O Japão vai ou não enviar destroyers para "escoltar" o Estreito de Ormuz? A ministra Takashina Sanae enfrenta dilema antes da visita aos EUA

O primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, que começou a preparar a sua visita aos Estados Unidos no início do ano, está prestes a partir em 19 de março, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, lança um desafio complicado, nomeando cinco países, incluindo o Japão, e pedindo o envio de navios de guerra para “proteger” o Estreito de Hormuz.

No dia 16, Sanae Takaichi afirmou na sessão do Senado: “Sobre as medidas que o Japão pode tomar dentro do seu quadro legal, estou a considerar continuamente enquanto dou instruções.” No dia anterior, o seu secretário fez uma explicação de duas horas sobre a situação no Médio Oriente na residência do primeiro-ministro, mas ela ainda não tinha uma resposta clara, encontrando-se numa posição difícil.

De acordo com a Xinhua, Trump afirmou na noite de 15 que os EUA estão a discutir com outros países a garantia conjunta da navegação segura no Estreito de Hormuz, envolvendo cerca de sete países, e que a resposta tem sido “positiva”. Ele disse: “O que merece atenção é qual país irá recusar-se a participar nesta pequena ação, que apenas visa manter a rota de navegação livre.”

Como aliados do Japão na Ásia-Pacífico, Coreia do Sul e Japão foram nomeados por Trump, mas ainda não deram respostas concretas. Desde o início do conflito entre os EUA, Israel e Irã, as posições do G7 têm divergido. Sanae Takaichi tem evitado comentar sobre as ações militares dos EUA, limitando-se a criticar os ataques do Irã às instalações civis nos países do Golfo. Ela afirmou que discutirá “francamente” a situação do Irã na reunião com Trump em 19.

Segundo uma sondagem publicada pelo Asahi Shimbun em 15, 82% dos entrevistados japoneses não apoiam os ataques dos EUA ao Irã, sendo que apenas 9% apoiam. Quanto à posição de Sanae Takaichi, 51% dos japoneses disseram que ela “não aprova”, muito acima dos 34% que disseram que “aprova”, sem declarar uma posição legal clara.

O Japão há muito tempo apela à comunidade internacional pela importância do Estado de Direito, mas, por outro lado, encontra dificuldades em criticar os seus aliados, especialmente os EUA, entrando numa posição difícil. Para Sanae Takaichi, a decisão de enviar ou não as Forças de Autodefesa não só deve ponderar a relação com a aliança com os EUA e a legalidade interna, mas também envolve a legitimidade das ações militares americanas, a longa amizade com o Irã e a forte dependência do petróleo do Médio Oriente.

Há sete anos, o então primeiro-ministro Shinzo Abe enfrentou um dilema semelhante. Sanae Takaichi, que se considera herdeira da linha de Abe, terá de responder diretamente a Trump. O ex-primeiro-ministro Shigeru Ishiba afirmou em 15 que, na reunião, Sanae deve confirmar se as ações dos EUA estão de acordo com o direito internacional, “pois isso faz parte do exercício do direito de autodefesa; caso contrário, qual será o sentido da reunião? Mesmo sendo aliados, como Estados soberanos, é natural fazer essa confirmação.”

Dificuldades na Justificação Legal

Desde que os EUA e Israel lançaram ataques militares ao Irã em 28 de fevereiro, o Estreito de Hormuz entrou efetivamente em estado de bloqueio. A crise energética aproxima-se do Japão, que em 16 de março começou oficialmente a liberar reservas de petróleo, totalizando cerca de 80 milhões de barris, o suficiente para 45 dias de consumo, atingindo o maior recorde desde a criação do sistema de reservas de petróleo em 1978.

Durante o governo de Abe, o governo japonês discutiu a ampliação do âmbito de atuação das Forças de Autodefesa, incluindo o bloqueio do Estreito de Hormuz como exemplo de uma situação que justificaria a expansão. Agora, essa discussão se torna uma realidade concreta.

Segundo o Nihon Keizai Shimbun, se o Japão decidir enviar forças para atuar na área do Estreito de Hormuz, as opções incluem exercer o direito de autodefesa coletiva, enviando navios de proteção, ou fornecer apoio logístico às forças americanas.

Primeiro, quanto à possibilidade de o Japão exercer o direito de autodefesa coletiva, em 2015, Abe usou o bloqueio do Estreito de Hormuz como exemplo na Câmara dos Deputados, afirmando que o critério para o envio das Forças de Autodefesa seria se a situação causasse danos graves semelhantes aos que o Japão sofreria em caso de ataque armado. Na época, ele indicou que a possibilidade de o bloqueio ser considerado uma “situação de crise existencial” era real, pois o Japão poderia enfrentar uma grave crise energética. Nessa situação, a remoção de minas poderia ser uma ação que exercitaria o direito de autodefesa coletiva.

A senadora do Partido Constitucional Democrata, Kiyomi Tsujimoto, apresentou uma questão em 9 de março sobre a relação entre a situação do Estreito de Hormuz e a crise de existência, mas o governo ainda não respondeu. Em uma coletiva de imprensa em 11 de março, ao ser questionada se a colocação de minas no Estreito de Hormuz configuraria uma “situação de crise de existência” para o Japão, o porta-voz do gabinete, Nori Kihara, negou.

Se a ameaça de minas no estreito não atingir o nível necessário para justificar o exercício do direito de autodefesa coletiva, há outra hipótese: quando a paz e a segurança internacionais estiverem ameaçadas, as Forças de Autodefesa podem atuar em conjunto com base nos princípios da Carta das Nações Unidas, mediante resolução da ONU. Além disso, apoiar países que iniciam ataques preventivos levanta questões legais, pois o direito internacional não permite que um país use a força contra outro sem ser atacado. Na prática, a ação dos EUA desta vez não foi discutida na ONU e não foi uma resposta a um ataque militar do Irã.

Contudo, o envio de navios de guerra ao Estreito de Hormuz por parte do Japão não é impossível. Em 2019, com o aumento das tensões entre EUA e Irã, ocorreram ataques a petroleiros no Estreito, e os EUA propuseram criar uma “aliança de proteção” para escoltar navios comerciais pelo estreito, tendo feito um pedido de cooperação ao Japão. Na ocasião, o então primeiro-ministro Abe, após considerar a posição dos EUA e as relações tradicionais com o Irã, optou por não aderir à aliança de proteção, propondo uma solução intermediária — enviar navios de guerra sob a lei de Autodefesa, realizando tarefas de coleta de inteligência e preparação para proteger os navios.

A mídia japonesa indica que Sanae Takaichi também consideraria uma abordagem semelhante, mas, se a ação for baseada na lei de Autodefesa, ela só poderá proteger navios japoneses. Para resolver essas questões legais, seria necessário aprimorar a legislação correspondente, o que requer tempo para elaboração de projetos de lei e deliberação parlamentar.

As opções para o governo de Sanae Takaichi são muitas, mas enfrentam obstáculos legais e uma postura passiva do espectro político. O chefe do Conselho de Política do Partido Liberal Democrata, Eiji Kobayashi, declarou em 15 de março na NHK que uma missão de envio de forças ao Estreito de Hormuz é uma possibilidade, mas que deve ser avaliada com cautela, pois o limiar é muito alto. O líder do Partido Reformista Moderado, Mitsunari Okamoto, alertou: “Nunca prometa algo que não possa cumprir.”

“Neste momento, não estamos considerando o envio de forças de autodefesa.” O ministro da Defesa, Kishi Nobuo, afirmou em 16 de março que, na proteção de navios relacionados ao Japão, se houver necessidade especial de vidas humanas ou bens, pode ser emitida uma ordem de ação marítima de vigilância. No entanto, Sanae Takaichi declarou no mesmo dia que emitir tal ordem “é difícil do ponto de vista legal.”

Dilema Diplomático

Mesmo que o governo japonês contorne os obstáculos legais e envie navios de guerra ao Estreito de Hormuz em coordenação com os EUA, isso colocará o país numa posição ainda mais estreita na estratégia diplomática.

O Japão e o Irã estabeleceram relações diplomáticas em 1929, e durante a Guerra Fria e por muito tempo depois, mantiveram uma relação relativamente amistosa e estável. Empresas japonesas participaram de projetos de energia no Irã, mas tiveram que se retirar devido às sanções americanas. O Japão também tentou atuar como mediador entre os EUA e o Irã; em 2019, com o aumento das tensões, o então primeiro-ministro Abe visitou Teerã e se reuniu com o líder supremo Khamenei, sendo a primeira visita de um primeiro-ministro japonês ao Irã desde a Revolução Islâmica de 1979. Embora o efeito mediador tenha sido limitado, o governo japonês afirmou que a visita tinha como objetivo fortalecer a relação tradicional com o Irã, aliviar a tensão regional e facilitar o diálogo entre os EUA e o Irã.

Após o início do conflito entre EUA, Israel e Irã, a postura do Japão em relação ao Irã mudou claramente em comparação com a era Abe. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Mogi Toshimitsu, afirmou em 9 de março, ao telefone com o ministro iraniano, que está profundamente preocupado com a deterioração da situação no Médio Oriente, condenando ataques do Irã às instalações civis nos países do Golfo e ameaças à navegação no Estreito de Hormuz, exigindo o fim dessas ações, mas sem mencionar os ataques de Israel e dos EUA. A mídia japonesa aponta que, se o Japão exercer o direito de autodefesa coletiva no Estreito de Hormuz, isso significará tratar o Irã como inimigo, representando uma mudança significativa na estratégia diplomática.

Além das relações bilaterais, o impacto diplomático também põe à prova a identidade política do Japão. O país enfatiza uma ordem internacional baseada em regras e se opõe a mudanças unilaterais pelo uso da força. No entanto, essa postura contrasta claramente com a ação dos EUA de atacar o Irã sem consultar os aliados. Se o Japão aceitar as exigências dos EUA, ficará ainda mais preso entre obrigações de aliança e seus valores declarados.

A Força de Autodefesa Marítima do Japão é considerada altamente capacitada em operações de desminagem, pois, após a Segunda Guerra Mundial, assumiu a tarefa de remover cerca de 60 mil minas marítimas colocadas pelos EUA e pelo Japão na região ao redor do Japão, acumulando experiência. Posteriormente, participou de operações de desminagem durante a Guerra da Coreia e após a Guerra do Golfo.

Segundo a mídia americana, o site de interesses nacionais, a Marinha dos EUA já aposentou a maior parte de suas “Vanguard” — navios de desminagem de madeira e fibra de vidro — estacionados na 5ª Frota, sediada em Bahrein, que foram inicialmente enviados durante a Guerra do Golfo de 1991. A Agência de Inteligência Naval dos EUA (ONI) afirmou durante o primeiro mandato de Trump que a Guarda Revolucionária do Irã incorporou a guerra de minas como parte de sua doutrina operacional, usando minas de baixo custo e baixa tecnologia como multiplicadores de força em sua estratégia assimétrica. Atualmente, a Marinha dos EUA pode usar navios de combate costeiro também como desminadores, mas precisa da cooperação de aliados.

“Com mísseis e drones voando, é impossível fazer desminagem. Só seria possível após um cessar-fogo, caso contrário, os navios de desminagem seriam destruídos.” afirmou Yutaka Yamashita, ex-oficial da Força Terrestre de Autodefesa do Japão, ao jornal japonês. Mesmo após o fim do combate, a desminagem não é tarefa fácil; em 1991, os membros da Marinha de Autodefesa que participaram da operação no Golfo enfrentaram enorme pressão psicológica.

Diante da cúpula Japão-EUA atual, funcionários do governo japonês disseram à NHK que o Japão pode ser solicitado a agir diretamente, incluindo o envio de forças ao Médio Oriente, sendo necessário estar preparado. Shigeru Ishiba afirmou em 15 que, ao falar sobre o envio de navios de guerra por Trump, “a China foi incluída, o que é completamente diferente do que antes. Deve-se discutir isso amplamente, e o Japão não deve adiar mais a resposta.”

A Nihon Keizai Shimbun relatou em 15 que Sanae Takaichi, antes da visita aos EUA, buscava esclarecer a posição do Japão diante do agravamento das relações sino-japonesas, tentando obter compreensão de Trump e evitar que China e EUA negociem bypassando o Japão.

A situação no Irã acrescenta uma nova camada de complexidade às já instáveis relações entre Japão e EUA. Os dois destróieres americanos estacionados em Yokosuka foram enviados ao Mar Arábico, e o governo Trump continua pressionando o Japão a aumentar os gastos de defesa. Agora, com a expectativa de envio de navios de guerra, a economia japonesa já fragilizada enfrenta novos desafios, colocando o governo de Sanae Takaichi diante de dificuldades sem precedentes.

(Origem: The Paper)