A maior mudança na votação no projeto de lei eleitoral republicano poderia tornar-se um fardo para muitos eleitores dos EUA

COLUMBUS, Ohio (AP) — Joshua Bogdan nasceu e foi criado nos Estados Unidos. A única vez que o residente de New Hampshire saiu do país foi por um dia e meio no sétimo ano, quando foi ao Canadá ver as Cataratas do Niágara.

Mesmo assim, isso não significou que provar a sua cidadania americana nas eleições locais do outono passado foi fácil.

O jovem de 31 anos chegou ao seu local de votação em Portsmouth e entregou ao funcionário da mesa de voto a sua carta de condução, assim como fazia em outras cidades ao votar. Ela disse que isso já não era suficiente.

A funcionária da mesa de voto explicou que, de acordo com a nova lei estadual de comprovação de cidadania, que entrou em vigor pela primeira vez nas eleições municipais de 2025, Bogdan precisaria de um passaporte ou certidão de nascimento, pois tinha mudado de endereço e precisava de se reinscrever na nova residência. Seguiu-se uma corrida contra o tempo, transformando o processo de votação, que sempre achou divertido e estimulante, numa corrida nervosa contra o relógio.

“Não sabia que alguma coisa tinha mudado oficialmente ao entrar lá,” disse ele. “E depois me disseram que tinha que apresentar um passaporte que nunca tive ou uma certidão de nascimento que normalmente está guardada em um lugar seguro só para votar — o que já fiz antes — foi frustrante.”

Experiência nacional, apesar de votação por não cidadãos ser rara

A experiência de Bogdan em New Hampshire é uma visão do futuro para potencialmente milhões de eleitores em todo o país. Isso, claro, se a legislação republicana de votação, que está sendo impulsionada de forma agressiva pelo presidente Donald Trump, passar pelo Congresso e uma lei de “mostrar os papéis” for implementada a tempo das eleições de novembro.

A Lei de Proteção da Elegibilidade do Votante Americano, ou SAVE America Act, foi aprovada na Câmara dos Representantes no mês passado, na maioria dos partidos. Os republicanos afirmam que ela melhoraria a integridade eleitoral. Trump chamou suas salvaguardas de senso comum. O projeto deve ser discutido e votado no Senado na próxima semana.

Legislação sem fase de implementação

A maioria das disposições do SAVE Act não prevê um período de transição, dando tempo aos eleitores e às autoridades eleitorais locais para se ajustarem. Se for aprovada pelo Congresso e sancionada por Trump, sua exigência de prova documental de cidadania entrará em vigor imediatamente, afetando as eleições intercalares deste ano.

Isso pode gerar uma corrida para obter os documentos necessários por parte de quem deseja se registrar ou fazer a reinscrição. Um estudo da Universidade de Maryland de 2025 estima que 21,3 milhões de americanos elegíveis para votar não possuem ou têm acesso difícil aos documentos que comprovam sua cidadania, incluindo quase 10% dos democratas, 7% dos republicanos e 14% de pessoas sem filiação partidária.

Um passaporte seria a forma mais eficaz de atender ao requisito, mas apenas cerca de metade dos adultos americanos possui um, segundo o Departamento de Estado, e o SAVE Act exige que o passaporte esteja válido. Um passaporte expirado não serve.

Obter um passaporte a tempo de um prazo de inscrição eleitoral iminente é outro obstáculo potencial.

Os funcionários que processam passaportes tiveram suas demissões revertidas pelo Departamento de Estado, mas no mês passado o departamento proibiu o processamento de passaportes em certas bibliotecas públicas que há muito ajudavam a aliviar a pressão no departamento. Bibliotecas governamentais, correios, cartórios e outros continuam a oferecer o serviço.

Leva de quatro a seis semanas para obter um passaporte, excluindo o tempo de envio. Um passaporte custa $165 para adultos, enquanto renovações custam $130, e a foto custa mais $10 ou $20. O tempo de processamento pode ser acelerado para duas ou três semanas por mais $60 — e, para um processamento ainda mais rápido, mais $22. O processo totalmente expresso para um novo passaporte custaria pelo menos $257.

Certidões de nascimento e casamento

Uma certidão de nascimento pode ser uma opção mais rápida e barata para a maioria das pessoas, mas há complicações.

O SAVE Act exige uma certidão de nascimento certificada emitida por um governo estadual, local ou tribal. O que não parece qualificar é o certificado assinado pelo médico que muitos pais recebem no hospital ao nascerem seus filhos. Ele fornece informações semelhantes a uma certidão de nascimento certificada, mas não atende aos requisitos da legislação federal.

Assim como os passaportes, as certidões de nascimento podem levar semanas para serem obtidas. Quem mora perto do local de nascimento pode visitar o cartório de estatísticas vitais local, mas a escassez de pessoal e a demanda crescente por REAL IDs causaram atrasos significativos em alguns estados. Em Nova York, o prazo de espera para cópias certificadas é de quatro meses, informou o estado. Os tempos médios de processamento de pedidos online variam bastante, de três dias a 12 semanas ou mais.

Pessoas cuja certidão de nascimento não corresponde aos seus documentos atuais — principalmente mulheres que mudaram de nome ao se casarem — provavelmente precisarão de documentação adicional para se registrar para votar sob a lei. Uma pesquisa do Pew Research Center de 2023 revelou que cerca de 80% das mulheres em casamentos heterossexuais nos EUA adotam o sobrenome do marido.

Uma mudança significativa no processo de votação, mas sem financiamento adicional

Notavelmente, o SAVE Act não fornece recursos financeiros para ajudar os estados e governos locais a implementar as mudanças ou promovê-las aos eleitores.

Para Bogdan, esse foi um dos problemas quando a lei de comprovação de cidadania de New Hampshire entrou em vigor. Pessoas que votaram em outros locais do estado não precisam mostrar prova de cidadania em suas novas cidades, se os funcionários da mesa de voto confirmarem seu histórico de registro, mas Bogdan disse que os funcionários de sua seção de votação pareciam não saber disso ou não tentaram consultar as informações.

Ele conseguiu votar por acaso, pois recentemente recuperou sua certidão de nascimento na casa de seus pais, a mais de uma hora de distância, para solicitar um REAL ID. Mas ele afirmou que avisos governamentais aos eleitores ajudariam a evitar possíveis perdas de direitos de voto.

“Jovens eleitores como eu nem sempre carregam sua certidão de nascimento, cartão de Seguro Social, essas coisas importantes, porque nunca as usam ou usam muito pouco,” disse ele. “E todos esses jovens que vão sair para votar vão ficar impedidos de votar por causa disso.”