Como os aviões de passageiros continuam a voar durante uma guerra

há 1 dia

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George Sandeman

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Getty Images

Na última quinzena, enquanto drones e mísseis silvavam pelos céus acima do Irã e do Golfo, os controladores de tráfego aéreo têm guiado os aviões de passageiros por espaços aéreos mais seguros, embora congestionados, na fronteira da guerra.

Um olhar num mapa de rastreamento de voos mostra o quão ocupados se tornaram o Egito e a Geórgia.

Trabalhando lado a lado, cada controlador cuida de uma secção diferente do mapa, coordenando com colegas quais os aviões que entram e saem do seu espaço aéreo.

Num dia normal, um controlador individual pode gerir seis aeronaves na sua área de cada vez. Mas, em tempos de guerra, esse número pode duplicar.

FlightRadar24

“O cérebro só consegue dar essa quantidade de concentração nesse nível de intensidade por 20-30 minutos”, diz o ex-controlador de tráfego aéreo, Brian Roche.

Ele passou 18 anos na profissão, primeiro na Royal Air Force em vários países e depois para aviões de passageiros em Londres, onde fazia parte de uma unidade encarregada de lidar com chamadas de emergência.

Durante períodos de maior movimento, mais controladores são chamados para gerir o volume aumentado de aeronaves em áreas específicas, e os controladores são rotacionados com mais frequência para evitar sobrecarga.

Normalmente, os turnos durariam entre 45 a 60 minutos, com 20 a 30 minutos de descanso, explica Roche. Mas, em tempos de conflito, provavelmente farão apenas turnos de 20 minutos, seguidos de uma pausa do mesmo tempo.

“Os controladores neste momento estão a trabalhar turnos incríveis, lidando com uma quantidade de tráfego inacreditável”, afirma.

A derrubada de um voo da Malaysia Airlines MH17 em 2014 por um míssil russo no leste da Ucrânia, que matou todas as 298 pessoas a bordo, destaca como o conflito pode afetar a rota dos aviões de passageiros.

Na altura, a Ucrânia era uma zona de conflito relativamente de baixo nível, mas os combates tinham recentemente se expandido para o ar e, nos meses anteriores, vários aviões militares tinham sido abatidos. É também um cenário que ninguém quer ver repetido.

Na semana passada, seis membros da tripulação americana morreram após a sua aeronave de reabastecimento ter caído no oeste do Iraque.

O avião-tanque tinha estado envolvido em operações contínuas dos EUA contra o Irã e foi uma das duas aeronaves envolvidas no incidente. A segunda aterrissou em segurança. O Comando Central dos EUA confirmou que não foi resultado de fogo hostil ou amigo.

Quando o espaço aéreo é de repente fechado ou congestionado, os controladores comunicam com os pilotos sobre onde precisam de ir, quanta combustível têm e quais aeroportos podem acomodar o seu tipo de aeronave.

Os controladores também devem garantir que todos os aviões, de tamanhos variados, estejam seguros, separados tanto na vertical quanto na horizontal, porque aviões de passageiros maiores causam maior turbulência e instabilidade às aeronaves ao redor.

Isso significa que aviões menores precisam de ser orientados a afastar-se e receber mais espaço de manobra, enquanto um jato de negócios muito pequeno pode precisar de se deslocar completamente.

AFP

Controladores de tráfego aéreo a realizar uma demonstração no Centro de Controlo de Drones em Tel Aviv

Mas fechamentos súbitos são bastante raros, diz John, que é piloto há mais de 20 anos. Ele não quis dar o seu nome verdadeiro, pois ainda trabalha como piloto e sobrevoa rotas pelo Médio Oriente.

Ele afirma que a maioria das companhias aéreas planeja com antecedência quando querem evitar uma determinada zona aérea – seja por mau tempo ou guerra.

“Neste caso, todos sabíamos que havia algo a acontecer no Médio Oriente”, diz John. “Era uma questão de quando, não se iria acontecer.”

Além de conhecerem planos de voo alternativos para evitar conflitos, os pilotos também tentam carregar o máximo de combustível possível, caso precisem regressar ao local de partida ou desviar para um aeroporto mais distante do seu destino original.

“Estes são eventos perfeitamente normais, treinados, controlados”, afirma John, que também destacou como pilotos e controladores seguem procedimentos rigorosamente para evitar que o espaço aéreo congestionado se torne ingovernável. “Não é como um engarrafamento que se torna caótico.”

Essa sensação de calma bem ordenada é algo que John diz que ele e outros pilotos tentam transmitir à tripulação de cabine e aos passageiros.

Hannah ajuda a liderar uma tripulação de cabine em voos de longa duração. Não usamos o nome verdadeiro dela porque ela não tem autorização para falar em nome da sua companhia aérea.

As rotas que Hannah sobrevoa frequentemente passam pelo Médio Oriente. Ela diz que os momentos de conflito destacam a importância da sua equipa a bordo – especialmente para passageiros nervosos ou insatisfeitos.

“O nosso trabalho vai além do cliché de que tudo o que fazemos é perguntar aos clientes se querem frango ou carne para o jantar”, diz ela.

“Muitas pessoas esquecem os aspetos de segurança do nosso papel… Servir é o que fazemos quando tudo o resto está sob controlo.”

Planos de voo desviados e horários interrompidos podem dificultar a manutenção de um equilíbrio saudável entre trabalho e vida pessoal, afirma Hannah, tanto para pilotos quanto para tripulantes de cabine.

Recentemente, companhias aéreas como a dela adicionaram mais paragens às suas rotas porque não podem sobrevoar diretamente o Irã.

Ela considera que essas cargas de trabalho fazem parte do seu trabalho, algo que descreve como “um estilo de vida e uma paixão”.

“Como tripulantes de cabine, todos sentimos que fazemos parte de uma grande família”, afirma. “Unidos pelas asas.”

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