Mills e Platner trocam golpes sobre anúncio de ataque na intensificação da primária do Maine para enfrentar Susan Collins

PORTLAND, Maine (AP) — A campanha da candidata ao Senado dos EUA, Gov. Janet Mills, lançou um anúncio na terça-feira criticando comentários publicados online pelo seu rival Graham Platner, numa intensificação da sua batalha na primária democrata do Maine.

Mills e Platner estão a competir pela nomeação democrata para enfrentar a sénadora republicana Susan Collins, cujo assento é fundamental para os planos dos democratas de retomar o Senado.

A campanha de Mills divulgou um vídeo em que mulheres leem alguns dos antigos posts de Platner nas redes sociais, nos quais ele minimizava agressões sexuais. Um narrador no anúncio diz que Platner escreveu no Reddit que as pessoas não deviam ficar tão bêbadas “a ponto de acabar por fazer sexo com alguém que não pretendem”.

As mulheres concluem que ele é “um valentão” e que “não há hipótese” de votar nele. O vídeo termina com uma voz-off a dizer: “Graham Platner: quanto mais olha, pior fica.”

Platner, um produtor de ostra e veterano da Marinha dos EUA, originário do interior do Maine, pediu desculpa pelos comentários apagados há meses, quando voltaram a surgir, e afirmou que os publicou enquanto lutava com problemas de saúde mental após deixar o exército. Os comentários mostravam-no a apoiar a violência política, a desvalorizar o estupro nas forças armadas e a criticar policiais e o interior dos EUA.

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Ben Chin, gestor de campanha de Platner, descreveu o anúncio de Mills como uma “tentativa desesperada de relevância”.

“É por isso que as pessoas odeiam a política e por que não há pessoas de verdade a candidatar-se: insiders de D.C. tão obcecados pelo seu próprio poder e ameaçados por alguém que está a construir um movimento real de trabalhadores, que lançam uma enxurrada de ataques para tentar derrubar Graham,” afirmou Chin numa declaração.

A campanha de Mills afirmou que os comentários de Platner mostram que ele “minimiza agressões sexuais e culpa as sobreviventes”. Também enviaram uma declaração com comentários de várias mulheres do Maine a criticar Platner.

“Os comentários de Graham Platner não são apenas nojentos ou perturbadores, são desqualificantes,” disse Peggy Schaffer, de Vassalboro, ex-vice-presidente do Partido Democrata do Maine, numa declaração distribuída pela campanha de Mills. “Estes comentários tornam-no ineleito em qualquer eleição geral.”

A corrida opõe Mills, de 78 anos, uma democrata firme que conta com o apoio do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, a um oponente muito mais jovem e com menos experiência, que encheu salões de municípios do estado com uma mensagem populista centrada no custo da habitação e dos cuidados de saúde. Platner, de 41 anos, recebeu apoios do senador independente de Vermont, Bernie Sanders, e do senador democrata do Arizona, Ruben Gallego.

Platner também enfrentou questões sobre uma tatuagem de caveira com cruz de ossos, semelhante a um símbolo nazi. Ele afirmou que fez a tatuagem numa noite de bebida e que só recentemente percebeu que estava associada aos nazis. Cobriu a tatuagem com um desenho diferente.

Mills fez uma brincadeira com Platner no início deste mês, ao publicar nas redes sociais que “para o que vale, não tenho tatuagens”.

Platner lançou também um anúncio próprio na terça-feira, com o apoio de uma mulher do Maine chamada Susan Collins, que não tem relação com a sénadora republicana. Ela descreve a sénadora como uma “insider de D.C.” e afirma que Platner é um “ democrata com coragem.”

A campanha de Collins recusou-se a comentar sobre os anúncios em confronto ou sobre a discussão entre os seus potenciais adversários. Collins, de 73 anos, foi eleita em 1996 e tem resistido a vários desafios de adversários democratas ao longo dos anos.

Os democratas precisam de conquistar quatro assentos para retomar a maioria no Senado, e veem uma oportunidade no Maine, Carolina do Norte, Alasca e Ohio.

Contribuiu a repórter da Associated Press Kimberlee Kruesi, de Providence, Rhode Island.