas da Associated Press, Jessica Hill em Las Vegas, Colleen Slevin em Denver e Susan Montoya Bryan em Albuquerque, Novo México, contribuíram para este relatório.