Um mês de explosão de 1/3! Gasóleo americano aproxima-se de $5/galão, elevando custos de transportes e agricultura

O preço de venda de gasóleo nos Estados Unidos aumentou mais de um terço no último mês, pressionando custos de transporte e agricultura. Enquanto o governo Trump enfrenta a crise do custo de vida, surge uma nova ameaça económica.

De acordo com dados da Associação Automóvel dos EUA (AAA), na segunda-feira, 16 de março, o preço médio do gasóleo nos EUA subiu para 4,99 dólares por galão, um aumento de 37% em relação ao mês anterior, atingindo o nível mais alto desde o conflito Rússia-Ucrânia em 2022.

O gasóleo é um combustível essencial para a indústria, e a sua subida de preço provoca efeitos em cadeia nos transportadores de camiões, agricultores e consumidores comuns. O economista de energia da Universidade de Houston, Ed Hirs, afirmou:

O custo do gasóleo sobe rapidamente, e desce lentamente. O que o governo Trump pode fazer é acabar com este conflito o mais rápido possível.

A causa imediata do aumento de preços foi a ação dos EUA e Israel contra o Irão, que provocou instabilidade no Médio Oriente, levando ao bloqueio do Estreito de Hormuz, restringindo o fornecimento global de energia. Analistas acreditam que os preços dificilmente irão recuar a curto prazo.

Indústria de transporte de camiões na linha da frente

A pressão sentida pelo setor de transporte é a mais direta.

Kareem Miller, CEO da Strong Pact Trucking, afirmou:

O aumento do preço do petróleo é muito mau, porque todos vão suportar custos mais elevados, e os preços de bens como mantimentos e materiais de construção vão subir.

Miller disse que a sua empresa, com três camiões, consome cerca de 100 galões de gasóleo por dia, e o aumento do preço já representa uma despesa extra de cerca de 750 dólares por semana. Ele acrescentou que empresas de transporte maiores podem repassar os custos através de taxas automáticas, mas operadores menores geralmente não têm essa opção, ficando numa posição mais vulnerável.

Agricultura na época da sementeira

Este aumento de preços ocorre precisamente na época de plantação na hemisfério ocidental, onde os agricultores precisam de grandes quantidades de gasóleo para alimentar tratores, colheitadeiras e bombas. A criação de gado também é particularmente vulnerável, devido à forte dependência de transporte de veículos movidos a gasóleo.

Dados do Departamento de Agricultura dos EUA indicam que, em 2024, os agricultores americanos gastarão quase 10 mil milhões de dólares em gasóleo, representando cerca de 2% do total de despesas de produção.

Walter Schweitzer, proprietário de uma quinta em Montana, afirmou que, antes do início desta crise, os custos de produção agrícola já estavam a subir continuamente, e as tarifas de importação afetaram os mercados de exportação. Em 2025, o número de falências agrícolas aumentou 46% em relação ao ano anterior. Ele acrescentou:

Os agricultores estão a calcular cuidadosamente quais as culturas que menos prejuízo terão.

O presidente da Associação Nacional de Produtores de Milho, Jed Bower, afirmou que o aumento dos custos de combustível também influencia os preços de fertilizantes, afetando as decisões de plantação dos agricultores. Bower disse:

Os agricultores têm lidado com preços elevados de fertilizantes há anos, e os custos de investimento têm sido altos há quatro anos. A incerteza na situação do Médio Oriente torna tudo mais complicado, e este ano, o custo de plantação de milho será o segundo mais alto da história.

A Associação Americana de Soja enviou uma carta a Trump, afirmando que, antes do bloqueio do Estreito de Hormuz, os preços dos insumos agrícolas já tinham aumentado entre 15% e 95% nos últimos cinco anos. Após o bloqueio, os aumentos agravaram-se, com a frase: “O custo de cultivo dos agricultores nunca foi tão alto.”

Capacidade de refino insuficiente aumenta a pressão sobre os preços

Analistas acreditam que a insuficiência da capacidade de refino nos EUA está a agravar o aumento do preço do gasóleo.

Os 132 refinarias existentes nos EUA são, em geral, antigas e mais adequadas ao processamento de crude pesado da Venezuela e Canadá, do que ao petróleo doméstico, o que causa uma pressão estrutural na oferta de produtos downstream.

Ao mesmo tempo, algumas instalações de refino estão a reduzir a sua capacidade. A Phillips 66 fechou recentemente a sua refinaria em Los Angeles, e a Valero Energy planeia encerrar a refinaria de Benicia, na Califórnia, no próximo mês.

Na semana passada, Trump anunciou que irá construir, no Texas, em Brownsville, a primeira grande nova refinaria desde 1977, mas a sua entrada em operação ainda levará tempo. Alex Jacquez, antigo conselheiro do governo Biden e diretor de políticas da Groundwork Collaborative, afirmou:

A nossa infraestrutura é antiga, e a configuração atual não consegue atender à estrutura de demanda por produtos downstream no país.

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