Teresa Younger, CEO de saída da Ms Foundation, reflete sobre a busca pela igualdade

NOVA IORQUE (AP) — O mandato de Teresa Younger à frente da Ms. Foundation, a primeira filantropia nacional dirigida por mulheres e para mulheres, abrangeu o movimento #MeToo e a reversão dos direitos ao aborto a nível nacional, e agora termina durante o segundo mandato de Donald Trump.

“Não estamos atualmente na melhor forma,” disse Younger, sobre a busca pela igualdade política para todos, parte da missão da Ms. Foundation. Mas mesmo enquanto se prepara para deixar o cargo de CEO em junho, Younger afirmou que não está a abandonar a luta.

“Acredito que o feminismo ainda está vivo e bem,” disse Younger numa entrevista à Associated Press. “Na verdade, tem sido a única coisa que tem preservado a democracia e os nossos direitos constitucionais de alguma forma nos últimos 12 anos.”

Como CEO, Younger enfrentou o abuso doméstico por jogadores de futebol profissional, expandiu os investimentos da fundação em grupos de base no Sul e Meio-Oeste e angariou mais de 100 milhões de dólares para o seu fundo patrimonial. Em 2018, a fundação adotou uma estratégia para defender recursos destinados a meninas e mulheres de cor. Younger afirmou que essa mudança demorou a acontecer, mas ressoou de forma diferente sob sua liderança como mulher negra e indígena.

“A instituição foi explícita no nosso plano estratégico ao dizer que queremos centralizar as mulheres e meninas de cor como um ponto de inclusão, não de exclusão,” disse Younger. “E agora estamos numa posição onde o termo DEI é visto como algo negativo. E recusamo-nos a aceitar isso.”

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Como parte dessa mudança estratégica, a fundação produziu um relatório em 2020 intitulado “Pocket Change: How Women and Girls of Color Do More with Less,” que é um apelo a outros financiadores filantrópicos para mudarem não apenas o que financiam, mas como o fazem.

A pesquisa identificou que fundações beneficentes concederam cerca de 356 milhões de dólares a mulheres e meninas de cor em 2017, o que representa menos de 0,05% dos fundos concedidos pelas fundações em 2018.

Mas além de destacar esse investimento minúsculo em algumas das populações mais marginalizadas do país, o relatório revelou grandes desalinhamentos entre os financiadores e os grupos liderados por mulheres de cor. Por exemplo, muitas dessas organizações usam múltiplas estratégias, oferecendo cuidados infantis e fraldas junto com sua defesa pela justiça reprodutiva. Enquanto isso, os financiadores podem separar as concessões por população, estratégia ou questão, e podem querer financiar apenas parte de suas atividades.

O relatório pede que as fundações ofereçam financiamento flexível e de longo prazo, alinhem suas estratégias com os grupos que apoiam, solicitem feedback dos beneficiários e apoiem intermediários bem conectados com esses grupos.

Este tem sido há muito tempo o papel que os fundos femininos e a Ms. Foundation desempenham na filantropia. Ambos apoiam grupos de base que atendem populações marginalizadas e inovam em formas de financiamento e trabalho com esses grupos, que outros financiadores posteriormente adotam como melhores práticas.

Os primeiros fundos femininos nos EUA começaram na década de 1970, com a Ms. Foundation sendo a primeira financiadora nacional a apoiar grupos de mulheres e movimentos feministas. Foi fundada em 1973 por Gloria Steinem, Patricia Carbine, Letty Cottin Pogrebin e Marlo Thomas.

Sunny Fischer, uma das fundadoras da Chicago Foundation for Women, disse que as mulheres que a criaram por volta de 1983 queriam servir as mulheres de forma diferente do que muitas grandes organizações de serviço social na época.

Em vez de dizer às mulheres que sofrem violência doméstica para voltarem e salvarem seus casamentos, ela afirmou que “havia novos grupos tentando ajudar as mulheres onde elas estavam, para realmente entender o que estava acontecendo em casa e tentar dar às mulheres opções sobre o que poderiam fazer se estivessem em uma situação de abuso.”

Lucia Woods Lindley, fotógrafa e herdeira de uma família rica de Nebraska cuja fortuna veio de telecomunicações e carvão, foi outra fundadora da CFW, que Fischer lembrou como “uma ótima planejadora.”

Em 2023, a Ms. Foundation anunciou que Woods Lindley deixou-lhes 50 milhões de dólares em seu testamento, a maior doação que receberam até então. Ela representou quase metade dos 106 milhões de dólares que a fundação arrecadou no total para seu fundo patrimonial.

Em uma entrevista na época, Younger afirmou que a Ms. Foundation não esperava que a doação de Woods Lindley fosse tão grande.

“Ela confiava e acreditava que o papel da Ms. (Foundation) como a fundação nacional de mulheres era fundamental para a liderança de pensamento que precisava acontecer na filantropia em torno do feminismo, de desafiar o campo e de crescer e fazer as perguntas certas,” disse Younger.

No geral, o montante de dinheiro controlado por fundos femininos permanece pequeno em comparação com os ativos das maiores fundações e dos maiores filantropos individuais. Uma exceção é Melinda French Gates, que comprometeu bilhões para beneficiar mulheres e meninas.

O Women’s Philanthropy Institute, da Indiana University Lilly Family School of Philanthropy, acompanha as doações a mulheres e meninas e descobriu que, ao longo de 10 anos, a proporção do apoio filantrópico total que receberam aumentou de 1,59% em 2012 para 2,04% em 2023, com um aumento para 2,18% em 2022.

“A vasta maioria dos dólares filantrópicos vai para a população geral e baseia-se na necessidade, não na identidade,” disse Jacqueline Ackerman, diretora do instituto, mas ela afirmou que monitoram as doações a grupos historicamente subfinanciados para revelar se essas tendências estão mudando.

A Ms. Foundation planeja anunciar a substituta de Younger ainda nesta primavera, e Younger ainda não revelou o que vem a seguir para ela. Com emoção, Younger disse que amou o trabalho que realizou com a fundação, mas confia que ela se beneficiará de uma nova liderança.

“Quero olhar para trás e ver alguém que construiu sobre o que consegui fazer e levou ao próximo nível,” afirmou. “E vou me sentir orgulhosa do que eles forem capazes de realizar.”