É possível construir uma casa sem plástico?

há 10 minutos

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Christine RoRepórter de Tecnologia

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Erica Cirino

Erica Cirino construiu uma casa com pouco plástico em Connecticut

Em 2021, após dois anos de planejamento, Erica Cirino começou a construir a casa dos seus sonhos na zona rural de Connecticut.

Ela questionou-se se poderia construir uma casa sem plástico com um orçamento limitado.

Para ela, havia um interesse profissional e pessoal — ela estava escrevendo um livro sobre soluções para a poluição por plástico.

Ela admite que falhou. Alternativas às tubulações de policloreto de vinila (PVC), como tubos de cobre, eram simplesmente muito caras.

Mas Cirino conseguiu construir uma casa com pouco plástico.

Por exemplo, o telhado tem cobertura de metal em vez de vinil. A fachada é feita de madeira e não de PVC. O exterior foi tratado com alcatrão de pinho e óleo de linhaça, em vez de revestimentos contendo PFAS (às vezes chamados de químicos eternos).

“Os plásticos realmente se tornaram o padrão na construção de casas”, comenta Cirino. Por isso, foi preciso muita pesquisa para encontrar materiais especializados.

Mesmo contratando um construtor com credenciais verdes, ela percebeu-o usando uma lata de espuma de poliuretano spray — essencialmente um tipo de plástico — para isolamento. Ela insistiu em usar fibras de cânhamo, embora isso levasse mais tempo para instalar.

Cirino, atualmente gerente de comunicações da Coalizão contra a Poluição por Plástico, uma ONG ambiental, tem agora mais companhia do que quando começou a construir sua casa durante a pandemia de Covid-19.

Hoje, existem recursos como o Informed, um guia sobre a saúde de muitos materiais de construção comuns.

O site Informed é um projeto da ONG americana Habitable.

Teresa McGrath, diretora de pesquisa da Habitable, explica: “Começamos a prestar atenção ao plástico não porque temos um viés inerente contra ele, mas porque, em todas as categorias de produtos que analisamos… os materiais plásticos sempre ficaram nas piores posições. Eles usam e liberam mais produtos químicos perigosos de forma consistente.”

Um dos produtos altamente avaliados pela Habitable para pisos é o linóleo, um material natural durável que foi amplamente substituído pelo PVC.

A empresa Forbo tem uma linha de linóleo de baixo carbono chamada Marmoleum, que usa ingredientes tradicionais como óleo de linhaça e, às vezes, adiciona ingredientes como cascas de cacau.

Christine Ro

O linóleo é feito principalmente de materiais naturais, como óleo de linhaça

Claro, natural nem sempre significa saudável. Produtos de madeira composta podem conter formaldeído. Tubos de chumbo são desastrosos para a saúde.

Evitar plástico pode parecer um peso extra durante crises habitacionais, incluindo reconstruções pós-desastre.

“Reconstruir é um pesadelo para a maioria das pessoas”, comenta Cirino. “Muitas vezes, você fica entre a cruz e a espada, porque a maneira mais rápida, barata e fácil é simplesmente reconstruir uma estrutura com muito plástico e bem simples.”

Will Beilharz viu isso acontecer. Ele passou por dois grandes incêndios, incluindo os incêndios de Los Angeles em 2025.

Beilharz é construtor e desenvolvedor imobiliário, que já planejava uma nova empresa de casas pré-fabricadas antes dos incêndios em LA.

Mas esse desastre tornou sua empresa, que foca em casas resistentes ao fogo e ao mofo, ainda mais relevante.

Agora, “estamos recebendo muitos clientes interessados em casas mais saudáveis”, diz Beilharz.

Os materiais da Anjo Homes incluem isolamento de lã de rocha. Seu projeto pré-fabricado conseguiu evitar plásticos, exceto, como na casa de Cirino, na tubulação.

Após incêndios de grande repercussão, há maior conscientização sobre os perigos do plástico queimado emitido pelas casas.

Essa fumaça tóxica pode incluir monóxido de carbono e cianeto de hidrogênio. Após o incêndio na Torre Grenfell, em Londres, uma dúzia de residentes precisou de tratamento por intoxicação por cianeto.

Riscos químicos também impediram que algumas pessoas deslocadas pelos incêndios em LA retornassem tão cedo quanto gostariam.

Compostos orgânicos voláteis como benzeno, provenientes de tubos de PVC queimados, entraram na água potável.

No geral, o plástico está ligado a riscos climáticos e de incêndio de várias formas.

A necessidade de proteger melhor os moradores contra condições climáticas altamente variáveis e de reduzir custos de energia pode levar a mais isolamento residencial. Contudo, esses materiais isolantes podem ser combustíveis, como no incêndio de Grenfell.

E os plásticos cada vez mais utilizados na construção e mobília das casas derivam de combustíveis fósseis.

Los Angeles Times via Getty Images

Após incêndios devastadores, como em LA em 2025, moradores precisam decidir como reconstruir

O custo é uma preocupação comum ao construir sem plástico. Por exemplo, o piso de linóleo é mais caro do que o vinil em folha.

Mas defensores de materiais alternativos argumentam que, embora os custos iniciais possam ser maiores, eles podem durar mais e serem melhores para a saúde dos moradores, tornando-se, no final, mais econômicos.

Essa é uma das razões, segundo McGrath, de que “o setor de habitação acessível está realmente liderando essa mudança” em materiais mais saudáveis.

Ela afirma que, em comparação com os construtores de habitações de mercado, as organizações de habitação acessível têm mais chance de gerenciar os próprios empreendimentos.

Ao invés de poderem simplesmente sair após a construção, elas têm um incentivo para garantir o uso de materiais duráveis.

Por exemplo, McGrath diz que a pesquisa da Habitable mostrou que tapetes de plástico geralmente são substituídos 10 vezes ao longo da vida útil do edifício.

E, em muitos casos, produtos mais saudáveis têm custos semelhantes.

McGrath cita o exemplo da tinta. Mesmo como química, ela só percebeu que a tinta muitas vezes é feita com plástico quando começou a trabalhar para uma grande fabricante de tintas.

Mas não precisa ser assim.

McGrath afirma, referindo-se às orientações da Habitable sobre tintas: “Não há diferença de custo entre as tintas de pior qualidade e as melhores. Basta saber fazer a pergunta.”

Outro desafio é que “não é mais transparente o que é plástico e o que não é”, observa Kathleen Hetrick, que aconselha sobre design sustentável na consultoria Buro Happold.

Hetrick incentiva empresas dentro e fora da indústria do plástico a desenvolverem melhores substitutos para os tipos mais nocivos de plástico.

Ela acredita que a demanda dos consumidores pode ajudar a impulsionar mais inovação, assim como aconteceu com utensílios de cozinha livres de PFAS. “Há uma grande oportunidade de mercado”, por exemplo, para substitutos de tubos de PVC.

Danny Desjarlais

Hempcrete está se tornando um produto de construção mais comum

Para substituir alguns materiais de construção, ela está especialmente entusiasmada com as possibilidades do cânhamo.

Hempcrete, feito de cânhamo e cal, é resistente ao fogo, pragas e mofo. E pode ser mais barato do que materiais tradicionais.

No entanto, os construtores precisarão considerar a maior absorção de água e menor resistência do hempcrete, em comparação com o concreto. O hempcrete está sendo usado para isolamento, por exemplo, em um projeto de habitação em andamento em Lewes, Inglaterra.

Em Minnesota, a Comunidade Indígena Lower Sioux tem fabricado e construído com hempcrete.

“Estamos ainda na fase inicial aqui nos EUA, mas as pessoas estão começando a perceber que esse material é uma opção e os benefícios de usá-lo na construção”, explica Danny Desjarlais, que lidera projetos com cânhamo na comunidade Lower Sioux.

Ele acrescenta: “O número de casas de hempcrete nos EUA continua a crescer a cada ano e, com cada nova estrutura construída, sempre há um efeito cascata.”

Minnesota está avançando para permitir o uso de hempcrete e feno em toda construção residencial. Isso faria do estado “o primeiro nos EUA a adotar o hempcrete no código de construção estadual”, diz Desjarlais.

O estado também tem sido líder de outras formas. Em 2025, a agência de financiamento habitacional de Minnesota adicionou um incentivo para arquitetos participarem de treinamentos sobre materiais de construção mais saudáveis.

Cirino e a Coalizão contra a Poluição por Plástico estão agora pedindo que outros órgãos públicos também incentivem construtores a utilizarem materiais mais saudáveis.

Cirino não quer que sua filha respire fibra de vidro ou outros plásticos. Mas ela sabe que há limites para o que ela, como indivíduo, pode fazer.

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