Espera-se uma multidão festiva na final da WBC enquanto os EUA jogam contra a Venezuela num momento político desconfortável

MIAMI (AP) — Depois de quase ser eliminado na fase de grupos na semana passada, os Estados Unidos jogam contra a Venezuela pela final do World Baseball Classic na noite de terça-feira, num jogo com conotações políticas.

Aaron Judge, Roman Anthony e Kyle Schwarber lideram uma equipa dos EUA que procura conquistar o segundo título dos americanos e o primeiro desde 2017.

“Colocar os EUA no peito e sair para competir obviamente significa o mundo,” disse Nolan McLean, um lançador novato de 24 anos que começa para os EUA contra Eduardo Rodríguez.

Venezuela, liderada pelos All-Stars Ronald Acuña Jr., Maikel García e Luis Arraez, busca o seu primeiro campeonato na sexta edição de um evento que foi lançado em 2006. Miami e os seus subúrbios têm uma grande população venezuelana, e a equipa tem tido uma presença festiva de fãs no loanDepot park.

“Como jogadores venezuelanos, estamos a jogar pelo nosso país,” disse García após a vitória por 4-2 na semifinal contra a Itália na noite de segunda-feira. “E, claro, colocando a América Latina numa posição elevada, mostrando que temos um grande beisebol, temos um grande talento.”

Jogadores e treinadores evitaram discutir a turbulência política entre os EUA e a Venezuela, agravada desde que o exército dos EUA capturou o Presidente venezuelano Nicolás Maduro em janeiro.

Gerrit Cole, o ace dos Yankees, está preparado para o seu primeiro jogo de treinos de primavera desde a cirurgia de Tommy John.

Mike Vasil, lançador direito dos White Sox, está previsto para fazer cirurgia de Tommy John após deixar o início de treinos de primavera.

O treinador do Japão, Hirokazu Ibata, diz que vai deixar o cargo após a eliminação no WBC.

“Aqui estamos para falar de beisebol,” disse Acuña. “O nosso país merece o jogo de amanhã.”

O Presidente dos EUA, Donald Trump, referiu-se ao avanço da Venezuela no torneio numa publicação nas redes sociais, escrevendo: “Coisas boas estão a acontecer na Venezuela ultimamente! Gostaria de saber do que se trata esta magia? ESTADO, #51, ALGUÉM?”

Venezuela surpreendeu o três vezes campeão Japão por 8-5 no sábado, na sua primeira semifinal desde que perdeu para a Coreia do Sul em 2009.

“Esta é a responsabilidade que assumo para dar alegria ao meu país,” disse o treinador Omar López. “Foi o sonho que partilhei com todos, estar nesta situação.”

Mark DeRosa está a treinar os EUA no torneio pela segunda vez, após perderem por 3-2 para o Japão na final de 2023, um jogo que terminou de forma memorável com Shohei Ohtani a eliminar com um strikeout o então companheiro de equipa Mike Trout. Os americanos venceram a República Dominicana por 2-1 no domingo, com home runs de Gunnar Henderson e Anthony, para chegar à final.

“Tenho a sensação de que ainda não jogámos o nosso jogo completo,” disse Henderson.

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