O gigante chileno de cobre Codelco vê produção de janeiro cair 47% mês a mês, com suspeitas de dados inflacionados no final do ano passado

A produção da Companhia Nacional do Cobre do Chile (Codelco) voltou a apresentar oscilações acentuadas, levantando dúvidas sobre a veracidade dos volumes de fim de ano e a credibilidade das metas de aumento de produção a longo prazo.

Em 17 de março, segundo a Reuters, dados do Conselho Nacional do Cobre do Chile indicaram que a produção de cobre da Codelco em janeiro deste ano foi de 91 mil toneladas, uma queda de 47% em relação às 172,3 mil toneladas de dezembro do ano passado, e uma redução de 1,8% em relação ao mesmo período do ano anterior. Já em dezembro, a empresa registrou a maior produção mensal em uma década, muito acima da média de 105,6 mil toneladas de janeiro a novembro.

Essa discrepância gerou questionamentos internos sobre a forma como os dados de produção são compilados. Reportagens indicam que quatro ex-executivos da Codelco, que preferiram permanecer anônimos, expressaram dúvidas sobre esses números e as metas de aumento de produção até 2030. A Codelco, por sua vez, afirma que os resultados de aumento são reais e atribuídos ao uso de estoques e à melhora na operação de algumas minas.

Dados de fim de ano enfrentam questionamentos internos

As dúvidas começaram com ex-executivos. “Todo o setor ajusta os dados para alcançar melhor as metas, mas essa diferença é claramente questionável”, afirmou um ex-executivo da Codelco, que pediu anonimato, à Reuters. “Para dizer de forma mais branda, isso também reflete uma falta de planejamento adequado.”

Juan Ignacio Guzmán, gerente geral da mineradora Horizonte, comentou que “picos de produção no fim do ano são comuns na indústria, mas oscilações tão acentuadas podem ser um sinal de alerta ou indicar ajustes na metodologia estatística.”

Segundo um documento interno da Codelco obtido pela Reuters, a produção de cobre oxidado na mina Chuquicamata em dezembro atingiu 25 mil toneladas, mais de seis vezes a previsão de 4 mil toneladas; a mina Andina registrou o maior volume mensal desde 2014; e a mina Salvador produziu 11,5 mil toneladas, muito acima das 4,6 mil toneladas previstas.

Codelco: aumento de produção com fundamentos sólidos

Ao responder à Reuters, a Codelco atribuiu o aumento de dezembro a três fatores: uso de estoques de lixiviação, estoques de fontes não planejadas e melhorias na operação de algumas minas.

A empresa afirmou que o aumento na produção de Chuquicamata se deve ao uso eficiente dos estoques de lixiviação; a alta na mina Andina decorre de melhorias na qualidade do minério e na eficiência do processamento; e o crescimento na mina Salvador está relacionado à ramp-up do projeto Rajo Inca e à liberação de estoques acumulados durante a parada da fundição Potrerillos em junho deste ano.

A Codelco declarou: “Esse resultado é crucial em situações de emergência e demonstra a força da empresa em manter sua capacidade de produção, tanto em tecnologia quanto em talento.”

Preocupações de longo prazo por trás do aumento

Essa controvérsia reflete pressões estruturais mais profundas enfrentadas pela Codelco. A produção de cobre da empresa em 2023 caiu para o menor nível em 25 anos, devido à contínua queda na qualidade do minério e ao atraso em vários projetos-chave.

Em 2024, a produção deve se recuperar, e em 2025 a meta é aumentar para 1,33 milhão de toneladas, um incremento de 3 mil toneladas em relação a 2024. No entanto, esse nível ainda está longe da meta de 1,7 milhão de toneladas até 2030.

Segundo a Reuters, várias fontes do setor apontam que o pico de produção em dezembro e a subsequente queda geram cautela quanto à capacidade da Codelco de alcançar um crescimento estrutural sustentável, e a credibilidade de suas metas para 2030 passa por mais questionamentos.