Startup de tecnologia de condução autónoma Wayve arrecada 1,2 mil milhões de dólares da Nvidia, Uber e três fabricantes de automóveis

Kirsten Korosec

Qua, 25 de fevereiro de 2026 às 09:37 GMT+9 4 min de leitura

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Créditos da imagem: Wayve

A tecnologia de condução autónoma da Wayve atraiu um conjunto diversificado de investidores na última ronda de financiamento de 1,2 mil milhões de dólares, incluindo três fabricantes de automóveis, principais firmas de venture capital e instituições, além de investidores que já apoiaram a empresa anteriormente, como Microsoft, Nvidia e Uber.

Parece que todos querem uma fatia da startup britânica, que agora está avaliada em 8,6 mil milhões de dólares. A ronda de financiamento demonstra o entusiasmo das grandes empresas tecnológicas, do setor automóvel tradicional e da comunidade de investidores em lucrar com a crescente indústria de condução automatizada.

A Wayve oferece uma alternativa às outras opções no menu de condução automatizada, disse o fundador e CEO Alex Kendall à TechCrunch numa entrevista na terça-feira. Ou, como ele descreve, a opção “contrária” — na sua abordagem tecnológica, bem como no seu modelo de negócio.

“Penso que o tabuleiro de xadrez tecnológico está definido com base nos investimentos das diferentes empresas na estratégia tecnológica, e agora o tabuleiro comercial está a ser organizado,” afirmou Kendall. “Adoptámos uma visão muito contrária na parte tecnológica. Fomos os primeiros a construir uma aprendizagem profunda de ponta a ponta para condução autónoma, e pioneirámos esta abordagem. Agora, nesta fase de transição para a comercialização, também estamos a adotar uma abordagem de modelo de negócio contrária.”

Fundada em 2017, a Wayve utiliza uma abordagem de autoaprendizagem no seu software. A empresa desenvolveu uma camada de software usando uma rede neural de ponta a ponta que não requer mapas de alta definição e apenas utiliza dados para ensinar o veículo a conduzir.

Esta abordagem de aprendizagem baseada em dados é utilizada em dois produtos: um sistema de assistência à condução “olhos abertos” e um sistema de condução totalmente automatizada “olhos fechados”, que pode ser aplicado a robotáxis ou veículos de consumo capazes de lidar com toda a condução em determinados ambientes.

A proposta da empresa aos clientes é a natureza agnóstica da sua tecnologia, que não depende de sensores ou mapas específicos. O software de condução automatizada captura dados de quaisquer sensores presentes no veículo e orienta as decisões de condução do sistema. O software da Wayve também pode ser executado em qualquer chip que os seus parceiros OEM já tenham nos seus veículos.

No entanto, deve-se notar que a Nvidia, que também é investidora, mantém uma relação de desenvolvimento próxima com a Wayve desde 2018. A plataforma Gen 3 da startup, revelada no outono passado, utiliza o kit de desenvolvimento de veículos autónomos Nvidia Drive AGX Thor. A plataforma Gen 3 permitirá à Wayve oferecer sistemas avançados de assistência à condução “olhos fechados” e funcionalidades de nível 4 de condução autónoma que funcionarão em ruas da cidade e autoestradas.

A tecnologia da empresa é algo semelhante à abordagem da Tesla à condução automatizada, embora existam diferenças-chave nos seus modelos de negócio.

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A Wayve não pretende ser a operadora do seu sistema de assistência à condução “sem mãos” ou do seu sistema de condução totalmente automatizada “olhos fechados”. (Para comparação, a Waymo é maioritariamente a operadora dos seus robotáxis, embora também tenha parceiros.) Nem a Wayve quer construir veículos com o seu próprio software, uma abordagem que a Tesla adota. Em vez disso, vende a sua “IA incorporada” a fabricantes de automóveis e outras empresas tecnológicas como a Uber.

Kendall argumenta que este é o modelo de negócio com o maior mercado potencial, mas só é viável porque a Wayve criou uma IA que generaliza.

“Se construíres uma pilha de autonomia específica para um sensor ou arquitetura de computação, se a construíres de forma a exigir mapas ou algo semelhante, não podes optar pela terceira opção,” afirmou Kendall, referindo-se à opção de modelo de negócio que a sua empresa escolheu.

Nissan e Uber são ambos clientes da Wayve. A Nissan afirmou que o software de condução autónoma da startup será utilizado para reforçar o sistema avançado de assistência à condução nos seus carros a partir de 2027. Entretanto, este ano, a Uber planeia lançar testes comerciais em veículos equipados com o software da Wayve.

A relação com a Uber parece estar destinada a ir muito além de um programa piloto. A declaração do CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, na terça-feira, dá uma pista sobre o alcance da parceria e do investimento na Wayve.

“Estamos muito orgulhosos de aprofundar a nossa parceria com a Wayve, com planos de implementar em mais de 10 mercados em todo o mundo. A abordagem completa da Wayve é feita sob medida para escalabilidade, segurança e eficácia, e estamos entusiasmados por trabalhar com eles em vários OEMs e regiões, mais detalhes serão partilhados em breve.”

A ronda foi liderada pela Eclipse, Balderton e SoftBank Vision Fund 2. Novos investidores incluem o Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, Schroders Capital e outros investidores institucionais globais, informou a empresa.

Fabricantes de automóveis globais como Mercedes-Benz, Nissan e Stellantis — todos com planos de usar a tecnologia da Wayve — também participaram. A Nvidia, que participou na ronda Série C de 1,05 mil milhões de dólares da Wayve, afirmou no ano passado que estava a avaliar um investimento estratégico de 500 milhões de dólares na próxima ronda de financiamento. Embora a Nvidia tenha participado, Kendall não revelou o valor exato do seu investimento nem se este se aproximava dos 500 milhões de dólares.

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