Tubo rebentado que vazou milhões de galões de resíduos brutos no Potomac voltou a funcionar

WASHINGTON (AP) — A enorme tubagem de esgoto que rebentou e libertou milhões de galões de resíduos brutos no rio Potomac voltou a funcionar sábado após a conclusão de reparações de emergência.

A DC Water, a empresa que gere os sistemas de água e esgotos de Washington, informou que concluiu os testes para determinar se a tubagem de 72 polegadas de diâmetro poderia suportar o fluxo.

O Interceptor do Potomac rebentou a 19 de janeiro, enviando 250 milhões de galões de esgoto não tratado para o rio, a norte da capital do país, durante os primeiros cinco dias.

A empresa trabalhou com a Agência de Proteção Ambiental e outras entidades para reparar o vazamento e monitorizar o impacto ecológico no rio. Outros trabalhos na tubagem e no sistema podem levar meses.

A água potável nunca esteve em perigo, mas o uso recreativo por pescadores, navegantes e outros no Potomac tem sido cuidadosamente monitorizado devido a preocupações com a presença de bactérias mortais que podem ser transmitidas por contacto direto com a água.

Uma ação coletiva foi apresentada a 6 de março no Tribunal Distrital dos EUA em Greenbelt, Maryland, acusando a DC Water de negligência.

Um homem acusado de plantar bombas de tubo antes do tumulto de 6 de janeiro argumenta que as perdões em massa de Trump se aplicam a ele.

Um réu, Nicholas Lailas, residente na Virgínia e utilizador recreativo do barco no Potomac, procura compensação para pessoas “cujos interesses de propriedade e uso e gozo do rio Potomac… foram prejudicados pela conduta do réu”, disse a ação. Não especificou um valor de danos.

O derrame ocorreu em Montgomery County, Maryland, ao longo da Clara Barton Parkway, que contorna a margem norte do rio Potomac perto do Parque Histórico Nacional do Canal Chesapeake e Ohio. Tornou-se uma questão ambiental grave e alvo de discussões políticas entre o presidente republicano Donald Trump e Maryland, liderada pelos democratas.

“O fluxo total foi restabelecido e o Canal C&O foi completamente drenado como parte da recuperação do local”, afirmou a DC Water numa publicação no X. “Desde 19 de janeiro, as equipas trabalharam 24 horas por dia para estabilizar o local e proteger o rio Potomac.”

A prefeita de Washington, Muriel Bowser, declarou emergência a 18 de fevereiro e solicitou que Trump providenciasse recursos federais, dias após ele criticar os líderes democratas de Maryland, Washington e Virgínia por não terem pedido ajuda. Ele aprovou rapidamente a assistência de emergência para ajudar a cidade a enfrentar a situação.

Betsy Nicholas, presidente da Potomac Riverkeeper Network, afirmou que a situação “poderia ter sido muito pior, dada a vulnerabilidade do nosso sistema de água potável” no distrito, no Montgomery County e na Virgínia, em Arlington County.

Nicholas disse que o incidente destaca a necessidade de avaliações ecológicas e esforços de remediação, incluindo soluções naturais como mexilhões de água doce e plantas aquáticas nativas.

“Precisamos de garantias de que isto não vai acontecer novamente, de que toda a restante sistema será totalmente inspecionado”, afirmou Nicholas.

A DC Water está a realizar uma série de reuniões com o público para discutir atualizações sobre os reparos e a reabilitação ambiental, incluindo próximas sessões em Bethesda, Maryland, e Alexandria, Virgínia.