Mandatos de autocarros escolares elétricos trazem novos custos para contribuintes e distritos

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Veículos elétricos não são a panaceia que muitas vezes parecem ser, diz Daniel Turner

Fundador do Power the Future, Daniel Turner discute a ação do governo Trump contra a Califórnia por suas normas de emissões de caminhões e mandatos de veículos elétricos no The Bottom Line.

Distritos escolares em vários estados enfrentam mandatos para incorporar ônibus elétricos em suas frotas escolares, trazendo custos operacionais diferentes e novos desafios.

Vários estados, incluindo Nova York e Califórnia, implementaram requisitos que obrigam os distritos escolares a comprar ônibus escolares de emissão zero com suas novas aquisições. A regra de Nova York entra em vigor em 2027 para todas as novas compras de ônibus escolares e tem uma meta de transição até 2035 em toda a frota, enquanto o mandato de compra de novos ônibus na Califórnia começará em 2035, com extensões de cinco anos disponíveis para distritos rurais.

Alguns distritos escolares estão se antecipando aos mandatos e experimentando ônibus escolares elétricos, e um novo relatório sobre custos operacionais mostra que esses veículos apresentam desafios diferentes para os distritos do que os ônibus a diesel.

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Ônibus escolares elétricos apresentam novos desafios operacionais para os distritos que estão migrando suas frotas de diesel. (David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images)

Um relatório da News10NBC de Rochester, Nova York, analisou o impacto financeiro da experiência do Distrito Escolar Central de Naples com ônibus elétricos, já que o distrito usou subsídios federais para comprar dois ônibus elétricos e infraestrutura relacionada, que estão em uso há quase dois anos letivos completos.

O diretor de transporte e mecânico chefe, Pat Elwell, disse à News10NBC que os veículos elétricos que os consumidores dirigem como veículos pessoais estão “à frente do tempo”, enquanto os ônibus elétricos “não estão”, porque a “tecnologia ainda não está lá, as baterias ainda não estão”.

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Os ônibus elétricos oferecem uma viagem mais suave e tiveram melhor desempenho ao subir colinas, segundo o relatório. (David L. Ryan/The Boston Globe via Getty Images)

Ele afirmou que os motoristas do distrito relatam que os ônibus elétricos têm melhor desempenho em alguns aspectos, como subir colinas e oferecer uma viagem mais confortável. No entanto, alertou que o desempenho depende da temperatura, pois funcionam melhor entre 20 e 80 graus, mas temperaturas fora dessa faixa podem afetar a vida útil da bateria.

Elwell disse à mídia que cerca de metade do tempo neste inverno, o distrito optou por não usar os ônibus elétricos, pois cerca de 20% da carga da bateria era usada para aquecer os veículos, o que exigia uma recarga ao meio-dia para garantir bateria suficiente para as rotas da tarde.

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O relatório observou que os ônibus elétricos têm dificuldades em manter suas baterias em temperaturas extremas fora da faixa de 20 a 80 graus. (iStock)

A mídia perguntou como os ônibus elétricos se comparam aos ônibus a diesel em termos de custos operacionais, e Elwell afirmou que o distrito paga cerca de 36 centavos por milha para operar seus ônibus a diesel — valor relativamente estável, pois o distrito pode comprar combustível por contratos estaduais.

“Por outro lado, o elétrico varia bastante, porque você nunca sabe de mês para mês o que vai custar, então, ao calcular o quilowatt-hora para fornecimento, entrega e todas as outras taxas, estamos pagando $3,18 por milha por um ônibus elétrico”, disse à News10NBC.

O superintendente Kevin Swartz afirmou à mídia que a diferença de custos entre um ônibus elétrico e um a diesel é de cerca de $300.000 e, por essa razão, o distrito não planeja comprar mais ônibus elétricos neste momento.

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Swartz disse no relatório que Naples é um distrito “relativamente pequeno, que substitui dois ônibus por ano. Normalmente, isso representa $600.000 adicionais que os contribuintes teriam que pagar, sem contar os custos de carregamento ou melhorias na infraestrutura que seriam necessárias se avançássemos mais.”