Quando Larry Ellison deslocou Elon Musk: o multimilionário de 81 anos que se recusou a envelhecer

Num dia que mudou a hierarquia da riqueza global, Larry Ellison tornou-se na pessoa mais rica do mundo. O acontecimento não foi gradual, mas explosivo: a sua fortuna saltou mais de 100 mil milhões de dólares em apenas horas. Elon Musk, que reinou durante anos no topo da lista Forbes de bilionários, foi desbancado sem contemplações. Ellison atingiu os 393 mil milhões de dólares, deixando Musk com 385 mil milhões. Duas figuras da era digital, duas trajetórias radicalmente distintas, uma só coroa.

O momento em que a Oracle superou a OpenAI e Ellison se tornou o mais rico

10 de setembro de 2025 marcou o ponto de viragem. A Oracle anunciou a assinatura de quatro contratos colossais que somavam vários centenas de milhares de milhões de dólares, incluindo uma parceria de 300 mil milhões a cinco anos com a OpenAI. O mercado reagiu com euforia: as ações dispararam mais de 40% num único dia, o maior salto desde 1992.

A razão do frenesi não era casual. Enquanto Elon Musk construiu o seu império na manufatura elétrica e na exploração espacial, Larry Ellison apostou em algo mais antigo mas igualmente vital: bases de dados. E quando o mundo despertou para a inteligência artificial, a Oracle tinha exatamente o que todo o planeta precisava: infraestrutura de dados massiva, fiável e escalável.

A Amazon AWS e a Microsoft Azure dominavam a computação em nuvem tradicional, relegando a Oracle a um segundo plano durante anos. Mas a revolução da IA generativa exigia algo diferente. Precisava de bases de dados robustas e centros de processamento especializados. A Oracle, atrasada na nuvem genérica, possuía precisamente essa força oculta que agora era ouro puro.

No verão de 2025, a Oracle anunciou despedimentos massivos nas suas divisões tradicionais de hardware e software. Ao mesmo tempo, redirecionava os seus investimentos para infraestrutura de IA, posicionando-se como um dos fornecedores-chave da febre tecnológica do momento. A indústria cunhou um termo para descrever a transformação: de “antiga empresa de software” a “cavalo negro da infraestrutura de IA”.

De órfão a rival de Elon Musk: como Larry Ellison construiu o seu império

A história de Larry Ellison é a antítese da narrativa de startup mágica. Nasceu em 1944 no Bronx, como filho não desejado de uma mãe adolescente que o entregou em adoção aos nove meses. O seu pai adotivo era funcionário público, e a família vivia na precariedade económica em Chicago.

Não teve o privilégio de Elon Musk, que nasceu na África do Sul, numa família abastada de empresários e engenheiros. Enquanto Musk recebeu educação privada e acesso a recursos, Ellison percorreu universidades sem as terminar. Abandonou a Universidade de Illinois após a morte da mãe adotiva. Tentou a Universidade de Chicago, mas apenas completou um semestre.

Deambulando sem destino claro, Ellison acabou em Berkeley, Califórnia, em meados dos anos 60. “As pessoas lá pareciam mais livres e mais inteligentes”, diria depois. Trabalhou na Ampex Corporation, uma empresa de armazenamento audiovisual e processamento de dados, onde participou num projeto que mudaria tudo: desenhar um sistema de base de dados para a CIA, com nome de código “Oracle”.

Em 1977, com 32 anos e 1.200 dólares no bolso, Ellison associou-se a Bob Miner e Ed Oates para fundar a Software Development Laboratories (SDL). Investiram um total de 2.000 dólares, com Ellison a aportar 60% do capital. A decisão foi audaz: comercializar a tecnologia de bases de dados que tinham desenvolvido na Ampex.

Aqui diverge fundamentalmente de Elon Musk. Enquanto Musk construiu os seus impérios em setores onde ninguém mais tinha investido massivamente (veículos elétricos, foguetes reutilizáveis, infraestrutura de satélites), Ellison entrou num mercado existente, mas fez-no de forma obsessiva. Viu o valor onde outros não viam. Em 1986, a Oracle saiu a bolsa na Nasdaq como uma explosão.

Para 2025, após quase 50 anos, Ellison continuava na empresa em funções executivas críticas. O seu carácter rebelde e competitivo manteve-o ao leme durante crises e bonanças. Mesmo o acidente de surf de 1992, que quase lhe custou a vida, não o travou. Retornou à companhia e continuou a liderar.

Casamentos, desportos e rebeldia: a vida descontraída do magnata de 81 anos

Ao contrário de Elon Musk, cuja vida pessoal é um drama mediático constante, Ellison pratica uma rebeldia mais tranquila, mas igualmente radical. Já esteve casado quatro vezes e, em 2024, casou discretamente com Jolin Zhu, uma mulher 47 anos mais nova, de origem chinesa e formada na Universidade de Michigan. A notícia circulou apenas porque a Universidade de Michigan mencionou a doação de “Larry Ellison e sua esposa Jolin” em documentos públicos.

Alguns comentadores brincam que Ellison gosta de surfar quase tanto como gosta de casar. É uma observação que contém verdade: tanto as ondas como os vínculos afetivos parecem exercer igual magnetismo sobre ele.

Possui 98% da ilha de Lanai, no Havai, mansões de luxo na Califórnia e iates de classe mundial, mas não para os exibir em terra firme. Ellison usa-os. A sua obsessão pela água e pelo vento é quase visceral. A vela tornou-se na sua paixão tardia: em 2013, a equipa Oracle que patrocinava ganhou a Copa América de vela, numa recuperação histórica. Em 2018, fundou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que agora atrai investidores de topo, como a atriz Anne Hathaway e o futebolista Mbappé.

O ténis é outro dos seus grandes amores. Revitalizou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, elevando-o à categoria de “quinto Grand Slam” do circuito mundial.

O verdadeiro segredo da sua energia aos 81 anos é a disciplina extrema. Antigos executivos das suas startups confirmaram que, nos anos 90 e 2000, Ellison dedicava horas diárias ao exercício rigoroso. A sua dieta é austera: água e chá verde, nunca bebidas açucaradas. Alguns garantem que “parece 20 anos mais jovem que os seus contemporâneos”.

Esta autodisciplina desportiva contrasta com a indisciplina vital de alguns dos seus contemporâneos. Ellison não renuncia a nada. O casamento, o desporto, o trabalho, a aventura: todos convivem numa vida que se recusa a envelhecer.

IA: a última aposta vencedora que levou Ellison ao trono

Em janeiro de 2026, Ellison apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son (CEO da SoftBank) e Sam Altman (CEO da OpenAI) para anunciar um projeto colossal: uma rede de centros de dados de IA de 500 mil milhões de dólares. A tecnologia da Oracle seria a sua espinha dorsal.

Não era apenas uma transação comercial. Era poder político condensado em números. Enquanto Elon Musk brincava com satélites e automóveis, Ellison acedia à infraestrutura que alimentaria a próxima década de inovação digital.

A posição única da Oracle em bases de dados empresariais, combinada com a sua nova aposta em centros de dados de IA, colocava-a numa encruzilhada estratégica. A Amazon AWS e a Microsoft Azure competiam por serviços na nuvem genéricos. A Oracle compete por algo mais específico: ser a espinha dorsal da IA corporativa global.

Foi uma “vitória tardia” magistral. Uma empresa que parecia condenada ao esquecimento na era da nuvem pública reinventou-se como a infraestrutura oculta, mas indispensável, da revolução da IA.

Filantropia sem comitês: a desenhar um futuro à sua maneira

Em 2010, Ellison assinou o “Giving Pledge”, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua fortuna. Mas, ao contrário de Bill Gates e Warren Buffett, não se integra em mesas-redondas filantrópicas ou fundações coletivas. “Valorizo a minha solidão e não quero ser influenciado por ideias externas”, confessou ao The New York Times.

A sua filantropia tem assinatura pessoal. Em 2016, doou 200 milhões de dólares à Universidade do Sul da Califórnia para um centro de investigação em cancro. Recentemente, anunciou contribuições para o Ellison Institute of Technology, desenvolvido em colaboração com a Universidade de Oxford, focado em saúde, alimentação e clima.

Nas redes sociais escreveu: “Queremos desenhar uma nova geração de medicamentos que salvem vidas, construir sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolver energia limpa e eficiente”. Não é uma declaração de princípios genérica. É uma visão tecnológica aplicada a problemas humanos.

A última recuperação de um rebelde

Aos 81 anos, Larry Ellison finalmente ostentava o título de pessoa mais rica do mundo. Começou como um órfão sem recursos em Chicago, passou por abandonar universidades, deambulou sem direção, depois viu uma oportunidade em bases de dados que outros ignoravam, construiu um império de cinco décadas, e quando o mundo pensava que a Oracle era um dinossauro do software, pivotou para a infraestrutura de IA.

A sua trajetória difere radicalmente da de Elon Musk. Onde Musk aposta na inovação de fronteira (veículos elétricos, foguetes reutilizáveis, satélites), Ellison apostou em consolidar o que existe e posicioná-lo em novas eras. Musk é o criador de novas categorias. Ellison é o estratega que domina categorias que outros ignoram.

Num tempo dominado por jovens empresários que copiam o manual de Musk, Ellison representa algo mais raro: um magnata que chegou ao topo da riqueza confiando no seu instinto de veterano. A sua vida não envelheceu. A sua empresa também não. E a sua fortuna refletiu finalmente o que sempre soube: quem controla as bases de dados controla o futuro.

O trono da pessoa mais rica pode mudar amanhã. Os mercados são voláteis, a fortuna oscila. Mas, pelo menos por agora, o velho rebelde do Vale do Silício, com os seus múltiplos casamentos, a paixão pelas ondas, a dieta austera e o instinto empresarial, provou que os titãs não morrem. Reinventam-se. E Ellison, mais uma vez comparado com Elon Musk nas listas de riqueza global, continua a escrever a sua própria história.